А вот что сообщает И. В. Сталину У. Черчилль 12 августа 1943 г.: «Наконец, в области подводной войны мы в течение мая, июня, июля месяца топили по одной подводной лодке в день, в то время, как наши потери были гораздо меньше, чем мы рассчитывали. Наш личный выигрыш в новом тоннаже является весьма значительным».

Самым тяжелым, как немцы говорили, «черным» месяцем для них стал май 1943 г. Ё это время союзники провели 17 конвоев (738 судов) под охраной 196 кораблей. Немцы потопили лишь 19 транспортов, потеряв 22 подводные лодки из всех 117 участвовавших в нападении на конвои. Количество потерянных лодок было больше, чем число потопленных транспортов.

Надо заметить, что количество кораблей охранения, хотя и было значительное, но оно не превышало одного корабля на 3—4 судна (этот факт нам понадобится, когда будем говорить об условиях, в которых действовали наши подводники).

А вот как о провале замыслов Деница и Гитлера пишет известный английский историк, автор капитального 3-томного труда «Флот и война» профессор С. Роскилл: «Масштабы поражения немецких подводных лодок могут быть проиллюстрированы следующими цифрами. За один только март (1943 г. — Авт.)… союзники потеряли 108 судов суммарным водоизмещением 627 377 тонн. За четыре месяца, с начала сентября и до конца декабря наши общие потери (включая конвои и суда, следовавшие без конвоя. — Авт.) составили только 67 судов суммарным водоизмещением 369 800 тонн — в среднем 17 судов и 92 450 тонн в месяц — меньше одной шестой мартовских потерь. В течение этих же 4 месяцев немцы потеряли 62 подводныне лодки. Победа сильнее всего дала о себе знать в течение последних 2 месяцев в Северной Атлантике. В этот период 72 океанских конвоя, насчитывавшие 2218 судов, достигли портов назначения, не потеряв ни одно судно».

Как видим, эра «потрясающих успехов» немецких подводных асов закатилась. К тому же ошиблись Дениц с Гитлером, полагая, что более чем 8,2 млн. тонн водоизмещения судов союзники в год спускать на воду не смогут, а они превысили этот «порог», спустив на воду в 1942 году 10,4 млн. тонн, а в 1943 г. — 11 млн. тонн. Битва за Атлантику немцами была проиграна окончательно.

За весь 1944 год союзники провели 380 конвоев, в которых участвовало 12859 судов. Немецкие подводники потопили лишь 18 из них, т. е. чуть более 0,1%.

За 5 месяцев 1945 года из 8514 судов в составе 202 конвоев было потоплено лишь 7, хотя развернуто в океане у немцев было 130 подводных лодок. Потери лодок в несколько раз превысили число потопленных судов. Вот вам и легендарные подводные асы!

Кстати, за всю историю противолодочной войны союзников против «Кригсмарине» известен только один случай, когда количество кораблей охраны было больше, чем количество судов конвоя. Это было во время битвы за Мальту в августе 1942 года, когда союзники для обеспечения гарнизона острова организовали конщой с большими запасами авиационного топлива, снарядов, продовольствия и т. д. Придавая огромное значение защите Мальты, союзники в охрану конвоя из 14 транспортных судов выделили 52 корабля охранения разных классов. Но, повторяю, это был единственный такой случай; в большинстве случаев на один корабль охранения приходилось от 3 до 10 охраняемых судов.

Подробнее о том, как и в каких условиях достигали своих «головокружительных» побед немецкие подводные асы, мы поговорим позже. А пока просто констатирую результаты исследований атак самых выдающихся из них.

Немецкая ПЛ «U-9» серии «II В». Одна из лодок, которой командовал В. Лют. Названа в честь знаменитой ПЛ «VII» серии «U-250» в Кронштадтском доке. 1945 г.

Прославленный подводный ас № 1 О. Кречмер все свои победы (42 потопленных судна) одержал в период с октября 1939 г. по март 1941 г. При этом противодействие имел лишь в 5% случаев своих атак. Отто Кречмер столкнулся с каким-то противодействием, когда лодке угрожала реальная опасность быть потопленной лишь в 2 — 3 случаях из более полусотни.

А подводный ас № 2 В. Лют большую часть (из 47) своих жертв настиг в районах Южной Атлантики и Индийского океана, в значительном удалении от берега (в недосягаемости береговой авиации), где совершенно безнаказанно топил всех без разбора, как он сам признается, «как орехи щелкал».

Действительно серьезной угрозе быть потопленным Лют подвергнулся лишь один раз, когда его подводная лодка «U-99» в 12-м боевом походе вынуждена была после атаки в течение 20 часов находиться на глубине, не всплывая. Кроме этого, из всех 16 боевых походов, за исключением последнего (рокового), только в 2 было некоторое незначительное и непродолжительное противодействие.

Из всех 25 подводных асов, имевших на своем счету общий тоннаж потопленных судов более 120 тыс. тонн каждый, 9 закончили боевые действия в 1941 г., 10 — до 1943 г. И лишь 6 — в 1943 г. Никто из них ни в 1944 г., ни в 1945 г., когда противолодочная война достигла предела, не воевал. При этом и у тех, кто воевал в 1943 г., больших достижений в этом году не было.

Следует отметить, что никто из командиров подводных лодок не ограничивал себя в отношении нейтральных судов. Топили все: грузовые и пассажирские суда, шхуны, парусники всех видов, яхты. Тот же Лют, например, установил своеобразный рекорд, достойный занесения в Книгу рекордов Гиннесса: он потопил в общей сложности более 10 «нейтралов», в том числе и американский танкер «Астрал» за 9 дней до объявления войны США и за 5 дней до нападения японцев на Перл-Харбор.

Отмечу также, что и такие подводные асы, как ас № 3 Гюнтер Прин (32 потопленных судна), ас № 5 Виктор Щюце (36 потопленных судов), ас № 4 Эрих Топп (34 потопленных судна), в 95% своих атак противодействия не имели. (Г. Прин и В. Щюце погибли в 1941 г.)

Естественно, что в начальный период войны, когда большая часть немецких командиров подводных лодок получила славу героев нации, воюя против беззащитных гражданских судов и на самом деле не являлась асами, были и действительно блестящие победы, такие, как прорыв Прина в Скапа-Флоу или, например, потопление 3торпедным залпом английского авианосца «Корейджес» подводной лодкой под командованием корветтен-капитана Шухарта.

Но все это не меняет общей картины: подавляющее большинство атак немецких подводных лодок в первую половину войны проводилось практически без противодействия либо при незначительном противодействии. Главным образом атаки зти были против одиночных, совершенно незащищенных судов или «волчьими стаями» — по конвоям, охраняемым совершенно недостаточными, исключительно слабыми противолодочными силами.

Общая статистика побед немецких подводных лодок красноречиво свидетельствует об этом. Именно в то время, с 1939 г. по первую половину 1942 г. немецкие подводные лодки потопили около 2000 судов союзников общим водоизмещением 9,3 млн. тонн (в среднем по 62 судна — 290 тыс. тонн в месяц). При этом большая часть (1125) судов водоизмещением 5,3 млн. тонн была потоплена в период с 1939 г. по первую половину 1941 г., когда подводных лодок было немного, а противодействия им почти не было.