Бетси налила себе что-то в бокал и присела рядом с Ликой. И хоть девушка молчала, Лике все равно было не по себе. Она никак не могла расслабиться, она не могла успокоиться, не могла выкинуть из головы своего незнакомца. А вдруг... он сможет сейчас к ней прийти, если уже давно где-то рядом. Вдруг, он как раз и ждет удачного момента.

- Бет...

- Да, Лика.

- Бет, прости, но можно я немного побуду одна.

Девушка понимающе улыбнулась, и ответила:

- Конечно. Только будь здесь, и если что сразу звони мне, договорились?

- Договорились.

Бетси ушла, оставив Лику в тишине ночи. Но не успела она вздохнуть, как эту тишину нарушил знакомый и ласковый голос:

- Скучала?

Лика вздрогнула, подскакивая на ноги и поворачиваясь на этот голос. Ее незнакомец сидел за широким столом, небрежно закинув ноги на столешницу.

- Да, - сумела ответить она ему, прежде чем в горле окончательно не пересохло.

- Я тоже, - Он протянул ей руку. - Иди ко мне...

Не помня себя от счастья, Лика пошла к нему, слишком робко для того, как ей хотелось сделать на самом деле. Она хотела бежать, лететь, чтобы только скорее оказаться рядом. Сердце колотилось в груди, вот-вот готовое выскочить прямиком ему в руки. Она подошла к мужчине, так же робко и осторожно опуская свои пальцы в его раскрытую ладонь... и совсем не ожидая его реакции - он отдернул руку, словно обжегся. Лика ахнула, ощутив вовсе не то, что было раньше, но не успев понять, что именно. Просто... что-то другое. А на его ладони остался ожог, который затянулся на ее глазах. Ну чему уж тут было удивляться? Если только не тому, что такого раньше не было.

- Хм, а это интересно. Ты так чиста, что просто... убиваешь, - Он сделал такой зловещий акцент на последнем слове, что Лика испугалась.

Она испугалась? Но, как же так? Раньше в ней не было страха.

- Прости, я не хотела.

- О, нет-нет-нет, не стоит, это поправимо. Я могу с этим справиться.

Он встал, откидывая назад капюшон. Лика сразу опустила глаза, чтобы не утонуть в их бездонной мгле бесконечной боли. Незнакомец подошел к ней, и его рука осторожно дотронулась до ее лица. И только когда она врезалась попой в столешницу, Лика осознала, что пятилась от него назад.

- Ты ведь мне поможешь? - спросил он, нежно проводя пальцами по скуле.

В этот раз его прикосновение жгло, и уже не было таким приятным, как раньше. Но ведь это был ее незнакомец, ведь так? Лика несмело подняла глаза, уставившись на его подбородок. Эта часть лица была ей знакома лучше всего. И чувственные губы все так же притягивали, обещая подарить свое тепло и ласку, которые она уже успела познать. Незнакомец чуть наклонился к ней, и Лика ощутила слабый запах гари. Это было странно. Даже, когда рядом с ними что-то горело, не было такого запаха. Да и сейчас от его прикосновения к ней у него не осталось ожогов. Тогда откуда этот запах?

Инстинктивно Лика снова захотела отойти, но уже было некуда. Незнакомец прижал ее к столу, и его губы накрыли ее рот, словно расплавленным наэлектризованным дегтем. Лика дернулась, позволяя панике вырваться наружу, но незнакомец крепко ухватил ее лицо двумя руками.

- Тихо, все хорошо. Это скоро пройдет. Я не сделаю тебе больно.

- Нет, не надо... - взмолилась она в его губы, которые сразу заткнули ей рот.

Его руки не оставили ей возможности спастись, а губы неумолимо требовали ответить на ласку. Но в этой ласке что-то было не так. Напирая, он заставил ее открыть рот, проскальзывая внутрь языком липким и шершавым. И вроде бы это был ее незнакомец, и вроде бы его внимание все так же было ей необходимо, и вроде в нем была все та же тьма, которую она прекрасно видела и чувствовала, чтобы сейчас чему-то удивляться. Только вот, почему-то в этот раз все было по-другому... и его тьма... она несла в себе что-то иное... в ней не было боли... она несла в себе зло! Это не был ее незнакомец!

Лика толкнула мужчину в грудь и закричала, но ее крик заглушила широкая ладонь.

- Тихо!

Но она даже не слушала его, она стала брыкаться, пыталась вырваться из стального капкана. Страх заполз под кожу, заставляя цепенеть. На одном дыхании ужаса она продолжала глухо кричать в руку неизвестного ей существа. Она перестала понимать, что происходит. Ею руководили одни инстинкты, и они вопили ей в унисон о том, что она в опасности. И существу совсем не понравилась ее реакция. Оно дернуло ее ближе к себе, и захрипело, оскаливая уродливые зубы. Ранее идеальное и красивое лицо ужасало. Оно изменилось, став озлобленным, страшным, и с лишними чертами. А его глаза оказались так близко, что Лика провалилась в их бездонную черноту...

...это был чистейший хаос...

...от ощущения падения перехватило дыхание, это падение казалось бесконечным, и со всех сторон давила предсмертная агония и адская боль, проникая в каждую клеточку ее души и тела...

...и словно само первобытное зло дышало в затылок....

...пепел с запахом гари забил легкие, так, что нечем было дышать, а от истошных стонов и криков заложило уши и зазвенело во всем теле, отдаваясь болезненным импульсом...

...ей хотелось кричать, вопить, рассыпаться на молекулы, перестать существовать и чувствовать... и сердце вот-вот было готово остановиться, отбивая редкие удары, словно нерешительно спрашивая согласия...

...ни один человек не был в состоянии это вынести...

...пам-пам, - все еще билось сердце...

...сознание трепыхалось в голове, как раненая птица, и оно пыталась сообщить, что со смертью ничего не закончится...

...пам-пам...

...все только начнется...

...пам-пам...

...ты падаешь в самый низ...

...пам... пам...

...тебе необходимо выбраться отсюда...

...пам...

...ты должна лететь...

...вверх...

И Лика взмахнула руками, ощущая, как воздух ей поддается...

* * *

Яркая вспышка света озарила помещение. И этот свет так обжигал, что Рэмиэлю пришлось остановиться и заслонить рукой ослепленные на миг глаза. И почти сразу раздался истерический крик демона, находившегося рядом с Анжеликой и посмевшего примерить на себя образ Рэмиэля. Кажется, едва ли не впервые Архангел ощутил гнев, подобный тому, который кипел сейчас внутри него.

Проводив девушку до этого здания, Рэмиэль отправился за душой очередного грешника. Но даже через расстояние он прислушивался к ней, к ее чувствам. Шагал ли по земле, парил ли по небосводу, он ловил каждую ее эмоцию. Находясь совершенно в другой точке Земли, он все равно оставался с ней. И ее дикий страх отозвался во всем его теле до самых кончиков каждого пера. Ему понадобилось всего пара мгновений, чтобы оказаться рядом с ней. И перед его взором предстала картина - он увидел себя самого, нависающего над Анжеликой.