Когда я увидел её сегодня на заснеженном поле, то не поверил своим глазам. Какие то чужаки подъезжали к лагерю и часть охраны выдвинулась им навстречу. Я решил вмешаться и узнать, что им нужно. Позже, мысль о том, что я мог быть занят и не заметить этого инцидента несколько раз проходила по мне ощущением удушья.

Тонкая фигурка дрожит, легкое домашнее платье не спасает от холода, подол подоткнут за пояс, обнажая изящные лодыжки и я замечаю, что на ней нет обуви. Как она оказалась здесь? Как смогла добраться и что с ней произошло, после того, как она вышла за порог своей хижины?

Растрепанные волосы, осипшее, тяжелое, как после долгого бега дыхание и выражение отчаяния в прекрасных темно-серых глазах. Осознание, что она, вероятно, вот так бежала от самого селения…

Маленькая сильная девочка.

Мне захотелось раздавить того, кто грубо держал её и при этом заявлял на нее права, словно она вещь, у которой может быть хозяин. Я не знаю каким чудом сдержался и не выпил его сознание. Хаос внутри поднял свои цепкие когти и жаждал свою жертву. Он шептал, что таким, как тот человек разум ни к чему, так не лучше ли и вовсе избавить его от бремени мыслить и осознавать себя… мы бы смогли хоть немного напитать свой голод…

На мгновения Хаос захватил меня, я превратился в монстра и напугал девушку.

Дэниэлла вжала голову в плечи и я увидел страх в прекрасных глазах. Я думал, что давно привык к этому. Привык читать ужас в лицах окружающих людей. Но сейчас это полоснуло внутри болью и отчаянием. Я потерял её. Потерял надежду хотя бы на короткое время забыться. Почувствовать, каково это быть нормальным.

Очевидно, лишь отчаяние толкнуло эту девушку согласится на мою помощь. Помощь монстра.

Глава 15. Сумерки

Дэниэлла. Северные территории.

Открываю глаза и в первые мгновения не понимаю где я. Приятный полумрак, тепло жаровни, уютная постель. Приподнимаюсь, чтобы оглядеться получше и замечаю молодого мага. Он задремал, сидя на толстой лохматой шкуре на полу возле моих ног. Его голова упала на край постели и темные пряди скрыли часть лица, перечеркнутую багровым шрамом.

Я любуюсь высокими бледными скулами, длинными темными ресницами и губами, что не дают мне покоя с того первого вечера. Рука тянется убрать непослушную прядь волос. Молодой маг вздрагивает и открывает глаза.

— Прости… не хотела будить.

Он несколько раз растерянно моргает и трет ладонями лицо, чтобы избавиться от остатков сна. Это выглядит так мило, что я едва сдерживаю улыбку и поджимаю губы, чтобы он не догадался о моих мыслях. К моей досаде, он замечает этот мимолетный жест.

— Что со мной случилось? — отвлекаю его насущным вопросом и немного опускаю голову пока он не заметил, как я покраснела. Отмечаю, что голос вернулся ко мне, хотя и звучит сипло.

— Магическая лихорадка. Как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо, мне уже намного лучше, спасибо. — Шепчу, чтобы не напрягать горло. В полутьме шатра шепот звучит так естественно.

— Лекарь оставил для тебя целебные настои. Мне удалось дать тебе лишь немного, но будет лучше, если ты допьешь его весь. — Непроизвольно подражая мне молодой маг тоже переходит на шепот и задерживатся взглядом на моих губах. Замечаю это и вспыхиваю ещё больше. Рион нехотя отводит глаза и поднимается, чтобы дать мне пиалу. Его прохладные пальцы едва касаются кончиков моих и он резко выдыхает, отворачиваясь. — Я принесу еды.

Три широких шага и он скрывается снаружи, оставляя меня в легкой растерянности. Быстро допиваю лекарство, слегка морщась от терпкого вкуса. И заставляю себя подняться, чтобы заглянуть за ширму. В зеркале меня встречают бледное лицо, всклокоченные волосы и несвежее платье. От досады быстро отираю себя холодной водой. Щеки тру сильнее, чтобы хоть как-то добавить себе свежести. Приглаживаю волосы и слышу шаги.

Молодой маг бросает взгляд на пустую постель и напряженно замирает, но тут же находит взглядом меня и его взгляд теплеет.

Следом входит гвардеец с подносом, полным еды и ставит его на столик сбоку от жаровни. Рион молча кивает ему в знак благодарности, тот слегка кланяется и тут же выходит.

Подойдя к столу, Рион жестом предлагает мне присесть. Сам усаживается на низкие подушки перед столиком и скрещивает ноги. Я повторяю за ним. На подносе нарезка тонких кусков ароматного мяса, запечённые на огне овощи, разнообразные сыры. Запахи щекочут нос. А от вида блюд у меня во рту собирается слюна.

И это его я надеялась впечатлить своим мясным пирогом?

— Ешь, Дэниэлла. Тебе нужно восстановить силы.

— Вам тоже. Едва ли вы полностью окрепли. Я создам исцеляющий полог.

— Не нужно. Ты сама едва оправилась. — Хмурится, слегка качнув головой. Как обычно, не желает помощи от женщины? Хочется фыркнуть и закатить глаза.

— Сейчас силы достаточно. — И пока он не начал убеждать меня в обратном укрываю его своей магией и увожу разговор в другое русло. — Это ваш шатер?

Осуждающий взгляд мага, подсказывает, что он раскусив мой ход, но вместо того, чтобы спорить, устало приподнимает краешек губ, обозначив улыбку.

— Да, надеюсь тебе здесь будет достаточно комфортно. Шатер в твоем распоряжении, пока мы не доберемся до столицы Севера.

Я оглядываюсь по сторонам в поисках еще одной постели или лежанки, но в небольшом помещении есть лишь стол, несколько огромных, мягких на вид подушек на полу устланном шкурами, пара сундуков и ширма, за которой спрятаны удобства.

— Не беспокойся, я буду ночевать в другом шатре. Сегодня остался только чтобы присмотреть за тобой. — Открываю рот, чтобы выказать сомнение, но он останавливает меня жестом. — В лагере достаточно места и там есть всё необходимое. Для меня. Но не для девушки.

— Мне не удобно стеснять вас… — Чувствую себя немного неуютно, аристократу не пристало уступать свои покои простой селянке, а я привыкла к более скромным условиям.

— Дэниэлла, — кажется, Рион не решается что-то сказать или старается тщательно подобрать слова. Он мешкает, но потом медленно и собранно произносит, — сейчас я не твой пациент и мы в военном лагере. Здесь повсюду мужчины. Никто не обидит тебя, но мне будет спокойнее, если ты будешь ночевать здесь.

— Простите. Получается, я доставляю ещё больше неудобств, в то время, как вам нужен полноценный отдых. — Моя магия коснулась его тела, оценивая состояние и губы сами собой недовольно сжались. — Вы ушли слишком рано, не дали мне закончить исцеление! — Упрёк проскальзывает в моем шепоте и он