- Это типа того портала, что переместил нас на корабль из моей квартиры? – я понятливо кивнула.

- Да. Он оставил инструкции.

- А, так вы уже решили, как вернуть меня обратно домой?

Шейн моментально перестал улыбаться. Ну конечно, это же просто имитация для лучшей коммуникации с человеком.

- Это невозможно.

Он тоже поднялся.

- Нет-нет, подожди! – я инстинктивно выставила руку вперед. – Может, я и мало что смыслю в квантовой физике, но точно знаю: если есть вход, значит должен быть выход. Почему меня невозможно вернуть тем же путем, которым затащили сюда?

- Мы попали в твое время по чистой случайности. Повторить это второй раз невозможно.

- Но назад-то вы вернулись вполне осознанно!

- Потому что мозг корабля настроен на пространственно-временные координаты нашей реальности.

- Ну так настрой его на координаты моей реальности!

- Это невозможно.

Шейн отвечал странным тоном. Словно все его коммуникативные способности отключились, остался лишь сухой механический голос, повторяющий одно и то же: невозможно, невозможно, невозможно…

- Да почему?! – взбешенно взревела я.

Ответ был простым, логичным и полностью исчерпывающим:

- Дэйр Альваринэль отключил меня от сопряжения с кораблем. «Лимбау» идет на автопилоте, запрограммированном на Апраксильон. Моя задача: защитить пассажиров корабля от необоснованных рисков, включая пространственные и временные прыжки.

И меня отпустило. Ярость, только что вспыхнувшая внутри, улеглась, будто ее и не было.

- Дэйр, говоришь, – повторила я, сложив руки на груди и притоптывая по полу носком своей новой туфли. – Ну-ну… Ладно, веди меня к Лулу, посмотрим, что там за инструкции.

Он молча открыл проход.

***

Я не собиралась отказываться от шанса вернуться домой. Но раз без разрешения дэйра это невозможно, значит, будем налаживать конструктивный диалог с парнем в серебряной маске.

- Кстати, а почему ваш дэйр носит маску? – поинтересовалась, топая за Шейном по трубе-коридору.

- Это наниты. Они сдерживают его способность влиять на человеческий мозг.

- Что-то плохо сдерживают, – проворчала я.

- Твоя реакция оказалась непредсказуемой, – подтвердил Шейн мои мысли.

Он шел впереди, я же пристроилась сзади.

- А какая ожидалась? «Полное подчинение»? – не сдержавшись, съязвила.

- Мне не известно, чего ожидал дэйр. Но точно не того, что случилось.

Я вспомнила свои ощущения. То чувство эйфории, что охватило меня, стоило только дэйру приблизиться. Свое непонятное желание прикоснуться к нему. И то, как серебряная маска приобрела черты Шейна.

Наверное, о последнем не стоит упоминать.

Потом представила ошарашенное лицо короля. Думаю, он очень удивился, когда понял, что «ископаемая» человечка реагирует на него не так, как положено. Вместо того чтобы преклонить колени перед самодержцем всея галактики, рухнула, пуская слюни, ему в объятия.

- Да уж, – хмыкнула вслух, – удивлять – мое второе имя.

Шейн вдруг резко остановился и развернулся ко мне. Я едва успела затормозить и не въехать носом в его голую грудь.

- Дэйр не любит, когда что-то выходит из-под контроля и идет не по плану, – отчеканил он механическим голосом.

- Да? – я с сарказмом выгнула бровь. – Ну надо же! Мне это тоже не нравится!

***

Кают-компания оказалась небольшой, стерильно белой и довольно уютной. По периметру шел длинный диван, покрытый эко-кожей или чем-то подобным. Рядом с ним в полу виднелись круглые штуки, похожие на встроенные светильники. Они испускали рассеянный свет, терявшийся на фоне основного освещения, что лилось со стен. Причем, если зрение меня не обманывало, то светились именно сами стены, мягко и ненавязчиво, не раздражая глаза. Вместо потолка темнел знакомый купол, искрящийся россыпью звезд.

Едва я вошла, мой взгляд прикипел к единственному цветному пятну. Лулу сидела, забившись в угол, за блестящим металлическим столиком. Все в том же невзрачном комбинезоне синего цвета.

Из столешницы перед девочкой торчало что-то, похожее на крышку ноутбука, только размером поменьше.

Увидев меня, Лулу тут же вскочила. Потом ее взгляд метнулся мне за плечо, и она со скучающим видом вздернула нос. Включила «принцессу».

Но как бы быстро это все не случилось, я успела заметить неприкрытую радость, мелькнувшую в ее глазах. Лулу ждала меня. Не знаю, что она еще выдумала, но ждала. От этой мысли я немного повеселела.

- Привет, – улыбнулась, подходя к ней. – Шейн сказал, твой отец оставил для меня инструкции.

Она отодвинулась, освобождая место возле стола. Шейн безмолвной статуей замер рядом.

Крышка ноутбука на проверку оказалась экраном, встроенным в столешницу. На нем светились ряды мелких строчек. Одни горели спокойным синим цветом, другие подмигивали красным. Я с минуту молча любовалась на эти гирлянды, потом призналась:

- Не понимаю, что здесь написано.

Лулу бросила на Шейна быстрый взгляд. Тот бесстрастно озвучил:

- Твой нейролингв запрограммирован на универсальный язык. Устный и письменный.

- Так я же не спорю. Но прочитать ваши закорючки не могу.

Шейн уставился мне в лицо. Его глаза на секунду остекленели, словно он пытался увидеть что-то, неподвластное обычному зрению. Потом произнес:

- Обнаружено недостаточное развитие коры головного мозга в области Вернике.

- Это ты на что намекаешь? – не поняла я.

- Твой мозг недостаточно развит, чтобы нейролингв мог функционировать на полную мощность.

- Вот спасибо! Так меня еще никто не оскорблял. Мало того, что ископаемое, так еще идиотка. Это ты хочешь сказать?

- Извини. Я не ставил цели обидеть тебя.

Ага, как же. А то, что меня раздражает этот пустой механический голос? И зачем каждый раз подчеркивать, что я недоразвита по сравнению с высокоинтеллектуальными людьми будущего? Я ведь сюда не просилась!

- Я могу прочитать, – тихонько выдала Лулу.

Пришлось проглотить язвительные слова, рвущиеся наружу. Не при ребенке. Но я запомню! И обязательно улучу момент, когда смогу прижать Шейна к стенке. Пусть он умнее меня хоть в тысячу раз, но никакой интеллект не сравнится с мудростью женской души.

Вздохнув, подождала, пока уляжется раздражение. И уже спокойно произнесла, глядя на девочку:

- Пожалуйста, прочитай.

***