На пороге сидел Киллер. Он шумно сопел и вилял хвостом.

– Киллер! – радостно завопила я. – Ты вернулся! – Я попыталась схватить пса на руки, но он пробежал мимо меня и устремился в глубину кухни.

Дэниэл схватил Киллера в охапку, а пес мгновенно облизал ему все лицо.

– Удача вернулась к нам! – объявила я и выглянула во двор.

Вот это да! Трава на лужайке вновь стала сочной и зеленой. Цветы ожили и засияли всеми цветами радуги. Злые чары груля развеялись в один миг!

Я схватила Киллера и крепко обняла его.

– Киллер, хороший, – приговаривала я, – мы наконец-то избавились от груля!

– Идем есть мороженое! – позвал Дэниэл. Я отпустила Киллера на пол и поцеловала его в лоб.

– Мы скоро вернемся, малыш, – пообещала я.

– Давайте наперегонки! Кто быстрее добежит до кафе? – предложил Дэниэл, выбегая на улицу. – Победителю – тройную порцию!

Мы с Карло бросились вслед за Дэниэлом. Поднажав, я вырвалась вперед. Но в последнюю минуту Дэниэл оттолкнул меня и первым ворвался в кафе.

– Я победил! – завопил он и огляделся, разыскивая официантку. Она сразу же подошла к нам, усадила за столик на троих, подала меню и вытерла столик… губкой!

– Фу! Идем отсюда. – Дэниэла передернуло.

Официантка ничего не поняла, а мы дружно рассмеялись – впервые за несколько недель.

– Не обращайте внимания, – произнесла я. – Мой брат терпеть не может губки. – Дэниэл толкнул меня под столом ногой, а я в отместку ущипнула его.

Официантка заулыбалась и приготовилась принять наш заказ.

Уплетая мороженое, я вдруг поняла, как проголодалась… и что значит быть счастливой.

Груль исчез навсегда!

Мы так объелись, что едва добрели домой.

– Киллер, ко мне! – крикнула я, открывая заднюю дверь и входя в кухню. – Киллер, где ты? Почему ты нас не встречаешь?

Но Киллер не обернулся.

Он стоял возле раковины, рычал, вилял хвостом и тыкал носом в дверцу шкафа, пытаясь открыть его.

– Ты прав, Киллер: мы совсем забыли накормить тебя, – сообразила я.

Я насыпала в миску сухого корма и добавила несколько кусочков вчерашней индейки.

– Киллер, иди ужинать, – позвала я.

Но пес не отходил от раковины. В чем дело? Еще никогда в жизни Киллер не отказывался от еды!

– Киллер, что ты там нашел? – окликнул его Дэниэл.

Я присела и погладила пса по спине.

– Там ничего нет. Груль исчез.

Однако Киллер продолжал рычать.

– Ладно, посмотри сам. – И я распахнула дверцу шкафа. – Видишь?

Киллер сунул голову под раковину. Мне пришлось оттащить его, схватив за загривок. В зубах Киллер что-то держал.

– Что это у тебя? – спросил Дэниэл. Киллер выронил свою находку на пол и вопросительно уставился на меня.

Я подняла темный комочек. Он был довольно твердым и увесистым.

– Что это такое? – заинтересовался Дэниэл, подходя поближе.

Я с облегчением вздохнула.

– Ничего страшного. Просто картофелина. – Я протянула ее Дэниэлу.

И тут что-то острое укололо мне палец. Я вскрикнула и присмотрелась.

Картофелина была теплой. Она шевелилась на моей ладони и дышала.

– Дэниэл, она выглядит как-то странно… – начала я и осеклась.

У картофелины был полон рот зубов.