и горы скрывали последние лучи заката. Всё, что я могла видеть – суженные, немного светящиеся глаза. Небо в просветах листвы стремительно темнело.

- Зачем ты за мной пошёл?

- Почувствовал судью в этой чаще. Нихром хотел побыть один, занимался самокопанием по поводу того, что ты спасла его брата. Именно в этот момент ты его перепугала, выскочив из кустов на четвереньках, да ещё и с умирающей косулей в зубах. Я вмешался.

- Ты бы на меня кинулся.

- Возможно да. Не стану отрицать.

- Хм, – я поджала губы и кинула взгляд на свою добычу, – Надо её дотащить и разделать. Не пропадать же мясу. Должно быть вкусным.

- Я понесу.

Он закинул тушу косули себе на плечи, придерживая возле копыт и быстрым широким шагом направился прочь из леса. Я припустила следом. Запах свежепойманной добычи щекотал ноздри. Хотелось вцепиться зубами, отрывать куски мяса и глотать их. Мотнула головой, прогоняя инстинкты прочь.

“Аса, нужно вспомнить, как разорвать единение.”

“Это ты всегда делала самостоятельно, так что – к тебе вопрос.”

Взгляд вперился между лопаток Асакуры, спустился по напряжённой спине к ямочкам на пояснице, находившемся чуть выше ремня его брюк. Несколько прядей смоляных волос покачивались в такт шагам, оглаживая загорелую кожу спины. В животе сладко потянуло, когтистая ладонь выставлена вперёд, непреодолимое желание прикоснуться…

“Бр-р! – я снова помотала головой, вытряхивая из неё непристойности, – Вот это пытка!”

“Просто иди за ним след в след. Смотри под ноги.”

Помогло. Я смогла добраться до поляны, глядя только на его мелькающие пятки, повторяя себе, как мантру “Иди, иди за ним…”, и приноровившись к достаточно широкому шагу. Дойдя до озера, посмотрела на своё отражение – девчонка с лисьими глазами, ушами и клыками смотрела на меня с осторожной смесью интереса и недоверия. Умылась, оттёрла испачкавшуюся одежду. Села у воды, успокоилась и взяла себя в руки. Очистить мысли и отпустить духа…

Спустя какое-то время медитации, разорвать единение удаётся.

- Получилось! – весело подпрыгнула Аса, пружиня всеми четырьмя лапами и повернувшись вокруг своей оси, – Получилось!

Я устало запустила пальцы в волосы и помассировала голову. В коленку мягко ткнулось что-то тёплое. Подняла взгляд. Опачо пролапотала на японском и протянула мне парящую чашку.

- Хао-сама просил передать. Сказал, это поможет. – перевела лиса.

Я приняла чашку и поблагодарила Опачо. Решила попробовать на язык и покатала во рту. По запаху узнала мяту, зверобой, валерьяну, пустырник, гинкго и… изрядную долю энергии целителя! Сочетание не из приятных. С трудом проглотила, едва не плюнув обратно. Поднялась и пошла к костру.

- Ну и гадость у тебя получилась! – опускаюсь на шерстяной плед. Асакура спокойно сдирал с косули шкуру.

- Но помогло. Ты разорвала единение.

- Я отпустила лису до прихода Опачо.

Хао что-то спросил у девочки, вцепившейся в мою юбку, Опачо кивнула и указала на кицунэ. Шаман покачал головой, что-то ответив.

- Что они говорят, Аса? – я погладила Опачо по кудрям.

- “Когда ты пришла, дух был отдельно от Оммёдзи?” – это сын сказал.

- Стоп! – я аж подпрыгнула, чуть не расплескав отвар и напугав девочку, – Он что, назвал меня Оммёдзи?

- Ну-у, да. – на морде лисы проступила обеспокоенность, – А это сильно плохо?

- Ничего весёлого, по крайней мере, не сулит. – я поставила чашку и растёрла лицо, – Но я постараюсь справиться, иначе нам с тобой никак нельзя. Если из меня снова полезет демоническая рейоку, вот тогда и будем паниковать и звать Асаху на помощь. В любом случае мне необходимо будет вспомнить учение Хоши из первой жизни твоего сына. И все основы алхимии по философскому камню. Там дохрена связано между собой! Уф-ф, хорошо, я хоть не итако какая-нибудь. Я бы вообще повесилась. Оммёдзи! Охуеть! Ими могут быть только мужчины по мнению всех шаманов и даосов мира. А оно – вон что!

Хао глянул на нас, отреагировав на своё первое имя и кучу знакомых слов. Он ножом отделял волокна от кости ноги длинными полосками, чтобы после засолить и завялить их в прохладном месте. А сейчас застыл, услышав кучу слов от меня, знакомых ему уже давно. Я посмотрела на Асакуру и вздохнула так тяжело, будто меня придавило его тысячелетним опытом разом здесь и сейчас. Захотелось уйти к озеру и поорать. Прям как тот суслик из видеоприкола.

- А что, неплохая идея, правда? – спросила я, немного успокоившись, – Назовём команду Хоши-Раго, в честь звезды разрушения, предвещающей начало битвы шаманов.

- Да, неплохо. Смотрю, ты серьёзно настроена.

- Да-уж. – усмехнулась и присела ближе к костру, взяв с собой чашку с отваром, Аса разлеглась у меня за спиной, став для нас с Опачо пушистым “диванчиком”; я указала на Асакуру, – Твой сын настроен не менее серьезно.

- Он точно станет Королём?

- Теперь, когда мы с тобой вмешались, не возьмусь утверждать. Но я очень хочу чтобы Хао стал им.

Шаман снова отреагировал на своё имя и взглянул на нас. Я улыбнулась, откровенно любуясь им. Приобняла непоседливую Опачо, которая забралась ко мне на руки и принялась играть с кулоном-лисой на запястье.

- А что, ты сомневаешься, что он сможет?

- С чего ты взяла, что я сомневаюсь? – Аса ткнулась носом в мою коленку, – Я просто переживаю за него.

- Как и я.

Мы переглянулись и улыбнулись друг другу. Я сделала крошечный глоток отвара. На вкус он был таким же отвратительным – вкусовые рецепторы не привыкали из-за наличия целительской энергии. Как бы не старалась не кривиться – не получалось.

- Гадость что-ль?

- Ещё какая. Но, раз Асаха сказал – поможет, то я ему верю. – я вымученно сделала ещё один мизерный глоточек, – Так что ответила девочка на вопрос про нас с тобой?

- Сказала, что мы с тобой были отдельно друг от друга, подтвердила, что единение разорвано.

- А он что сказал?

- Что это плохо, что ты смогла справиться сама. “Тогда дух лисы станет разрушать её изнутри, если вовремя не найдёт опороченного мужчину.” – Аса скривила морду, – Что он имел ввиду?

- Он имел ввиду проклятие всех кицунэ. Ну, по легенде.

- Расскажи, будь добра.

- Так, м-м… Прикол в том, что во времена до пришествия технологий ещё были живы женщины-кицунэ. При полной луне они приходили к тем, кто