Скалиться-то она скалилась, но зубов не хватало. Сейчас вместо красивого лица, как в прошлый раз, она щеголяла шрамами в районе перекошенных губ.

— Так ты разумная! — удивился я. — А ещё что сказать можешь?

Сам не знаю, зачем ляпнул. У меня какой-то внутренний ступор случился. Из-за того, что я опять влип. Влип, в буквальном смысле, в нестандартные неприятности!

Если выберусь и вернусь, эту часть приключений тоже парням не расскажу.

Но шутки шутками, а ситуация была серьезнее некуда. Девка-то лук с плеча скинула, стрелу из колчана достала, натянула и выстрелила.

Оказалось, что её стрелы легко проходят затвердевшую слюну, мою защиту и пробивают вплоть. Попала она мне куда-то под грудь. Я сразу захрипел и забулькал. Неужто легкое порвала?

Девка подошла и стрелу резко выдернуло. И мясо сдирая, и рану расширяя. А дальше принялась на меня с удовольствием смотреть. Как хриплю, вдохнуть не могу, кровью захлебываюсь и бьюсь в судорогах, не в силах пошевелиться.

У меня от такого и ступор как-то разом прошёл.

— Человек, я знаю твой язык, — по слогам, медленно, наслаждаясь моей агонией, сказала она. — Из-за тебя, учитель наказать!

«Да сдохни ты в муках, гнида!» — подумал я.

Регенерация и восстановление не панацея. Я почувствовал во всех деталях, как срастаются ребра, как восстанавливается легкое, заживает мясо и кожа. Но кровь-то из легких никуда сразу не делась. Пока она там через мягкие ткани впитается, пока расщепится…

Собравшись кое-как, создал знак очищения внутри круга. Его я раскрутил заранее, как только Люций выдвинулся, чтобы в ловушку угодить.

Сообщив мне, что я виновник её проблем, дроу достала вторую стрелу и подстрелила мне ногу. Снова волна онемения накатила. Это помимо адской боли.

— Умирать. Долго умирать, — пообещала мне эта психопатка.

Гур в круг. Создать молнию внутри себя… Шар… В моей ладони закрутилась энергия, на что дроу глянула с насмешкой… Ещё, ещё, ещё… Влив дополнительные силы, я переместил Гур в шар и направил… Был соблазн приложить дроу, но ударил я по себе.

Ощущения были — незабываемые. Меня снесло прямо с затвердевшей слюной, приложило о камни и только после этого оковы стали рушиться.

Дроу отпрыгнула в сторону и, когда я поднялся, уже прицелилась. Выстрелила она раньше, чем я успел среагировать, но стрела угодила в цепь. Успел рукой прикрыться.

С боку, прыжками, заложив круг, на меня побежал демон. Дроу накинула на себя маскировку и скрылась из виду.

«Дай!» — послал ей вдогонку.

И — попал.

Маскировка с неё слетела, и она полетела, покатилась по камням.

Демон набрал скорость. Я создал шар. Влил в него усиленный знак против таких уродов. Со стрелой в ноге, с онемевшей конечностью, с мутью в глазе, я отработал на одном упрямстве и рефлексах. Плащом докрутил себя, увернулся от клыков, оказался сбоку твари и всадил туда вращающийся шар.

Полыхнуло, и крупную зверюгу откинуло в сторону с дырой в боку. Я же рухнул на землю. В глазе от боли совсем уж потемнело. Ещё и без знака очищения яд брал своё. За стрелу я схватился, напрягся и выдернул её, машинально убрав в кольцо.

А теперь… Бежать, бежать, бежать.

Я заметался, с обнуленной гравитацией, хромая, прыгая из стороны в сторону. Мимо просвистела стрела. Первая, вторая, третья…. Как увернулся, сам не знаю. Не иначе, девку от ненависти перекосило, мазать начала. Совсем она не хладнокровно себя ведет. Обиделась сильно, а эмоции — это враг в бою.

Кое-как убежал от неё. Отстала и затаилась гадина.

Одна пещера сменилась другой, а вместе с ней и общий пейзаж. Вместо открытого пространства — множество обломков камней, за которыми я тут же и спрятался. Многие обломки были выше меня, образовывали между собой лабиринт, в котором я и затерялся. Здесь демон так легко не пройдет, если он ещё жив.

Выиграл время, чтобы восстановиться. Яд переработал худо-бедно. Чем-то новым приложила, адаптация не особо помогла, чувствую, как мутит. В обморок не падаю, но осадочек остался.

Мне бы ещё минуты две, но противница не собиралась давать мне этого времени. Выследила.

И попытался пойти тем же путем, что и раньше, копьем меня проткнуть. Я стоял под каменным навесом, чтобы сверху заметно не было, прижимался к камню и ждал, когда слабость пройдет и раны закроются. На то, что меня потеряли и отстанут, не рассчитывал. Готовился к встрече.

Не самая умная дроу, если честно. Она уже пыталась меня копьем убить и ничего не вышло.

Сейчас же она под невидимостью шла. Я её не почувствовал. Видимо, за прошедшее время взятый «след» потерялся. Но это и не потребовалось. Как и сказал, здесь много обломков камней было, настоящий лабиринт. Была и маленькая щебенка. А я не дурак, спрятался в месте, куда крайне сложно незаметно подойти, даже если ты невидимка.

Наверное, она на мой вид купилась. Я не постеснялся, бравого героя из себя не строил, всячески изображая, что вот-вот отключусь.

Сработало, как ни странно. Она, когда шла, чуть камень заметила. Едва заметно, но я уловил. А дальше копьем проткнуть попыталась.

Это и стало её последней ошибкой. Слишком близко подошла.

Совсем недавно я рассуждал о том, что не буду использовать новую способность в бою, но… Раз уж выпала секунда на подготовку, рискнул.

Дернувшись в сторону, я увернулся от копья. То в камень ударило и отскочило. Я за древко схватился, сжал покрепче. Дроу дернула обратно, но выхватить не смогла. Сил не хватило. То, что она слабее меня, я ещё в прошлый раз заметил. Ей бы схватить оружие и отступить, но она продолжила тянуть.

Шар, Гур, и в неё врезалась шаровая молния. Хорошо попала, девка мгновенно отлетела назад.

Копье у меня в руках осталось. Что оно, что дроу мигом видимыми стали.

Я цепь выпустил и лезвие направил. То прямо в шею дроу вонзилось. Сверху. А я стою, отдыхаю, в себя прихожу. Как и сказал, регенерация не панацея. Может, она мне кровь из легких уже и вывела, но… Эту самую кровь быстро не восполнит. А мне её сегодня нормально так пустили. То демон прокусит, то стрелами истыкают. Я уже чувствую, что к пределу подобрался. Скорость исцеления раза в два упала.

А ведь бой всего ничего длился.

Так я и стоял какое-то время, тепленький, добивай не хочу. Если бы дроу пришла сюда не одна, быть может, и добили бы. Но никто нам не мешал.

Где-то минуту себе дал. Остатки яда переработались, раны окончательно закрылись, я более-менее нормально себя почувствовал. Решил, что раз так никто не появился, то уже и не придут. Подошёл к дроу. Копье перехватил. В грудь вбил. Провернул.

Черт знает, насколько эти твари живучие. Подумал, вынул и ещё пару раз копьем ткнул. Чтобы наверняка.