В шесть часов утра Ксения осторожно скользнула в комнату Таты, стараясь не потревожить шумом спящую тетку. Покопавшись в верхнем ящике тумбочки под трюмо, девушка наконец нашла то, что искала, и так же тихо вернулась к себе. Тата не рассердится, если она разочек воспользуется ее тушью и тенями, а в обеденный перерыв Ксения купит себе косметику. Конечно, можно было бы пойти на работу ненакрашенной, но после того, как все ее видели в новом облике, как-то неудобно теперь отступать и сдавать позиции.

Сосредоточенно глядя в зеркало, Ксения аккуратно провела светло-зелеными тенями по верхнему веку и чуть-чуть – по внешнему краю нижнего. Потом, высунув язык от напряжения, накрасила ресницы. Отойдя от зеркала на шаг, Ксения бросила взгляд на свое лицо и осталась довольна. Конечно, еще лучше было бы посмотреть на себя издалека, так сказать, со стороны, чтобы оценить общее впечатление, но для этого придется надеть очки, и тогда весь смысл макияжа теряется. За стеклами не видно, какие большие у нее глаза! И вовсе они не голубые, в них плещется отчетливая зелень, под цвет Татиных теней!

К половине седьмого Ксения уже полностью собралась: надела новую светло-зеленую блузку и брючный костюм цвета какао с окантовкой и замком под цвет блузки, коричневые сапоги из мягкой кожи с удобным толстым каблучком. Брызнула на запястье каплю духов «Lancaster» со странным, тревожащим ароматом, покормила кошку и налила ей в мисочку свежей воды, невнимательно прочитала вчерашнюю газету от корки до корки, сто раз посмотрелась в зеркало в коридоре. Нервно закурив, девушка тут же потушила сигарету в пепельнице. Больше нет сил ждать, так недолго и с ума сойти от напряжения!

Девушка решительно натянула пуховик, взяла сумку и вышла из квартиры, закрыв за собой дверь. Лучше Ксения медленно двинется на работу и по пути обдумает все, что сегодня предстоит совершить. А дел ее поджидает великое множество! Сбежав вниз по лестнице, Ксения на секунду замерла перед почтовыми ящиками, тупо уставившись на них и пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. Она что-то заметила, какую-то тень, промелькнувшую за спиной, или это ей показалось? Но ведь Ксения как будто слышала легкие шаги там, на площадке второго этажа. А может, это игра ее воображения? Кому еще, кроме нее, не спится в такую рань?..

Оглядевшись на всякий случай по сторонам и, естественно, не обнаружив никого и ничего подозрительного, девушка вышла из подъезда и жадно, всей грудью, вдохнула холодный ноябрьский воздух, но тут же закашлялась от морозной сырости. Снег радостно метнулся в лицо, и накрашенные ресницы Ксении неприятно слиплись, делая ее веки тяжелыми и неживыми. Опять придется привыкать к краске, к новым ощущениям, ко всему тому, что когда-то так ей нравилось, а теперь – раздражает и беспокоит. Когда Ксения была школьницей, она обожала свою косметичку, в которой хранились настоящие сокровища: ярко-золотые тени с блестками, две помады, одна фиолетовая, подарок одноклассницы Ритки, а вторая – ревлоновская, от мамы. Еще там лежали два тюбика туши: коричневая – для ресниц, синяя – для волос. Забавно! Она любила краситься. А потом почему-то ей надоело. Бабушке не нравилось, когда Ксения «мазалась», да и толку от всего этого никогда не было. Интересно, и чего ради она вдруг поддалась на уговоры Натальи?

Да все понятно, о чем тут говорить. Вчера, когда она вошла в агентство, у ребят, сидевших за столами, челюсти отвисли от удивления. Даже Краснов, взглянув на девушку, в первый момент потерял дар речи, стоял и смотрел на нее, как на диковинку какую! Хмыкнув, Ксения ловко перепрыгнула через лужу, подобрав длинные светлые полы пуховика, и быстро пробежала несколько метров по бордюру. Виталий, конечно, довольно скоро оправился от шока и тут же надавал ей кучу бессмысленных заданий, но факт остается – он был изумлен! Так вот хотя бы ради этого Ксения станет краситься: чтобы все удивлялись ее преображению и гадали, что с ней такое происходит, почему она изменилась, пусть головы себе поломают! А она будет только загадочно улыбаться!..

Свернув на Чапаева, Ксения остановилась и оглянулась на свой дом. Как интересно, Тата, оказывается, уже проснулась, на кухне горит свет! Она ведь никогда так рано не поднимается, ей на работу к одиннадцати. Удивившись, Ксения уже почти повернулась, чтобы идти дальше, как вдруг в освещенном окошке мелькнула странная тень. На сотую долю секунды девушке отчетливо показалось, что она разглядела в их с Татой кухне два силуэта, но потом, пристально всмотревшись в яркий квадрат окна и ничего там не заметив, она поняла, что ошиблась. Ей сегодня все время что-то кажется! В этой квартире утром не может быть гостей, они с теткой истинные совы, которые по утрам спят. Мужчин у них в доме нет, детей тоже. Так что никаких силуэтов там быть не может.

Отвернувшись от окна, Ксения уныло поплелась на работу, раздумывая над стоящей перед ней проблемой. Очень скоро придется подойти к Егору и поднять на него глаза… Ксении надо извиниться перед ним за вчерашнее, а у нее, конечно же, язык прилипнет к небу. И она будет молча смотреть на него, бледнея и краснея, совершенно не зная, что делать дальше – остаться или убежать. И ведь, скорее всего, убежит, как вчера!.. А что самое ужасное – когда она встанет перед Стрелецким, прямо перед ее глазами окажутся его потрясающие губы – сильные, яркие, точно нарисованные четкой рукой художника. Вчера на каждое ее резкое слово этот рот реагировал подрагиванием уголков, так, словно готов был рассмеяться над ней, и вот тогда-то она и испугалась, кинула свою реплику и трусливо унеслась в туалет. И просидела там до тех пор, пока начальство в полном составе не покинуло агентство.

«Мне абсолютно все равно, с кем работать! Я считаю, личные симпатии не имеют никакого отношения к делам. Поэтому, знаете ли, становиться друзьями нам с вами вовсе не обязательно!» – Как Ксения ни старалась забыть вчерашний разговор со Стрелецким, ее собственная высокомерная фраза опять впилась в сознание, как острая рыбья косточка в горло. Господи, она просто идиотка! Зачем она это сказала? Человек вежливо заговорил с ней, так ласково посмотрел на нее, назвался и протянул руку. Это был просто ритуал знакомства, ни к чему не обязывающая формула речи – «надеюсь, мы с вами подружимся». А она, как старая дева, встала руки в боки, глаза мечут молнии! И заговорила… Лучше бы Ксения родилась немой, честное слово! У Виталия после ее отповеди Стрелецкому глаза просто из орбит вылезли, а Егор только пожал плечом, оттеснил девушку в сторону и завел с Красновым какую-то страшно важную беседу. При ней, но без нее. То есть словно взял и забыл о ней в одну секунду.

Закусив губу, Ксения положила ладонь на лоб и сильно сдавила его. Она сама виновата в случившемся. Все было прекрасно, пока Ксения сидела в своем рабочем закутке за компьютером и рассматривала фотографии, которые ей вручил Краснов. Этот момент она будет вспоминать до конца жизни! Сначала было тихо, а потом все будто разом зашумели, в общей комнате начался какой-то оживленный разговор, смех. Ксения от любопытства изогнулась на своем стуле и уставилась сквозь стекло в двери – прямо на него! А Стрелецкий шел, дружески здороваясь со всеми, обмениваясь рукопожатиями с мужчинами и перекидываясь шутками с дамами, возле Натальи даже остановился на миг, и Ксения успела испытать глубокую, невыносимую ревность к подруге… Потом он посмотрел на ее нелепо торчащую из-за угла голову и улыбнулся. Еще три шага – и Егор вошел в закуток к Краснову, мужчины сразу же заполнили собой все свободное пространство, и когда Ксения вскочила со своего места, то невольно оказалась прижатой к боку Стрелецкого… Наверное, в этот момент она и сошла с ума. Других объяснений случившемуся вчера у нее нет.