- С ним всё в порядке, - ответил Бита, пряча удостоверение, которое Наташа даже не успела толком рассмотреть. – Была совершена попытка ограбления вашей квартиры. Давайте пройдём в комнату, мы бы хотели задать вам пару вопросов.

Он посторонился, пропуская их в гостиную. Наташа, держа за руку Леночку, направилась туда. Она пыталась осмыслить всё происходящее – слишком много событий свалилось на неё за последние несколько часов. Внезапно Вознесенская остановилась. Мысль «что-то не так», мерцавшая маленькой звёздочкой в её голове, вспыхнула ослепительно ярким светом.

«Перед домом нет никакой машины, - задохнувшись, подумала Наташа. – Ни милицейской, в о о б щ е никакой! И вахтёр на входе вёл себя, как ни в чём не бывало. Он же должен был сказать …».

Спазм сжал ей горло. Крепко сжав Леночкину руку, она хотела броситься прочь отсюда, от этих, ставших мгновенно чужими, враждебных стен, но не успела. Стоявший сзади Бита выстрелил ей в голову.

Леночка, которая сонно шла рядом, не успела понять, что происходит. Мама, не отпуская её руки, вдруг начала валиться на пол. Девочка подняла удивлённое лицо к чужому дяде, пришедшему к ним домой. Бита выстрелил в упор. Однако в последний момент его рука дрогнула, и пуля попала девочке в горло. Раздался лёгкий свист, как будто выпустили воздух из воздушного шарика. Рухнувшая Наталья дёрнула руку Леночки на себя, и та упала сверху на мать, заливая её своей кровью. Сжав зубы, Бита выстрелил ещё раз. Теперь уже наверняка.

Георгий стоял в проходе с жёлтым лицом и матерился сквозь зубы.

- Заканчиваем и уходим, - бросил ему Бита, пряча оружие и пытаясь унять нервную дрожь в пальцах.

Гоша кивнул. Затем кивнул ещё раз, встряхивая головой, словно хотел отбросить только что происшедшее прочь.

Бита снова надел перчатки и, аккуратно обойдя трупы, чтобы не вступить в кровь, прошёл в гостиную, где продолжил начатый им обыск. Гоша присоединился к нему. Помогая создавать видимость разгрома, он бормотал:

- Третий вариант, твою мать. Ни хера себе, третий вариант. Откуда же их сюда занесло? Среди ночи, блядь, и на тебе!

- Заткнись, - сердито сказал Бита. – Разбираться потом будем. Уходить надо быстрее отсюда.

Закончив работу, они ещё раз прошлись по квартире. Бита осмотрел общую картину, сокрушённо покачивая головой, затем махнул рукой Гоше: «Уходим!»

Они вышли, аккуратно закрыли дверь и спустились на площадку нижнего этажа. Гоша подошёл к окну и поднял раму вверх. Внизу находилась крыша подсобных помещений универсама, входящего в этот дом с обратной стороны. До крыши было немногим более двух метров.

Бита вылез на подоконник, придерживаясь рукой за раму, раскачался и прыгнул вперёд. Он приземлился на самом краю крыши, сразу же оттолкнувшись ногами, переместился ближе к центру, поднялся и повернулся лицом к Гоше, который уже стоял на подоконнике. Тот повторил эту же процедуру. Спуститься с крыши не представляло никакой проблемы. Опустившись на вытянутых руках, они спрыгнули на землю, и направились к автомобильной стоянке.

- Что будем делать? – спросил Гоша. – Как собирались, отгоним и разобьём?

Бита секунду помолчал.

- Нам не хватало ещё, для полноты картины, нарваться на ГАИ.

- Ты же знаешь, я пройду там, где гаишников и близко не будет.

- А за набережной? Как повезёт? Нет, если что-то идёт не так как надо, то оно идёт не так до самого конца. Давай не будем рисковать.

- Убирать здесь - слишком явно получится.

- Липовая авария тоже никого не убедит. Это так, отмазка для идиотов.

- Ну, как знаешь.

Переговариваясь, они подошли к машине Вознесенского. Гоша открыл багажник. Связанный охранник уже пришёл в себя. Лицо его было покрыто потом, вытаращенные глаза с ужасом и мольбой смотрели на Биту и Георгия. Он с шумом дышал через нос, короткими быстрыми вдохами-выдохами, как будто внутри у него неистово работал гигантский поршень. Гоша молча вынул пистолет и дважды выстрелил в голову парня. Большое тело выгнулось, связанные ноги несколько раз глухо ударили в стенку багажника.

- Здоровый, чёрт, - сказал Гоша и спрятал пистолет. – Дурной, но здоровый.

- Всё, - сказал Бита. – Теперь уже всё. Поехали отсюда.

Около шести часов утра жилец пятнадцатой квартиры, что на четвёртом этаже, спускаясь вниз к вызванному такси, обратил внимание на необычный холод в коридоре. Увидев открытое окно, он неодобрительно покачал головой и закрыл его. Внизу он хотел сделать выволочку вахтёру, но тогда, как раз, была пересменка, вахтёра на месте не оказалось, такси ждало, а задерживаться из-за подобных пустяков жилец не счёл нужным.

Такси отвезло его на вокзал, откуда он уехал в купейном вагоне скорого поезда на две недели в Москву по своим делам.

Отсутствие Вознесенского на работе было, конечно, замечено сразу же. Руководство фирмы к восьми часам удивилось отсутствию хозяина, который обычно находился на своём месте уже с половины восьмого. Удивилось, но не обеспокоилось, помня о вчерашней презентации, хотя председатель правления Ефимчук, присутствовавший там, отметил, что Пётр Иванович уехал рано и оставался относительно трезвым до самого ухода.

Когда наступило девять, а Вознесенский так и не появился, Ефимчук и Батурин, правая рука Петра, решили позвонить ему домой. Прождав напрасно у телефона и убедившись, что трубку никто не снимает, они позвонили в мэрию. Рабочий день там начинался с девяти, все уже были на месте. На вопрос о Наталье Ильиничне, Батурину ответили, что её нет, и все недоумевают, почему. Батурин поблагодарил и положил трубку.

Именно тогда удивление начало перерастать в тревогу.

Вознесенского знали хорошо, особенно его ближайшее окружение. «Астра» была его делом, его жизнью. Не явиться вот так, просто по своей прихоти, он бы никогда себе не позволил. Хотя характер любого человека непредсказуем и иногда выдаёт такие сюрпризы, которых не ожидает никто.

К одиннадцати часам Пётр всё ещё не появлялся в головном офисе, а в мэрии, по-прежнему, не могли объяснить отсутствие Натальи. Батурин обратился к Ефимчуку:

- Нужно съездить к нему домой, Коля. Ты возьми с собой Рачека и посмотрите там, может, случилось чего.

Николай Александрович позвонил в отдел безопасности и вызвал к себе его шефа Вадима Рачека. Тот с утра, как и большинство ответственных сотрудников фирмы, знал о необъяснимом отсутствии хозяина и ждал, что рано или поздно обратятся к нему. Вадиму Петровичу Рачеку было сорок восемь лет, и до выхода на пенсию он четверть века оттрубил на оперативной работе. И, хотя отдел безопасности в основном занимался охраной компьютерных данных, его главой поставили именно Рачека, имевшего выработанные годами чувства и характер сторожевого пса.