Пока говорили, Краска взвешивала каждое слово. Спартанец лихо начал, им заинтересовались, и, когда начнут собирать информацию, много чего нехорошего вскроется.

— Один парень, — ответила девушка. — Он раньше здесь жил. Девчонка — его подруга.

— Раньше — это когда? — Пий не подал виду, что его это заинтересовало.

— Может, год назад или около того. Как и многие мальчишки, решил, что где-то жизнь лучше.

— Любопытно… — протянул Пий. — Я ещё зайду.

Встав, он ушёл. Нетронутый стакан так и остался стоять на барной стойке. Краска взяла его и аккуратно перелило пойло обратно в бутылку. Не пропадать же добру. В этот момент она прокручивала каждое слово в голове, нутром чуя, что как-то серьезно подставила Спартанца.

***

Карамелька и правда выжил. Ему крепко досталось, он явно заработал сотрясение и выглядел плохо, когда я зашёл в комнату на первом этаже, куда его затащили.

— Ты, — прохрипел он. — Урою…

Не буду вдаваться в подробности, что было дальше.

Когда пожаловали люди Фридмена, Карамелька болтался на цепи, подвешенный из окна. Мертвый.

Ко мне явились двое крепких быков. Я как-то задавался вопросом, почему этих мужиков быками называют. Потом узнал, что вроде как раньше такие животные были. Но как это связано с крепкими мужиками, так и не понял.

Одно лицо мне было знакомо. Шестерка Фридмена. Он и год назад здесь жил. Второй был кем-то новым.

— Спар? — окинул меня взглядом «знакомый», когда я к ним вышел. — Отрыжка бездны, что ты здесь устроил?!

— А ты глаза разуй и посмотри. Если мозгов не хватает сложить два и два, отвечу. Я вернулся, Джон. И вместо радостный встречи нашёл подвешенную на цепи Ваську. Теперь вот Карамелька болтается… Подвешенный.

— Ты за языком-то следи, сопляк, — надвинулся на меня второй, но был остановлен.

— Спокойно, — положил ему Джон руку на плечо. — Я с ним поговорю.

Джон подошёл ко мне, чуть наклонился и тихо сказал:

— Какого хрена, Спар?

Джон нормальным мужиком был. Насколько можно для мужика, который не одного человека с перерезанной глоткой в канаву отправил.

— У меня тот же вопрос, Джон. Какого хрена? Почему Фридман допустил, чтобы с Васькой так обошлись? Или Карамельный его настолько не уважал, что творил любой беспредел?

Я сознательно обострял конфликт. Вопрос с подвохом, на который Джон ответить не может. Иначе признает, либо что Фридман выдал разрешение, либо что его свои же люди не уважают.

— Ты это, не борзей, — сказал он. — Мы пока посмотреть заявились, пусть так и остаётся. Не доводи до беды.

— Раз посмотреть, так смотрите. А я пошёл. Мне ещё Ваську в себя приводить. Раз уж такое дело, передай Фридману, что я забираю этот квартал себе.

— Не слишком нагло? — поинтересовался Джон.

— А кто-то против? — искренне удивился я.

У меня за спиной человек десять валялось и постанывало от тех или иных травм. Ещё столько же в здании находились. В состоянии ничуть не лучше, а то и хуже.

Не зря нас Стропо гонял на забегах. Как загнать человека, разобщить противника и зайти ему в тыл, я хорошо знал. В отличие от придурков, которые с чего-то решили, что это они охотники, а я жертва.

— Ты их что, всех положил? — так же тихо, как и вначале, спросил Джон.

— Кто знает, — пожал я плечами.

— Значит, слухи не врали. Попал-таки в ученики. Фридману это не понравится.

Знал бы он, насколько мне плевать.

— Зайду к нему, как дела приму и порядок наведу на территории, — только и сказал я.

Джона этот ответ устроил. По глазам вижу, что он опасается. Не прямо меня. Скорее тени Черного мастера, что стоит у меня за спиной. Потому что никак иначе нельзя объяснить, почему я так резко себя повёл и, более того, вышел победителем.

В комнату к Ваське я забрался через окно. Дверь-то закрытой оставил, чтобы никто её не потревожил. Забирался с некоторым волнением. Я с парнями от получаса развлекался и сюда мог проникнуть кто угодно.

Васька лежала там же, где я её оставил, в той же самой позе. Что усилило тревогу. Ненормально это, что она до сих пор не очнулась.

Я прошёл три шага в её направлении, когда заметил, что не один.

Нет, не так. Я прошёл целых три шага, перед этим осмотревшись, когда заметил, что не один.

Рядом с кирпичной стеной стоял некто. В кожаной броне, с маской на лице. Некоторые детали, такие, как длинные, светлые волосы, выпуклая грудь и сапоги до колен, указывали на то, что это девушка. Маска закрывала только нижнюю часть лица и позволяла видеть глаза. Цепкие, изучающие.

Я замер, уставившись на гостью, не зная, как реагировать. Не похожа она на грелку для постели Карамельного.

Гостья шагнула и приняла боевую стойку. Я перехватил цепь поудобнее и приготовился к бою.

Главное помещение, которое занимал Карамельный, было просторным и вместительным. Шесть окон, большая кровать, несколько шкафов, столик с диваном и креслами…

Меня от гостьи отделяло шагов восемь. Двигалась она плавно и легко — оттолкнувшись от пола, перепрыгнула через диван и оказалась рядом. Крутанувшись, увернулась от прямого удара ногой и толкнула меня ладонью в грудь, снизу вверх.

Первое правило, когда дерешься против людей со способностями — никогда не принимай на себя подозрительные удары. Только вот удар оказался настолько быстрым и точным, что я не успел ни блок поставить, ни как-то защититься.

Меня снесло и, не задействуй я рефлекторно силу, упал бы на задницу. А так отлетел в сторону, мягко впечатавшись в стену и также мягко приземлившись на ноги. Это даже за полноценный удар засчитать нельзя. Сказалось то, что я не сопротивлялся и вложенная энергия прошла мимо.

Девушка замерла, отведя левую руку назад, а правую, наоборот, выставив вперед.

Словно издеваясь, она поманила меня к себе, точно так же, как я подманивал чуть ранее шпану.

— Ты кто такая?

Гостья не ответила и снова сорвалась с места. На этот раз я действовал куда лучше. Прошла первая растерянность, включилось рабочее состояние. Я отбил удар, второй, третий и пропустил ногой в корпус, от которого снова отлетел на тройку метров.

— Я ожидала большего, — сказала гостья.

— Мы что, на свидании? — спросил я, чтобы потянуть время.

Пока непонятно, что у неё за способности. Двигается как неплохо тренированный боец, но некоторые удары несут в себе вложенную силу. Ничего серьезного, если вовремя среагировать.