— Лас-Вегас, — уныло протянул Сет; вид у него при этом был, будто он получил пощечину. — Ты уезжаешь в Лас-Вегас.

— Не на месяц, — сказала я и, взяв Сета за руки, хлопнула его ладонями. — Поверь, я совсем туда не хочу. Боже, Сет. Я не могу в это поверить. Мне очень, очень жаль, что так вышло, прости.

— Ты тут ни при чем, и нечего извиняться. — Сет притянул меня к себе. Его лицо выражало такую доброту и сочувствие, что я чуть не заплакала. — Ты не виновата. И тебе не за что просить прощения.

Я покачала головой.

— Знаю, но… это просто какое-то безумие. Я думала, вот он — наш шанс быть вместе, а теперь не знаю, что делать. Я не могу просить тебя…

— О чем?

Я прислонила голову к его груди.

— Поехать со мной.

Сет немного помолчал.

— А они мне позволят? Я всегда думал… ну, когда ты рассказывала о своем прошлом, создавалось впечатление, что ты будто заново создала себя. Новое имя, другая внешность. Я думал, тебе приходилось оставлять прошлое позади.

— Приходилось, но это всегда был мой выбор. С тобой… я, конечно, этого не сделаю. Я останусь Джорджиной Кинкейд, которую ты знаешь. Но ты не можешь бросить их. — Я махнула рукой в сторону гостиной. — Это не стоит того.

Сет обхватил руками мою голову и отклонил ее назад так, чтобы я смотрела ему прямо в глаза.

— Джорджина, — тихо сказал он. — Я люблю тебя. Ты этого стоишь. Ты для меня все, и я отправлюсь за тобой хоть на край света, и даже дальше.

— Это ни к чему, — грустно улыбнулась я. — Я не все. Их ты тоже любишь. И ты возненавидишь себя, если сбежишь со мной, когда они в тебе так нуждаются.

— Так что? Ты сделала выбор за меня? — спросил Сет. В его голосе звучали игривые нотки, несмотря на полную серьезность вопроса. — Мы расстаемся?

— Нет! Конечно нет! Я только… я только хочу, чтобы ты знал: я не заставляю тебя ехать со мной. Хочу ли я быть с тобой? Да, конечно. Но твои родные мне тоже дороги. Я люблю их всех. Мое счастье… — Странно было произносить эти слова: «Мое счастье». Я так долго была несчастлива. Долгие годы я даже не думала, что для меня возможно это состояние. — Моё счастье не стоит их благополучия.

Сет наклонился и прошептал, касаясь губами моей щеки:

— А как насчет моего?

Я смотрела на него в изумленном восхищении.

— Ты готов бросить их и сбежать в Лас-Вегас?

— Нет, — твердо ответил Сет. — Я их никогда не брошу. Но есть середина между двумя крайностями, способ не приносить нас им в жертву. Мы должны его найти. Наши отношения очень важны. Не ставь на них крест, ладно?

Я обняла Сета, растворившись в сладости его тепла и запаха. От его слов на сердце стало немного легче, но я пока не решалась надеяться на лучшее. Слишком многое было поставлено на кон, слишком многое еще могло пойти не так.

— Я люблю тебя, — сказала я.

— Я тебя тоже. — Сет сжал меня крепко-крепко и еще раз поцеловал, а потом отпустил. — А теперь пойдем посмотрим фильм, прикинемся, что поддерживаем компанию, чтобы уйти пораньше.

— Зачем?

— Раз в эти выходные ты собираешься в Вегас, я хочу, чтобы сегодня вечером ты осталась у меня и мы с толком провели время.

Я ухмыльнулась и положила руку на плечо Сета.

— Означает ли «с толком провести время» то, о чем я подумала?

— Да, — сказал он, и мы пошли в гостиную, — означает.

— Но ты же знаешь, это против правил.

— Против придуманных тобой правил, — заметил Сет.

— Придуманных для твоего блага, — поправила я. — Еще не время. Не забывай, мы должны себя ограничивать.

Так мы договорились, когда снова стали жить вместе. Напряженность в отношениях возникла из-за того, что мы придерживались платонической диеты. На этот раз я согласилась, что немного секса нам не повредит… хотя всякий раз меня коробило от мысли, что каждое соитие, пусть даже совсем непродолжительное, уносит часть жизни Сета. Он говорил: мол, его это совсем не беспокоит и он готов на любой риск, чтобы быть со мной. Я все равно переживала, и Сет согласился на то, чтобы я составила расписание нашей сексуальной жизни. Но поможет ли это в нашей ситуации? Полной уверенности не было, но внутренний голос подсказывал, что мы можем заниматься любовью не чаще чем раз в несколько месяцев. Сету я этого, правда, не сообщила. С прошлого раза — и единственного с тех пор, как воссоединились суккуб и смертный, — прошел всего месяц, но я чувствовала — Сет испытывает напряжение. Ему было особенно тяжело, потому что он понимал мои опасения и уважал мои чувства, но в то же время не считал необходимыми такие предосторожности, раз опасность грозит только ему, а опасности этой он не придавал значения.

— Не сегодня, — продолжила я.

— Но сегодня особый случай, — говорил Сет, — большие проводы.

— Я же не сказала, что мы не можем делать ничего, — отозвалась я. — Просто не так много, как ты хочешь. — Со времен целомудренности нам досталось в наследство несколько приемов, которые в основном состояли в том, чтобы оставлять при себе то, что мы не могли выпустить друг в друга. — Вопрос в том, не создадут ли нам проблем твои гости?

— Нет, если мы не будем шуметь, — сказал Сет. Помолчав немного, он добавил: — Забудь об этом. Мне все равно. Пусть слышат.

Я усмехнулась.

— О, да. Чтобы твоя матушка ворвалась в дверь с бейсбольной битой.

— Не беспокойся, — сказал Сет и поцеловал меня в щеку. — Она не соперница тебе и тому словарю.

К счастью, ни биты, ни словари в дело пущены не были, и мы с Сетом провели вместе волшебную ночь. Он провожал меня на выходные в хорошем настроении, и, пока мы были вместе, казалось, все может кончиться хорошо. Но как только я осталась одна и началась унылая часть моего путешествия, сомнения вернулись.

Поездка в аэропорт, досмотр, инструктаж по безопасности… Все эти маленькие, само собой разумеющиеся формальности накладывались одна на другую, и я все меньше верила в возможность приезда Сета в Лас-Вегас, по крайней мере в ближайшее время. Оставалось поддерживать связь на расстоянии, но представить, что мы будем совершать такие поездки каждый… черт, я не знала, как часто. Это стало еще одной проблемой. Что на самом деле означает «поддерживать связь на расстоянии»? Встречаться каждую неделю? Месяц? Слишком частые поездки неизбежно вызовут утомление и раздражение. Слишком редкие создадут опасность охлаждения чувств: с глаз долой — из сердца вон.

Такие мысли занимали меня все время до посадки в Лас-Вегасе. Странно, но меня утешали воспоминания о том, что говорил Джером. Если уж мы с Сетом одолели препятствия, которые встают на пути сближения смертного с бессмертным, что в сравнении с этим двухчасовой перелет?