— Вы, наверное, каждый день плаваете.

— Здесь — никогда, — ровно отозвалась Делла.

Глубже сунув руки в карманы, Люк взглянул на нее:

— Со мной же вы плавали.

— Предпочитаю делать это в безлюдных местах. Вы видели нашу шахматную доску? — Она отвернулась от него и указала влево.

Шрамы, вспомнил Люк. Ему захотелось взять девушку за плечи и сказать ей, что несколько шрамов не портят ее красоту, но он знал — она не будет слушать. Заставив себя отвести глаза, он повернулся к доске с ростовыми фигурами.

— Нет, не видел.

Делла провела по вершине пешки, которая доходила до ее плеча.

— Вы играете?

— Конечно. А вы?

— Не играла много лет… — Она поколебалась, бросила взгляд на него и снова на доску. — Но могу попробовать, если вы хотите сыграть партию.

Люк выгнул бровь, разгадав ее маневр: она хотела оставаться вне зоны прикосновения. Разумно с ее стороны. Строго говоря, ему следовало действовать так же.

Нет, он должен действовать так же.

— Я буду играть черными, — сказал он, переходя на противоположную сторону доски.

Делла передвинула одну из пешек на две клетки вперед.

— Предсказуемое начало, — отозвался Люк, перенося коня на линию перед пешками.

— Только потому, что ход предсказуемый, не значит, что он неверный.

— Возможно. — Пока она обдумывала следующий ход, мужчина наблюдал за ней и пару раз поймал ответный взгляд украдкой из-под ресниц.

Делла словно состояла из противоречий: наблюдая за миром и точно подмечая мелочи, она явно чувствовала себя неуютно, когда кто-то наблюдал за ней самой. Бесконечно могла рассказывать о корабле, но отделывалась отговорками на вопросы о собственной жизни. Что было этому причиной? Та личная трагедия, которой она поделилась на пляже?

Движение в небе привлекло внимание мужчины, он взглянул вверх и в следующий миг оказался рядом с Деллой, одной рукой обвивая ее талию, другой указывая в ночное небо.

— Падающая звезда.

Делла изумленно выдохнула, следя глазами за ярким росчерком в темноте. На миг она расслабилась, позволив себе прижаться к Люку, откинуть голову на его плечо. Ощущать ее в объятиях было завораживающе.

— Загадайте желание, — шепнул он ей на ухо.

Поцелуй. Все, чего он хотел в это мгновение, — это развернуть ее к себе и коснуться губами ее губ. Это было неправильно, и Люк знал это, но пульс бился у него в висках, и кровь все быстрее бежала по венам. Звезда погасла, вокруг было тихо, только низко рокотали двигатели лайнера и легкий ветер перебирал волосы Деллы. Люк не двигался, боясь спугнуть мгновение, но потом склонил голову к девушке и ощутил ее легкую дрожь.

— Хотите знать, что я загадал? — спросил он тихо.

Глаза Деллы закрылись.

— Вы не должны говорить. Не сбудется.

— Может быть. — Его губы коснулись мочки ее уха. — А может, в ваших силах исполнить это желание.

Люк поцеловал ее в шею чуть ниже уха. Делла не шевельнулась, но и не отодвинулась.

— Я не умею исполнять желания.

— Мне так не кажется. — На этот раз он поцеловал ее нежную щеку.

Коснувшись шеи Деллы, Люк ощутил ее быстрый пульс и наконец развернул ее к себе. Делла издала протестующий возглас, но подняла лицо и, едва касаясь, поцеловала мужчину в губы. Все силы Люка ушли на то, чтобы не двигаться. Делла так долго сдерживалась, он не хотел все испортить и спугнуть ее. Девушка переводила взгляд с его губ в глаза и обратно, явно сражаясь с собой, потом приподнялась и оставила на его губах еще один легчайший поцелуй, потом еще один. Люк отвечал, нежно, но не больше, сдерживаясь как мог, хотя ее запах окутывал его мысли сладким туманом. Наконец, третий поцелуй Деллы стал более уверенным, и она обвила шею мужчины руками. Дождавшись этого разрешения, Люк со стоном привлек ее к себе и сделал поцелуй глубже, жарче. Он желал ее с того мгновения, как она появилась из толпы на палубе лайнера, но сейчас Люк хотел ее так, что мир вокруг него качался, как в шторм. Сжимая Деллу в объятиях, он скользнул ладонью по ее спине к изгибу бедра, потом вверх, охватывая мягкий холмик груди. От прикосновения ее рук его кровь горела только жарче.

— Делла, — выдохнул Люк, отрываясь от ее губ, чтобы сделать вдох. Одного поцелуя было мало, ему нужна была вся она, и немедленно.

Она замерла и вскинула на него взгляд, полный тревоги.

— Все хорошо, — шепнул Люк, кончиками пальцев поглаживая ее щеку.

Ее руки соскользнули с его шеи и безвольно повисли вдоль тела.

— Нет, — сказала Делла тихо, отведя взгляд. Потом, сделав глубокий вздох, она снова взглянула ему в глаза. — Люк, ты этого не хочешь.

Он чуть не засмеялся от того, насколько далеко это было от истины.

— Уверяю тебя, мое тело с этими словами категорически не согласно. — Кончики его пальцев скользнули вниз по ее спине, пытаясь вернуть настроение предыдущей минуты.

На секунду ее карие глаза потемнели в ответ на ласку, но Делла моргнула, стряхивая ощущение.

— Твое тело думает, что получит продолжение.

— Не хочу озвучивать очевидное, — протянул Люк, — но твое тело явно думает так же.

Делла сжала губы, все еще яркие от их поцелуя.

— Люк, ты должен кое-что узнать.

— Я слушаю, — отозвался мужчина, глядя на ее рот, желая, чтобы она приподнялась на цыпочки и…

— Нет, ты должен действительно меня выслушать.

Люк поднял взгляд к ее глазам. Делла была права, он больше слушал звук ее голоса, чем понимал смысл слов. Собрав все силы, Люк сделал крошечный шаг назад и упер руки в бедра.

— Ладно, говори.

— Я поклялась больше не вступать в отношения.

Люк подумал, что ослышался.

— Ты серьезно?

Обхватив себя руками, девушка кивнула: — Я не хочу давать тебе ложных надежд.

Люк пытался осознать эту новость, которую его возбужденное тело принимать не желало.

— Ты дала обет после смерти мужа?

Сделав короткий вдох, Делла отошла к перилам. Люк последовал за ней, держась на некотором расстоянии.

— Не обет. — Она снова повернулась к нему. — Но и не причуда.

На ее щеках горел румянец, Люк видел, как ей нелегко объясняться. Однако он ее не понимал.

— Ты слишком хорошо целуешься для того, кто не хочет заниматься сексом, — пробормотал он.

— Мне жаль, это была ошибка.

— Мне так не кажется, — попытался протестовать Люк.

— Это первый мой поцелуй за два года. И это больше не повторится. — Голос Деллы был полон спокойной уверенности. — Ты не сможешь сделать или сказать ничего, чтобы заставить меня передумать. Не ставь нас обоих в неловкое положение, пытаясь меня переубедить.