— Вообще-то, я поговорить пришел, — хмыкнул я, дотягиваясь до кувшина с вином.

Залпом ополовинив емкость, протянул ее администратору. Та приняла его с блуждающей на губах улыбкой и пить не спешила. В глазах кошкодевочки все еще плескались отголоски удовольствия.

— Ты уже нас покидаешь? — немного ревнивым тоном спросила она, сконцентрировав взгляд на мне.

— Да, мне нужно двигаться дальше, — ответил я, натягивая отброшенные в угол штаны. — Зашел попрощаться.

Девушка нисколько не удивлена, но оно и правильно. Ясно же было с самого начала — мне тут делать особо нечего, по сути, единственную угрозу уже устранил, так что, как и подобает настоящему герою, должен двигаться дальше на поиски подвигов и славы, насиловать драконов и рубить головы принцессам.

— Что ж, я рада, что ты не уехал без последних слов, — усмехнулась она и глотнула из кувшина.

Я натянул рубаху и выглянул в окно.

— Вообще, я хотел спросить тебя, если ты, конечно, не против, — произнес я, подступаясь к цели, ради которой и пришел на самом деле. — Ты не знаешь, поблизости есть какая-то гильдия магов?

Нека отставила посуду и кивнула.

— Решил обучиться колдовству? В твоем возрасте уже вряд ли что-то получится, — заявила она, глядя на меня с сочувствием.

Я пожал плечами.

— Про искателей мне то же самое говорили, — ответил, ничуть не кривя душой.

И правда, года не прошло, как Кориалис пророчила, что не носить мне жетона. А ведь я их уже столько перетаскал за это время, что даже смешно немного. Драгоценные жетоны я мог бы просто взять со склада домена, вот только мне нужна не видимость, а реальное удостоверение личности.

Конечно, если бы Гильдия не привязывала каждый жетон к своему хозяину, все было бы проще. Но, стоит вспомнить земную историю, и сразу же становится ясно — если нечто можно подделать, это будет сделано. У нас корочки полиции и форму с оружием умудряются раздобыть, а тут достаточно примитивный мир, в котором любой кузнец тебе таких жетонов наклепает полный мешок. Так что предосторожность в виде магической привязки разумная.

— Самая крупная находится в столице, Райс, — заговорила меж тем Лирэй, глядя на меня так внимательно, будто старалась запомнить мое лицо до последней черточки. — В ней лучшие учителя, туда постоянно ездят даже клановые наставники. Но и денег там с тебя стребуют огромную кучу только за право сдать вступительный экзамен.

Я кивнул в ответ. Когда обучить можно буквально любого, а контролировать чародеев сложно, разумнее всего — поставить вполне решаемый барьер в виде цены на услуги. Империи не нужны сотни тысяч магов — они слишком опасны, чтобы плодить столь серьезную угрозу у себя под боком. А вот драть с любого желающего внушительную сумму на каждом этапе — превосходный способ не только отсеять лишние рты, но и пополнить казну.

— Разве ты не клановый? — спросила кошкодевочка, приподняв бровь.

— Нет, — просто ответил я, ожидая такого вопроса.

Действительно, откуда бы еще я мог вылезти, как не из клана. Сильный полукровка — при том, что все такие находятся на контроле — и внезапно просто появился из воздуха? Так здесь не бывает, но и причин вынюхивать подробности моей истории у администратора Гильдии Искателей просто нет. Нарушай я законы — это другое дело, но я ведь простой искатель, пусть и не самый обычный.

— Тогда, наверное, тебе лучше будет пойти на юго-запад. Говорят, у Максалисов хорошая школа, но они берут к себе только некромантов.

Я снова покивал. Койрэнар уже донес, что среди этого клана любят магию Смерти, к тому же, по слухам, именно их наследник оказался Героем соответствующего Бога. Так что их территории лучше обходить стороной.

— А еще в неделе пути на север, — продолжила Лирэй, — есть небольшая обитель. Там, правда, обучают только начинающих и тоже за большие деньги, но не думаю, что с такими доспехами и оружием ты нуждаешься в монетах.

Я улыбнулся.

— Это верно, немного денег скопить удалось.

Она отвернулась на мгновение.

— Ты уверен, что хочешь уйти из Тоина? — спросила нека, обхватывая себя за плечи. — Просто… Может, подождешь день-другой? — с надеждой заглядывая мне в глаза, Лирэй встала на кровати на четвереньки, подползая ко мне.

— Зачем? — честно удивился я ее словам.

Администратор отвела взгляд, изображая то ли стеснение, то ли обиду на мой резкий вопрос. Действительно, ей ведь может быть неприятно, что я просто потыкал в нее пару раз и тут же ушел, выбросив из головы. Девушки такого обычно не любят, вон как Кори психовала в самом начале нашего знакомства.

— Я… — запнулась Лирэй, отводя взгляд, но при этом все еще стоя передо мной на четырех костях обнаженной. — Я бы хотела отправиться с тобой, Райс!

Не, ну чего ты начинаешь! Нормально же общались!

— Я не буду бесполезной! — решительно заявила Лирэй, прерывая повисшую после ее же слов тишину. — Я сама — опытный искатель платинового ранга.

Я спокойно кивнул в ответ, понимая, что просто так я от нее не отделаюсь. Да и если подумать, не так уж она и помешает, а в случае необходимости всегда можно затащить ее в домен, там свернуть шею и вручить труп кому-нибудь из наместников. Эгос вон наверняка захочет себе еще одно чучело.

А как источник информации Лирэй будет полезна. Как только выйдем из Тоина, можно промыть ей мозги очарованием, создав из администратора верную слугу. Кошкодевочка в рабстве у попаданца. Какой штамп, хех.

— Хорошо, но если я поступлю в эту обитель учиться, что ты станешь делать? — решил прояснить я.

— Я могу осесть в городке неподалеку, — пожала плечами та. — С моим рангом любой мэр будет рад приобрести такого горожанина. Платина за пределами человеческих возможностей, я любого человека одолею, даже мага.

Ну, это мы еще посмотрим.

— Хорошо, тогда проведем небольшую дуэль, — предложил я. — Победишь меня, и ты принята. Согласна?

Лирэй решительно кивнула. В ее системе ценностей просто не существовало расклада, при котором платиновый ранг соснет у новичка, пусть и достаточно сильного, но все же только бронзового. Хотя, откровенно говоря, именно это она и делала буквально двадцать минут назад.

А еще мне стало очень интересно, как она планирует воевать против магии. Или же, сам того не зная, я уже валял опытную чародейку?

— Но если я возьму верх, — заговорила Лирэй, и я поощрительно кивнул, предлагая продолжать речь, — ты расскажешь мне свою историю!

— Конечно, — спокойно ответил я, натягивая броню.

* * *

— Бейся в полную силу, — разрешил я, отходя на противоположный край тренировочного поля.

Несмотря на снег вокруг, полигон старательно вычищали, так что ровная площадка была в нашем полном распоряжении. Давешний полуорк остался наблюдателем, он стоял у стойки с оружием и, скрестив руки на груди, ухмылялся.