Получив сообщение о гибели журналиста, свое собственное расследование Снегирь уже провел. Его люди крепко «потрясли» любителей интервью и выяснили – за компромат на Тимошенко каждому заплатили по триста долларов. Но отыскать щедрого спонсора пока не удалось.

Тимофей Анатольевич пошевелил в камине паленья и отодвинулся. Дрова принялись с новой силой, и ему стало жарко. Кресло хозяина пустовало. Снегирь попросил прощения и куда-то исчез. Тимофей посмотрел на часы. Стрелки показывали половину первого ночи. Сергей Павлович отсутствовал около часа.

«Интересный мужик», – размышлял Тимофей о хозяине. Этот вывод москвич сделал неслучайно. Свою молодость Снегирь провел бурно и даже чуть не получил срок. В начале перестройки он собрал банду и занялся рэкетом. Однажды его ребята «наехали» на дискотеку, принадлежавшую семье Тимошенко. Но Юля уже имела опыт ведения бизнеса в криминальном городе. Сотрудники ее службы безопасности скрутили рэкетиров, и она лично позвонила Снегирю.

«Твои парни раскололись до кишок. Или я сейчас передам их в милицию, или приезжай, потолкуем». Снегирь решился приехать. Он много лет не видел однокашницу брата и был изумлен встречей с шикарной молодой женщиной. Она ему тогда сказала: «Я училась с твоим Васькой, а своих не закладываю. Неужели тебе нравится быть такой мразью? Пришло время зарабатывать головой, а не кастетом, и зарабатывать гораздо больше». Они проговорили полчаса, и Снегирь получил предложение организовать охрану бензоколонок. Юля тогда только начинала бензиновый бизнес. Он согласился.

Много раз потом, вспоминая этот разговор, Снегирь мог убедиться, что Юля сказала правду. Своих она не продавала никогда. Если уже Тимошенко решила дружить с человеком, он мог надеяться, что эта маленькая женщина, если придется, встанет на его защиту стеной.

Имея возможность наблюдать жизнь и деятельность молодого бизнесмена, Сергей Павлович все больше поражался и восхищался Юлей. Вкалывая с утра до ночи, она умудрялась растить дочь, сдавать зачеты и еще писать диссертацию. Причем ее работа была признана одной из лучших на кафедре. Снегирь знал, что преподавателям Юля не платила, считая это для себя вредным и бессмысленным делом. Она хотела получать знания, а не оценки.

Разобрался он и в семейных отношениях своего босса. Выскочив замуж в юности по любви, она быстро переросла мужа, и тесть, занимавший в городе заметное положение, стал отдавать бразды правления невестке. Ее голова приносила семье деньги и успех. Супругу это не слишком импонировало, и постепенно они отдалялись друг от друга. Но у них рос ребенок, и о разводе речи не шло.

Случилось на его памяти у нее и несколько романов. Но о личной жизни премьер-министра Снегирь распространяться не хотел. Сказал только, что ни разу не заметил в ее симпатиях какого-то меркантильного интереса.

С годами Сергей Павлович завел свой бизнес, но дружба с Юлей оставалась светлым знамением в его судьбе. Анатолий понял – если понадобится, Снегирь, не раздумывая, отдаст за нее жизнь.

– Ты еще не заснул? – Хозяин стоял в дверях с очередной бутылкой виски.

– Нет, я прекрасно себя чувствую. – Улыбнулся Тимофей: – Когда мне еще удастся посидеть в таком доме у камина? У меня на даче только печка. Мы с женой ее строили в совковые времена, когда на душу полагалась по шесть соток.

– Еще не вечер. Будет у тебя дом.

Тимофей хотел возразить, но в его кармане зазвенел мобильный. Он достал трубку.

– Слушаю.

– Это хорошо, что слушаешь, и слушай внимательно. -

Голоса Тимофей Анатольевич не узнал:

– Кто говорит?

– Не важно. Или ты отдашь нам все материалы Клименко, или получишь труп своей коханочки. У тебя три дня. Понял? – Он не успел ответить, как услышал Галю: – Тема, поступай, как сочтешь нужным. Эти подонки меня приволокли куда-то, но я их не боюсь. – После чего связь прервалась.

– Ты чего побледнел как мертвец? – Спросил Снегирь гостя.

– Они Галю похитили.

– Кто – они?

– Не знаю. Требуют материалы Клименко.

– Проявились, голубчики. Теперь им конец.

– Я боюсь за Галю.

– Не бойся. Первый рейс в Москву в восемь утра. Полетим вместе. А сейчас давай спать. Похоже, завтра денек предстоит жаркий. – И Сергей Павлович налил себе и гостю виски, чокнулся с ним и залпом выпил: – За все хорошее.

Москвич мгновенье подумал и выпил тоже. Желание киевлянина лететь в Москву Тимофея немного ободрило. От этого огромного мужика исходила уверенность и спокойствие. «С таким другом можно и в атаку», – подумал он и пошел спать.

Грузия. Батумский район. Село Чаква.

17 ноября 2010 года. Семь часов утра.

Министру обороны Грузии Надару Самсоновичу Цурцумия вчера исполнилось тридцать шесть лет. Неделю назад молодой генерал не мог и представить, что придется праздновать свой день рождения в наспех вырытом окопе. А сегодня он встречал рассвет, не зная, доживет ли до вечера.

Части горной пехоты вместе с тремя противотанковыми батареями заняли вершину холма, поросшего кустами чайной плантации. Среди оборонявшихся, были реально готовы к бою только два взвода профессиональных вояк. Ребята прошли обучение на полигонах Виргинии, под надзором американских инструкторов, и свое дело знали. Остальные в основном новобранцы, еще и не нюхавшие пороха даже на учениях. Война застала Грузию врасплох. Думалось, на маленького союзника большой Америки враг не посмеет покуситься. Да и Турция оставалась до последних дней дружественным соседом. Хотя там все чаще происходили беспорядки, организуемые религиозными фанатиками. И вот случилось. Он встречает рассвет, а полчища Аль-Каиды окопались внизу, всего в полутора километрах от их переднего края. Скоро они зашевелятся.

Боеприпасов грузинам могло хватить на одну серьезную атаку противника. Да и разнообразием вооружений своей армии министр похвастаться не мог. Пехоту американцы вооружили винтовками «М16», давно списанными в их армии, да двумя десятками «Миними», тоже далеко не новыми. Но эти хоть имели приличную скорострельность, до шестидесяти выстрелов в секунду. Кроме того, он располагал переносными ракетными установками М136 АТ4.

Артилеоия достались министру от русских. Сейчас на холме стояло пять 120-миллимитровых орудий, транспортировать которые по чайным холмам весьма затруднительно.

Противник имел на вооружении автоматы Калашникова китайского производства и несчетное число мин. С начала Большой войны «поднебесная империя» продала автоматы всем желающим в невероятных количествах. На чем сделала и продолжает делать прекрасный бизнес. Это устаревшее оружие в руках фанатичных аль-каидовцев становилось грозным. Во-первых, потому что фанатиков было много, а во-вторых, они не боялись умирать. Террористы с детства кодировали детей на смерть, и те расставались с жизнью без размышлений. Помимо автоматов и мин, в распоряжении воинов Диг Хана находились минометы различных марок и зенитные комплексы «Стингер», сохранившиеся видимо, еще со времен войны американцев в Афганистане.