— Чтобы не обижали, или чтобы придержали?

— Она реально накосячила, так что по своей вине сидит.

Это был не ответ, но настаивать я не стал.

— А Васька?

— С ней сложнее, — аккуратно ответила Красотка.

Хорошо знакомая осторожность. Не хочет говорить.

— Рассказывай, — почувствовал я, как опять волна злости накатывает. — Насколько всё плохо?

— А что дальше? Ты выслушаешь, разозлишься и пойдешь бить морду Карамельному? Он теперь серьезный человек. На него почти пять десятков парней работает. Каким бы крутым ты ни был, улицы тебя схарчат и переварят.

Демон не переварил, ведьма не переварила, шпана тоже не переварит.

— Ты изменился, — Красотка что-то заметила во мне. — Только вот в чем дело. Я не знаю, насколько тебе по силам захватить власть. Зато знаю, что наш любимый чудик Гик, — бросила она взгляд на парня, который тихонечко в дверном проёме стоял, — слишком шумно заглянул ко мне, чем привлек внимание. Ладно бы сразу сказал, о чем речь. Я бы пришла куда аккуратнее. А так люди быстро свяжут два и два, догадаются, кто тебе помог. Что не критично в случае твоей победы. Если она будет.

— Ты тоже изменилась. Слишком много болтать стала. Раньше больше слушать любила. Вопрос простой. Я могу и так к Карамельке заявиться и на месте узнать всё, что нужно. А могу тебя послушать и прийти подготовленным.

— Было бы что рассказывать, — скривилась Красотка. — Меня, кстати, теперь Краской зовут. Прошлое имя было слишком проблемным.

Какое её настоящее имя, никто не знал, насколько мне известно. Ну, кроме неё самой. Почему-то Красотка-Краска упорно отказывалась его называть.

— Что сейчас с Васькой? Где её держат? Кто охраняет?

— Никто не охраняет. Не от кого. Карамельный её недалеко от себя запер, этажом ниже. Прицепил на ногу цепь с тяжелым ядром. Васька при всем желании сбежать не сможет.

— Он её на цепь посадил? — с трудом осознал я эти слова.

— Узнаю старого Спартанца… — усмехнулась криво Краска. — Ума немного, зато кулаки почесать мастак. Давай беги, спасай Василису. Только знай, что Карамельный, по слухам, камень силы нашёл. Да и сам вырос, агрессивным стал сверх меры. Его ребятки тоже те ещё шакалы. На складах у них есть паровые пушки и другие неприятные сюрпризы.

— Ты знаешь, что на улицах, — сказал я медленно, беря эмоции под контроль. — Если я там всё разнесу, какая реакция будет?

— Улицы охренеют. Потом охренеет Фридман. Если ты замочишь Карамельного, для чего у тебя есть повод… Все помнят, как ты за своих вписывался, может, беспредел и сойдет с рук. Не знаю, сложно так сразу сказать. Ты сначала разнеси, а там посмотрим. Но будь готов. Это никому не понравится.

— Тогда расскажи всё, что связано с Карамельным. Чем занимается, кто на него работает, кто особенно опасен и прочее. Ты знаешь, что мне может понадобиться.

Красотка вздохнула, всё ещё пребывая в сомнениях, стоит ли делать ставку на меня.

Вышел я на дело почти сразу за Краской. Обмозговал, что она рассказала, прикинул различные расклады. По всему выходило, если устраню Карамельного, это будет на руку многим. Фридмену в том числе. Слишком уж много влияния набирал его смотрящий. Так и до открытого вызова недалеко.

По большому счёту это роли не играло. Я ведь и самим Фридменом собирался заняться. Но сразу бороться со всеми улицами сложно, поэтому лучше объявиться, напомнить громко о себе, решить вопрос с девчонками, а там и действовать. В идеале, если Фридмен сам мне повод даст, напав. Тогда по понятиям я буду в своём праве. Если выиграю, конечно.

— А ты чего мнешься? — глянул я на Гика, который, проводив Краску, вернулся и замер в дверном проёме.

— Что ты задумал?

— Что-что, вызволить Ваську.

— Но… Спар, ты реально способен победить Карамельного? — с открытой надеждой и нотками восхищения спросил Гик.

— Не попробуешь, не узнаешь. Жди здесь, Гик. А я пошёл.

— Прямо сейчас? — удивился он.

— А когда? Сейчас утро, шпана отсыпается. В идеале надо было пару часов назад удар нанести, но и так сойдет.

Тем более, раз я решил именно громко о своём появлении заявить, то время как раз подходящее. Утром на улицах почти нечего делать. Разве что в доках приезжих щипать. А так… Не к работягам же приставать? К тем, кого вроде как крышуешь… В общем, шпана по норам сидит, кто-то дрыхнет, кто-то только проснулся. Если пойдет, как надо, зрители быстро соберутся. Главное, ситуацию не запустить и не допустить того, чтобы они за Карамельного вписались.

***

Спустя минут двадцать я смотрел на здание, где обитал Карамельный, и думал о том, что любые планы имеют свойство рушиться, так и не перейдя к реализации.

Эта философская мысль, за которую я зацепился, единственное, что меня удерживало от немедленных действий.

Каким-то образом Карамельный узнал, что я вернулся. Иного объяснения у меня не было. Узнал и решил устроить шоу. Ладно это… Он вывесил Ваську в окно третьего этажа. Она повисла на цепях в одном коротком, грязном платье, походя на труп.

Так, значит, да… Видят все демоны Колодца, я этого не хотел.

Вернувшись на пару зданий назад, спустился незаметно с крыши и пошёл в открытую к зданию Карамельного. На мне был всё тот же легкий защитный костюм. На руке — цепь. Сила камня пока не раскрылась, поэтому не стоит рассчитывать на новую способность. По старинке обойдусь.

Стоило мне появиться, как из здания вышел сам Карамельный.

— Спар! — крикнул он, разведя руки в стороны. — Давно не виделись!

И пока этот придурок договаривал, я сорвался с места, пробежал разделяющий нас десяток метров и напрыгнул на него.

Что удивительно, он успел перехватить меня прямо в прыжке и швырнуть на землю.

— Даже не думай! — моментально скинул он маску дружелюбия. — Пока тебя не было, я обуздал силу камня! — рассмеялся он.

Поднявшись, стряхнул с рукава пыль. У Карамельного были красные глаза, зрачки расширены. Под наркотой, значит. Что-то мне подсказывало, что это из той партии, которую на арене бойцам дают. Притупляет боль, разгоняет восприятие.

Пока я бежал, падал и вставал, из зданий начали выходить другие пацаны. А вот и зрители.

Молча направившись к Карамельному, я перехватил его кулак, когда он попытался врезать. Едва он ударил коленом, принял и подсек ему ногу. Руку его так и не выпустил. Когда-то Карамельный был сильнее меня, но за этот год многое изменилось.

Упал он плохо. С шумом и гаком, как мешок с дерьмом. Опустившись коленом ему на грудь, пару раз пробил по лицу. Отпустив его, отошёл на пару шагов и выпустил цепь.