– Верил рассказал мне.

– Ты что, разговаривал с Олди? Без меня?

– Хм, ну не совсем. Я решил наведаться к вагончику, чтобы разведать обстановку и убедиться, что там безопасно…

А так как Чип замялся и примолк, я нетерпеливо затараторила – Не томи, как же ты любишь выдерживать эти эффектные паузы!

Дейлин улыбнулся, но продолжил – Там был Олди, он сидел прислонившись к двери трейлера и беседовал с призраком пса. Так я и узнал, что собака принадлежала ему. И честно сказать, выглядела она не очень. Так, словно при жизни ее переехал грузовик. Так оно видно и было на самом деле.

– В смысле беседовал? Животное разговаривало?

– О боже, Мия. Нет конечно. Болтал парень, а пёс слушал. Ну или делал вид, что слушает. Я плохо разбираюсь в привычках четвероногих.

– Верил тебя не заметил?

– Нет, но дьявольский пёс почуял. Мне пришлось срочно убраться, пока Верил не понял, кто за ним подглядывает. Парня бы это явно не порадовало. Но была одна странность…

Взвизгнув от нетерпения, я прорычала – Ты опять?

Чип рассмеялся и поднял ладони в знак капитуляции – Ошейник. Олди держал в руках ошейник пса.

– Ну и?

– Точно такой же был на шее собаки.

– Запасной?

Парень отрицательно потряс головой – Нет, не думаю. Знаешь, что мне пришло в голову в тот момент, когда я стоял и смотрел на этот старый собачий ошейник? Твой боглаз.

Сердито уставившись на Чипа, я размахнулась и кинула в него подушкой, что пролетев сквозь его голову ударилась о стену и шлёпнулась на пол – Негодяй, я тебе не собака Олди.

– Не перестаешь пытаться? Похвально, Мия. Надежда умирает последней. Но я не об этом, а о дубликатах.

На секунду онемев, я медленно прошептала – Верно. Личные вещи тех, кто когда-либо контактировал с Верилом

– Не просто контактировал, а был ему дорог. Нравился нашему Олди настолько, что он хотел бы оставить всех любимчиков подле себя навсегда.

– Но причем здесь мой амулет?

Мрачный взгляд синих глаз сказал все без слов – Этот тип опасен, именно Олди виновен в том, что Ирлинг наводнили призраки. Это он их удерживает.

Да куда же подевался, Верил. Знал бы он, какого труда мне стоило вырваться из призрачных объятий Чипа. Дейлин уверен, что я пошла в библиотеку, взять парочку необходимых книг. Мне не хотелось лгать, но как тогда ускользнуть и поговорить с парнем с глазу на глаз. Вечерняя прогулка к аттракционам все равно не отменяется, мне не терпится увидеть собаку Олди. А может и что-то ещё…

– Эй мисс, сюды нельзя заходить. Тута частные владения.

Круто развернувшись, я увидела пожилого мужчину, с опаской поглядывающего на меня издали. Сообразив, что старик и есть тот, кого упоминал Чип – Макс Фейтор, сменный рабочий, я дружелюбно улыбнулась

– Простите, я ищу Верила Олди. Разве сегодня не его смена?

Фейтон недовольно причмокнул – Его и есть. Но парень отзвонился утром и назвался больным, мать его за ногу. Мне тоже не очень то хочется торчать в холоде сутками. Ревматизм знаешь ли, не любит шутки шутить.

– Верил часто болеет?

– Неа, но случается на пару дней. Что-то я тебя не припомню, у Олди прежде не случалось подружек.

– Мм, я не в том смысле подруга, мы просто знакомые.

Мужчина закашлялся и хрипло хохотнул – Дело молодое, не осуждаю.

Уже было собираясь возразить, я вдруг выпалила – Понимаете, Верил…Он мне очень нравится, но как бы сказать точнее…

– Не подпускает к себе поближе? Да, Олди достаточно скрытный. Парню в жизни хорошо досталось. Сначала мать, затем отец с сестрами – все умерли. Хотя, о матери я не стал бы тосковать. Тара та ещё ведьма была.

– Она плохо относилась к нему?

– Не то слово. Шпыняла Верила и дочерей по любому поводу. Никакущая мамаша, хоть о мертвых и нельзя плохо говорить.

Угу, вот потому-то ее здесь нет. Олди недолюбливал грубую мать, что позволило той спокойно удалиться, когда остальным волей-неволей пришлось зависнуть в Ирлинге.

– Можешь попытаться сходить к нему домой, хотя я бы не советовал. Холостяцкая берлога Верила, то ещё зрелище.

– Спасибо, пожалуй я так и сделаю.

Он снова закашлялся, а я пожелав Максу хорошего дня, поспешно удалилась.

Целеустремлённо двигаясь в сторону городского парка, где меня дожидался Чип, я одновременно размышляла на ходу и следила за редкими прохожими, что в разгар рабочего дня то и дело попадались мне навстречу. Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки. Итак, что мы имеем. По какой-то неведомой причине все, кого любил Верил, остаются привязанными к нему и после смерти. Если припомнить собачий ошейник, который Дейлин видел в руках Олди, то можно предположить, что именно эта штука и удерживает пса рядом с парнем. А судя по количеству призраков в Ирлинге, у Верила скопилась весьма приличная коллекция таких "ошейников"

Одно остаётся неясным, причем же здесь мой боглаз. Я то жива и талисман все ещё на мне…

Внезапно позади раздался неприятный скрежет, кто-то коротко вскрикнул и с недоумением развернувшись, я все ещё не осознавая происходящего, увидела несущийся прямиком на меня автомобиль. В то же мгновение получив довольно ощутимый толчек в спину, отлетела к бордюру. Успев оглянуться, прежде чем взбесившийся, неуправляемый фургон переехал Чипа и впечатался в ограждение.

Машинально прижав ладони к саднящему ободоанному боку, я простонала – Господи, Дейлин… Ещё чуть-чуть и меня бы раздавило в лепешку.

Быстро шагнув в мою сторону, парень склонился и встревоженно осмотрел меня с ног до головы – Мия, все в порядке?

– Ээ, думаю да – и повернув голову в сторону дымящегося пикапа, слабо пискнула – Водитель. Смотри, он…

– Подожди минуту

Дейлин распрямился и зашагал в сторону растерянно озирающегося водителя фургона. Приблизившись, он резко сжал кулак и размахнувшись, врезал тому в челюсть – Вот так. Ты ведь ещё можешь чувствовать боль, верно засранец?

Мужчина схватился за лицо и выпучив глаза, вскрикнул – Тормоза! У меня отказали чёртовы тормоза! Что происходит?

Окружённая прохожими, я безуспешно пыталась следить за Чипом и бедолагой из фургона, но то и дело, заслоняющие обзор спины мешали увидеть происходящее. Наконец я взмолилась – Все в порядке, со мной все хорошо. Пожалуйста, помогите водителю. Он все ещё там, внутри.

Хотя помогать то уже было некому. Я абсолютно ясно видела, как Дейлин ударил мужчину и судя по всему удар водитель почувствовал.

Осторожно поднявшись на ноги, я кряхтя и постанывая доковыляла до лысого газона и усевшись на бордюрчик, поморщилась от боли. Пожалуй, я куплю несколько десятков кружек с радужным пони и пожертвую их во благо тренировок Чипа. Если не он, я была бы мертва. И стала бы намного ближе к Дейлину, и наконец смогла его коснуться, и… Стоп! Достаточно. Помимо этого есть ещё мама и Уна, каково бы им пришлось?