тратить время на жалобные стоны, что им ничего неизвестно. Неизвестность побеждается действием.

Луиза сказала, что преступить им нужно как можно скорее, и лучше сразу после уроков, потому что в этой игре они против Эммы, а у Тикет мотивация железная и непоколебимая.

На этом друзья закончили обсуждать планы на ближайшее будущее и начали готовиться к следующему уроку, ведь школа не исчезла просто потому, что им захотелось связаться с бессмертием.

2×6

Вечера в первом корпусе проходили всегда по схожему сценарию, занятия учеников состояли из просмотра телевизора в гостиной, чтения книг, домашнего задания, быстрых перекусов и периодических ссор. В этот вечер Луиза звонила своим родителям, с которыми она встречалась довольно редко, потому что жила ее семья дальше, чем другие. Рассказывать о своей жизни у Луизы получалось плохо, ведь не могла же она просветить семью в дела «Загадки». Луиза обходилась общими фразами и предпочитала больше слушать, чем говорить.

Беседа с мамой и папой продлилась около десяти минут, и Луиза уже собиралась повесить трубку телефона, как над ней навис мистер Фок. Его грозный вид смутил Луизу, и она чуть ли не отбросила трубку от неожиданности.

— У тебя нет мобильного? Я жду звонок, а ты мне тут занимаешь телефон.

На белой рубашке Фока красовалось яркое красное пятно от кетчупа, и Луиза не могла на него не смотреть. Это пятно выбило прочь все мысли, и ей понадобилось время, чтобы ответить на недовольство Фока.

— Мой телефон сломан, поэтому пользуюсь стационарным, чтобы позвонить семье.

Луиза надеялась, что Фок войдёт в её положение и оставит в покое, но не тут-то было.

— Я разрешаю болтать максимум пять минут! Ни секундой больше. Вам понятно, мисс Хэйл?

— Но…

Довести разговор до конца мистер Фокс не посчитал нужным и тяжёлыми шагами направился в столовую устроить выяснение отношений с учениками и там.

Луиза недолго посидела на мягком пуфике и, проглотив недовольство, поднялась. Она уже хотела пойти в гостиную, чтобы отвлечься на сериал, к которому прилипла Роза, но вдруг заметила на полу небольшой ключ с пометкой «К» на прикрепленной к нему картонке. Всё сопоставив, она поняла, что ключ принадлежит Фоку и отпирает его кабинет. Надеясь, что смотритель сейчас не выбежит с криками из столовой в поисках пропажи, Луиза схватила находку и, позвав из гостиной подругу, помчалась в комнату Евы, где та писала сочинение.

Первая реплика эмоциональной Луизы была следующей:

— Я нашла ключ!

Ни у кого бы другого глаза так не загорелись при слове «ключ», как у Евы, которая тут же захлопнула тетрадь и потащила подругу на кровать, расспрашивая подробности.

Роза влетела в комнату за Луизой и перехватила ключ. Поднеся его к свету и сощурившись, она сделала уже известный вывод:

— Ключ от кабинета Фока.

— Именно! Это знак! — Луиза радовалась как никогда.

— Завтра мы обязаны проникнуть туда, — решила Ева и забрала ключ себе на хранение.

Все сошлись во мнении, что уйти лучше всего с физики, потому что пропустить урок миссис Занри — сплошное удовольствие для любого подростка в Темпусе.

Подруги пожелали друг другу спокойной ночи, и Луиза вышла из комнаты, чтобы забежать ещё к парням и рассказать о случившемся и планах на завтра.

***

Первые два урока друзья еле высидели, так не терпелось им пробраться в кабинет Фока и провести там своё расследование. Однако литература и биология длились слишком долго, и Роза не переставала ныть Луизе, как она устала ждать.

Когда наконец-то наступила перемена, все шестеро собрались вместе, чтобы обговорить дальнейшие действия.

Роби предложил следующее: пойдет Луиза, потому что она нашла ключ, и прогул будет её вознаграждением; Роза, потому что она больше всех горит желанием прогулять; Алекс, потому что нужен кто-нибудь с мозгами, как выразился Роби, за что тут же получил парочку разгневанных взглядов.

Прибежав в дом, троица обнаружила Беллу и Фока на кухне. Смотритель чинил кран, а хозяйка бегала вокруг него, предлагая свою помощь. На ребят внимание никто не обратил, и они спокойно прошли на носочках в кабинет. Алекс заявил, что Роза должна стоять снаружи и следить, чтобы никто не увидел их. Роза же с такой ролью мириться не захотела, ей по душе были активные поиски, но Алекс прямо перед её носом закрыл дверь кабинета, мило улыбнувшись.

Некоторое время в кабинете стояла тишина, не считая звуков открывающихся полок и шкафов. Друзья ни один не упустили из вида.

— А что мы ищем? — всё-таки решила спросить Луиза.

— Что-нибудь необычное.

На такой ответ Луиза лишь закатила глаза. Здесь было всё необычное. Начиная от ковра на полу и заканчивая люстрой на потолке. Но не уносить же это всё с собой.

Их затянувшиеся бессмысленные поиски внезапно прервала Роза, когда она с широкими от страха глазами влетела в кабинет и схватила друзей за руки.

— Белла идёт! Бежим! Скорее!

Однако убежать далеко не получилось: перед ними возникла хозяйка дома с ящиком инструментов в запачканных руках. Ремонт раковины успешно завершился, что означало скорое возвращение Фока.

— Чего вы не в школе? — удивилась Белла и обвела каждого внимательным взглядом, готовая к любой лжи.

— Да тут Луиза, кажется, ногу подвернула, вот мы и решили привести её в дом, — Роза не растерялась и тут же ущипнула подругу за руку. Луиза сморщилась и гневно посмотрела на Розу, а та продолжила:

— Видите, как ей больно? Ей срочно нужна ваша помощь!

На горизонте показался мистер Фок, и когда он увидел подростков в учебное время, то его настроение моментально упало ещё ниже, если такое, конечно, вообще возможно.

— Что здесь происходит? — смотритель уже собрался поднять крик, но Белла ему всё объяснила и даже сказала помочь Луизе дойти до медпункта. Мистер Фок отказать не мог, и они вместе с Беллой взяли Луизу под руку, отчего той стало даже как-то неловко.

— А вы быстро в школу!

— Конечно, мистер Фок. Воды попьём и побежим.

Луиза последний раз перед тем, как скрыться за поворотом, взглянула на друзей и одними губами прошептала, что она им эту выходку припомнит. Алекс и Роза лишь подмигнули и бросились обратно в кабинет.

В один прекрасный момент Роза воскликнула:

— Нашла!

Она протянула Алексу клочок бумаги, который вытащила из полки в столе. Там лежало много различного мусора, но внимание Розы привлекла именно эта бумажка, потому что запись была сделана ручкой с красным стержнем, а не синим.

— Обыкновенная макулатура, — отмахнулся Алекс.

— Но это единственное, что у нас есть. Или ты