— Значит… — с замиранием сердца промямлил Виктор.

— Ничего это не значит. — Оборвал парня Антар. — Есть еще причины. Некоторые получают проклятый класс за грехи в прошлой жизни. И эти разумные, если их так можно назвать… это скорее звери…, так вот, подобные индивиды в прошлой жизни свершили нечто, равносильное гибели миллиардов разумных… Ты-то цифры такие знаешь? Это несколько стран или смерть всех в нашей империи по вине одного. Там конечно есть нюансы, на подобии того, что грешник убивал именно невинных, не имея никакого права на отмщение и так далее… Но не суть. — Прервал свои разглагольствования дед, видя страх в глазах парнишки. — Есть еще одна категория. Именно из-за нее тебя не убили на месте. — Попытался ослабить напряжение старик, но Виктор еще сильнее напрягся. Его начинала напрягать ситуация все сильнее и сильнее. Это дед такой терпеливый, или может быть выгодопреобретатель, а кто-нибудь другой раздумывать не будет и порешит его на месте… Антар тем временем поспешил пояснить:

— Это кандидаты в герои! — Внушительно произнес он, желая придать вес своим словам. Виктор действительно сосредоточил свое внимание на речи деда, желая найти для себя более лучшее оправдание проклятости класса. — У богов есть герои, которые несут их веру в разные миры, совершая подвиги в их честь и прославляя их среди благодарных за подвиг аборигенов. Но героем может стать не каждый. Нужно быть сильным духом, опытным, умным. Тут даже боги ограничены. Но часто истинно-верующие хотят стать героями своего бога, но не подходят, или богу нужны герои, а кандидатов подходящих нет. Для решения этой проблемы боги отправляют желающих в новую жизнь с проклятым классом, который сам по себе не проклят, но имеет жесткие ограничения, затрудняющие прогресс кандидата. В новой жизни кандидат должен доказать свою пригодность, достигнув чего-то большого в столь ограниченных условиях. Мы с Разеном считаем что ты очередной кандидат в герои выбранный одним из богов.

— А почему вы так решили? — Уточнил Виктор. Это было не праздное любопытство. Ему самому было интересно как, зачем и почему он сюда попал. И ответ деда Антара мог ему дать направление для исследования и пищу для размышлений.

— Все дело в белке, — выдал старик, на что юноша удивился, но быстро вспомнил уточнения Лара о его бое с этой злосчастной белкой… — Исходя из твоего описания становится понятно, что белка пробудила свою демоническую кровь после того, как посмотрела тебе в глаза. Подобное могло произойти если бы в тебе была демоническая энергия, но тогда она бы не напала на тебя, или же возможна противоположность этому, если в тебе была божественная энергия, которую демоны ненавидят и всегда стремятся уничтожить. И так как она на тебя напала, выходит что в тебе есть божественная энергия. — Антар сделал паузу, позволяя юноше проникнуться, после чего продолжил. — Добавляем к этому наличие у тебя проклятого класса вместо благословенного, и получается кандидат в герои на испытании.

— А какой бог меня отправил? — Заинтересованно спросил Виктор.

— Без понятия, — отрезал дед. — И тебе никто не поможет это понять. Эта жизнь, твое испытание, поэтому не ожидай безвозмездной помощи от других. За любую помощь с тебя будут требовать плату, или факт помощи тебе должен быть выгоден помогающему. — Старик тяжело вздохнул. — Понимаешь ли, боги не любят когда помогают их кандидатам в герои, это может испортить процесс признания и получения способностей и достижений, необходимых для становления героем.

— Тогда, — неуверенно протянул юноша. — Какая выгода у тебя, дед Антар? — Из-за своей растерянности Виктор даже не заметил плавность своего говора.

— У меня? — риторически переспросил дед, ожидая подобного вопроса. — Я получу несколько золотых за то, что отправлю тебя, сироту, караваном в город для поступления в спецшколу. Эта награда дается всем, кто легально готовит сирот к поступлению. Я тебя ни у кого не крал, тренировать буду, поэтому это легально. — Пояснил Антар, намекая на законность своих действий в частности и законность общества империи вообще. — И Разенделл имеет свою выгоду, давая тебе рекомендацию…

— Какую? — Не дождавшись продолжения, уточнил Виктор.

— У нас в империи, — зашел с другой стороны старик. — В каждой деревне и городе есть квота на поступление в спецшколу. И эту квоту мы обязаны полностью заполнить. Притом не абы кем, а лучшими. Исключение делается на добровольцев, имеющих достаточную подготовку, а это не мало. С молоду нужно тренировать ребенка, да и инициацию не позже пяти лет провести, что довольно рискованно…, а что делать, иначе не натренируешь… — Антар на несколько мгновений замолчал, но вскоре тряхнул головой, продолжив. — У Разена племянник попадает в обязательную квоту, но у него и его сестры нет денег на оплату обучения в спецшколе, а значит придется подписывать контракт с империей и выслужить ее затраты на обучение, что довольно опасно… Служба империи опасна. — Пояснил он. — Вот Разен и хочет заполнить квоту сиротами. Прошлый месяц он по деревне бегал, искал добровольцев в спецшколу среди местных. Нашел, но мало…

— И тут нашелся я, зашибись! — с долей иронии закончил Виктор.

— Не ты первый, не ты последний, — философски заметил дед, сбивая упаднический настрой юноши. — и до тебя были, и после тебя будут, не в первой поди…

Глава 10 — Раскрытие характеристик

— А могу я отказаться идти в спецшколу, — продолжил вопрошать Виктор деда, задав довольно животрепещущий для себя вопрос.

— Зачем? — Делано удивился старик Антар. — Ты же для поступления в нее и пробрался в империю. Или я что-то путаю? — Надо было сразу приучить мальчишку к мысли, что он очень хочет в школу, чтобы ему и Разену не задавали неудобных вопросов в случае чего.

— Эм… — растерялся парень, не сразу вспомнив о своей новой истории жизни, но быстро спохватился. — Д-да, я действительно хочу в школу, но мне просто любопытно. Чтобы понимать ситуацию… — Протараторил он, заставив деда удивленно поднять бровь. Мальчишка, как оказалось, умел, когда припечет, говорить.

— Не будь ты кандидатом в герои, мог бы отказаться, расплатившись со мной выполнением нескольких поручений. — Решил все же просветить юнца Антар. — Разену так вообще был бы ничего не должен. Это его работа, детей возвращать из лесу, по мере надобности, конечно. Но! Так как ты кандидат в герои, то за любую получаемую помощь должен платить, иначе проклятие какое схватишь, божественное, или, того хуже, провалишь свое испытание. В последнем случае проклятием только на текущую жизнь не отделаешься, поверь. Да и нам достанется… — тихо добавил он, слегка скривившись.

Виктор передернул плечами. Его такая перспектива не радовала.