этих двух учеников из анекдота, в стремлении зафиксироваться на одном из этих полюсов. Конечно, стремление распространиться, чтобы занимать всё больше и больше места, свойственно всем, начиная с раннего детства, когда ребёнок непрестанно растёт физически. Когда человек заканчивает процесс своего физического роста, он хочет расти другим способом, обретая всё больше денег, поместий и славы, занимая первые места на всевозможных конкурсах и соревнованиях. Люди искусства, учёные, философы стремятся занять самое большое место в искусстве, науке или философии. И даже те, кто посвящает себя служению Господу, тоже хотят быть первыми среди его слуг. Вы, несомненно, читали в Евангелиях, как мать апостолов Иакова и Иоанна просила за своих сыновей, чтобы они на Небе сели справа и слева от Иисуса.

Желание быть первым не предосудительно, сам Бог вложил это желание в человека. Вы скажете, что это тщеславие. Да, но разве не тщеславие толкает людей делать великолепные вещи? Правда в том, что это великолепие особенно предназначено их окружению, которое этим пользуется, а не самим тщеславным людям, которые растрачивают свои силы и из кожи лезут вон, чтобы понравиться другим и заслужить их одобрение и восхищение. Артисты, например, очень тщеславны, но какое счастье, какую радость дают они другим, когда играют, будучи сами порой несчастны и унылы!

Тщеславие становится опасным, только когда подчиняется чисто эгоистичным замыслам человека, когда человек стремится удовлетворить свои желания в ущерб другим, устраняя или даже уничтожая всех вокруг себя. Но желать стать богаче и могущественнее, чтобы помогать бедным, или управлять предприятиями, которые бы приносили всем прибыль, это другое дело.

Что касается другой тенденции — оставаться маленьким и незаметным, которую проявляют некоторые безамбициозные люди, лишённые тщеславия, предосудительно ли это? Если вы выбрали путь духовности и с каждым днём приближаетесь к Господу, к его любви и свету, оставаясь понимающим, великодушным, смиренным, не раздавливая других своим превосходством, то, разумеется, это чудесно. Но если ваша непритязательность базируется на посредственных и узких концепциях существования, это не так славно; вы никому не делаете добра и от вас нет пользы. Итак, вы видите, что каждая тенденция может быть хорошей или плохой, только любовь и мудрость должны их направлять.

Без направления, без контроля желание стать великим может навредить, если не другим людям, то самому человеку. В истории человечества были люди, которые так хотели стать выше других при помощи своей науки, своего понимания вещей, что всё более и более закрывались в своём одиночестве и страдали. У них, конечно, была слава, все говорили про них, но они были одиноки, ибо не учли, что жили на земле и не должны были терять связь с людьми.

На самом деле надо уметь расти и уменьшаться. Приведу пример. Посмотрите на мага или на священника: прежде чем совершить некоторые церемонии, он облачается в пышные одеяния… Но как только церемония заканчивается, он предстаёт в тех же одеждах, что и все. После высокого проявления духа, он вновь принимает простое, естественное поведение. И Учитель, даже если он не облачается в церемониальные одежды, может в некоторых обстоятельствах предстать перед учениками в таком грандиозном виде, настолько возвышенном, что они его не узнают, будучи удивлены, ослеплены. Но если они повстречают его через несколько часов, то снова увидят его доступным и простым, как будто ничего не произошло. Это доказывает, что Учитель мудр и полон любви. Полон любви, потому что не хочет долго оставаться далёким от людей; и мудр, потому что человеческое существо, даже если это самый великий Посвящённый, не может постоянно поддерживать себя на таком возвышенном уровне, ибо это потребовало бы слишком большого напряжения, слишком больших затрат психических энергий, и его нервная система не смогла бы выдержать.

Люди, которые принимают высокомерно-вдохновенный вид, как будто они находятся в постоянном контакте с Небом, разыгрывают комедию, ибо невозможно непрерывно поддерживать себя в подобном состоянии. Впрочем, даже если они играют комедию, это тоже является перегрузкой для нервной системы. Нет ничего утомительнее, чем заставлять мышцы лица сохранять напускное выражение, не соответствующее реальному внутреннему состоянию. Надо давать отдых мышцам лица, а для этого лучше не играть роли, для них не предназначенные, а оставаться простым и естественным.

Надо знать, когда становиться большим, а когда малым. Я вам говорил, что сердце учит нас этому: оно попеременно сжимается и расширяется. Итак, если наше сердце настолько мудро, почему мы не можем показать себя такими же мудрыми? К сожалению, именно этой мудрости не хватает и, в частности, женщинам: им нравится показывать себя более приятными, вдохновенными или более любящими… Особенно если женщина встречает подругу, которую давно не видела. Чтобы показать ей, насколько она счастлива, как ей удалось преуспеть в жизни, она начинает играть роль. Потом, после ухода подруги, она вдруг разрыдается из-за пустяка, и если её спросят: «Что случилось?» — «Ничего, — скажет она. — Это нервы». Разумеется, это нервы, потому что она передозировала. Зачем эта искусственность? Чтобы пустить пыль в глаза? Вот это и есть тщеславие, и тщеславие глупое!

Итак, вы видите, что тщеславие непомерно раздувает вещи, тогда как скромность возвращает их к нормальному состоянию. Но тщеславие истощает и опустошает. Кто-то, чтобы показаться богатым, постоянно устраивает приёмы, банкеты и балы… Когда его кассы начинают пустеть, он берёт деньги в долг и однажды полностью разоряется. Во многих областях можно встретить людей, разорившихся из-за своего тщеславия: они хотели прослыть необыкновенными людьми! И вы запомните это хорошенько: тщеславие опустошает, тогда как простота помогает вам восполнять энергии. Вот почему мудрость советует нам оставаться простыми. Да, несколько часов, несколько дней надо оставаться простым, незаметным, чтобы восстановить свои энергии, которые вы были вынуждены растратить, желая помочь другим, просвещая их, раздавая им свои богатства.

Человек был создан, чтобы разделить божественную славу. Эта идея символизируется в Евангелиях притчей о пире. На этом пиру один из приглашённых не был принят, потому что не облачился в праздничные одежды. Это означает, что для того, чтобы быть принятым на Небесных пирах, надо надеть все украшения и роскошные одежды, символически говоря. Да, но ещё надо уметь покинуть пир, снять все украшения и пойти собраться с мыслями куда-нибудь, где вас никто не увидит… Чтобы подготовиться к следующему пиру.

Если бы вы умели наблюдать, вы бы заметили, что даже повседневная жизнь человека подчинена этим двум движениям. Утром он встаёт, одевается, выходит из дома и проявляет себя разными способами. Вечером он возвращается к себе, закрывается в своей комнате, снимает одежду, ложится в постель, гасит свет и