Его нога до упора вдавила педаль газа. Машина рванулась вперед. Мотор ревел как бешеный, встречные автомобили шарахались в стороны, боясь ненароком столкнуться с ним.

Расстояние между ним и синим «БМВ» стало потихоньку сокращаться. Ну давай же, давай! – мысленно подгонял Паоло свою машину. Когда ему показалось, что «БМВ» притормаживает, он нажал на клаксон и несколько раз погудел. Она поймет, что это я, и остановится, подумал он. Но внезапно «БМВ» резко увеличил скорость и ушел в отрыв.

Паоло стиснул руль. Она узнала его и не хочет останавливаться? Не желает видеть его? Или ей показалось, что кто-то преследует ее, и она решила уйти? Но я не дам ей уйти! Я не для того так долго за ней гонялся, чтобы вот так просто упустить. Точно в каком-то безумии он еще сильнее надавил педаль газа. «Альфа-ромео» мчалась вперед на пределе, вибрируя всем корпусом, опасно визжа шинами на поворотах. Дистанция начала снова таять. Рафаэлла! – мысленно воззвал Паоло. Это я! Услышь меня!

Но «БМВ» и не думал останавливаться или хотя бы затормозить. Летел вперед точно стрела. Паоло мчался вслед за ним, но понимал, что шансов у него немного: эта спортивная модель «БМВ» мощнее его собственной машины и рано или поздно Рафаэлла окончательно оторвется. И тогда ее поминай как звали. Когда еще он получит шанс увидеться с ней?

Он все больше ощущал себя участником «Формулы-1», гоняющимся за недостижимым призом. Серебряный кубок доставался другим, а он лишь выделывал бесполезный номер на трассе. Ему не суждено было стать победителем в этом заезде.

Нет, я не догоню ее! – в отчаянии понял он. И в этот миг идущий впереди «БМВ» внезапно затормозил. Паоло уже не успел ничего сделать. Секунда – и он врезался в нее, смяв весь задний бампер и багажник. Его собственный капот превратился в гуду искореженного металла. В голове загудело.

Шатаясь, Паоло выбрался из машины. Первое, что он увидел, была бледная, с искаженным лицом Рафаэлла, прижимавшая к себе маленькую девочку. Девочка была напугана и тряслась от страха.

– Ты! – выкрикнула она. – Это ты за мной гнался!

Паоло молчал, не в силах вымолвить ни слова.

– Ты чуть не убил меня! И ее! – Она сильнее прижала к себе девочку, и та не выдержала и расплакалась. – Она едва не попала мне под колеса, я лишь в самый последний миг успела притормозить. Ты сошел с ума или что?!

Горячий колючий комок унижения и бессилия застрял у Паоло в горле.

– Ты просто какой-то маньяк! Что тебе от меня нужно?!

– Я… – Паоло неожиданно обрел голос. – Я люблю тебя, Рафаэлла. Я пытался найти тебя во всем Милане, но… – Он шагнул к ней, и она невольно отшатнулась. – Это был мой единственный шанс встретиться с тобой лицом к лицу, – добавил он с горечью.

– Ты считаешь, что я хочу этого? – изумилась она. – Я ехала из церкви, спешила к себе домой, чтобы… – Она не докончила фразы, махнула рукой. – Разве тебе понять это? Ты только и можешь, что гнаться за женщиной на автомобиле с сумасшедшей скоростью, а потом разбивать и ее автомобиль, и свой!

Паоло побледнел.

– Вспомни, как ты мчалась по склонам в Кортина д’Ампеццо.

– Ты будешь рассказывать мне об этом!

Лицо Рафаэллы пылало, она была в бешенстве – и при этом невыразимо прекрасна. Как на картине. У Паоло захватило дух. Та, которую он страстно желал и каждую ночь призывал к себе, стояла перед ним, живая, из плоти и крови. А глаза ее метали молнии.

– Рафаэлла… мне нужен только номер твоего телефона.

– Никогда! – зло выкрикнула она. – Я не даю свой телефон маньякам!

– Что произошло? Почему вы устроили гонки на городской дороге? – Перед ними вырос дюжий полицейский. На его бедре висел револьвер устрашающих размеров. Полицейский был весь увешан рациями, которые непрерывно хрипели и неразборчиво передавали чью-то приглушенную речь, чьи-то команды. – Кто хозяин этой машины? – Он ткнул пальцем в сторону «альфа-ромео». – Вы?

Глаза полицейского пронзительно смотрели на Паоло, и тот вдруг вновь почувствовал себя так, словно он на допросе у комиссара Мадзини. Голова у него закружилась. Похоже, он не отделается легко на этот раз.

Рафаэлла молча смотрела на него, ее глаза по-прежнему сверкали.

– Опять вы? – раздался знакомый голос. Слишком хорошо знакомый. Из-за полицейского автомобиля к ним шагнул Франко Мадзини. Он был в ярости. – Ну что ж, голубчик, я предупреждал вас! Миланская тюрьма плачет по вас, теперь вам не удастся уйти ни от нее, ни от своей злосчастной судьбы! – Он повернулся к дорожному полицейскому и властно приказал: – Арестуйте этого человека!

Наступила мертвая тишина.

– Не трогайте его, – неожиданно проговорила Рафаэлла.

– Что? – Мадзини опешил.

– Прошу вас, не трогайте его, – повторила она.

Мадзини уставился на нее. Потом его губы искривила недоверчивая ухмылка.

– Вы говорите это серьезно, Рафаэлла? Ведь этот человек…

– Он лишь врезался в мой автомобиль! Но он не террорист!

Франко Мадзини стоял напротив нее, засунув руки в карманы брюк, раскачиваясь на носках и щуря глаза.

– Вы испытываете к нему симпатию, да? Так называемый стокгольмский синдром – симпатию жертвы к своему палачу?

Глаза Рафаэллы внезапно потемнели. Она сжала кулаки.

– Имейте в виду, комиссар: я ехала из церкви, где говорила с Богом, виделась с прекрасным. А вы… – Ее губы дрожали.

– Я лишь пытаюсь защитить вас, Рафаэлла. От того, кого вы совершенно правильно назвали маньяком. Но раз вы этого не хотите… – Комиссар посмотрел на нее так же холодно, как она за несколько секунд – на него. – Тогда я умываю руки. – Он повернулся к дорожным полицейским, которые напряженно уставились на него, и с сарказмом кивнул на Рафаэллу и Паоло. – Оставьте их. Они сами разберутся.

Полицейские машины, взвизгнув шинами, унеслись прочь. Паоло и Рафаэлла остались одни на фоне искореженных машин.

– Рафаэлла… – выдохнул Паоло.

– Ненавижу, – прошептала она. Она посмотрела на Паоло – в глазах ее стояли слезы. – Ненавижу!

Паоло запоздало понял, что эти слова относятся к нему. Сердце совершило болезненный рывок, он до крови закусил губу.

– Оставьте меня. – Она взмахнула рукой. – Оставьте меня в покое! Пусть наши страховые компании сами разбираются между собой! А вы, – она скользнула взглядом по нему, – больше не попадайтесь на моем пути! – В ее глазах было столько злости, что все слова, которые собирался произнести Паоло, застыли у него на губах.

Она быстро пошла прочь от него, придерживая на боку сумку и громко стуча каблуками по асфальту.

– Рафаэлла! – крикнул Паоло. – Но как же я свяжусь с вашей страховой компанией? У меня ведь нет даже вашего номера телефона!

– И вы никогда не узнаете его. Слышите, никогда! – не оборачиваясь, бросила через плечо она.