Спустя полтора с небольшим года существования трассы названы были ее достоинства и недостатки: «Экспедиция полностью и в срок выполнила задачи, поставленные перед нею Правительством СССР… Наряду с положительными факторами в работе экспедиции (точное выполнение задания в сложных условиях, освоение до 3000 км ранее неизведанной трассы как автотранспортом, так и авиацией, создание прочно спаянных, преданных делу Ленина — Сталина коллективов, готовых на выполнение любого задания партии и правительства), безусловно имели место и значительные недостатки, которые были отмечены комиссией под председательством военинженера 1-го ранга [М.В.] Обыдена» (23.04.1939 г.). Михаил Васильевич в то время числился в распоряжении РУ РККА по оперативному отделению (февраль 1936 — декабрь 1939 г.), а также «был на зарубежной работе по линии РУ РККА».

Военные разведчики и сотрудничество с китайскими разведслужбами. Военным атташе СССР в Китае (1934–1937 гг.) был Эдуард Давидович Лепин. В ноябре 1937-го военным атташе СССР и главным военным советником китайской армии (1937–1938 гг.) назначен Михаил Иванович Дратвин, занимавший до этого пост начальника Военной электротехнической академии им. С.М. Буденного. В 1924–1926 гг. он почти два года работал военным советником в этой стране. Его помощником (на посту атташе) стал Иосиф Маркович Ратнер (ноябрь 1937 — октябрь 1939 г.), занимавший ту же должность в Испании, где. по словам наркома обороны К.Е. Ворошилова, он «зарекомендовал себя с самой лучшей стороны».

Сменивший Дратвина на посту главного военного советника Александр Иванович Черепанов также не был новичком в этой стране. Впервые он передавал свой опыт китайцам еще в 1920-е годы, а точнее с июня 1923 по январь 1927-го. А новым военным атташе после Михаила Ивановича стал Николай Петрович Иванов, незадолго до этого вернувшийся из Испании.

Вице-консулом СССР в Харбине, Китай, был (в 1936–1940 гг.) Александр Семенович Рогов, продолжавший работу в военной разведке и в годы Великой Отечественной войны, затем заместитель начальника ГРУ.

После того как работа на трассе «Зет» более или менее наладилась, в страну (с декабря 1937 г.) начали прибывать советские летчики и военные советники, в том числе и по линии военной разведки. Картина, которая им открылась, была во многом безрадостной. «Беспорядок в [войсковой] разведке был поразительный! Разведчиков в тыл противника посылали командиры всех степеней, от командира взвода до командарма. Часто использовались местные жители, которые в военном деле ничего не понимали и из поиска обычно не возвращались. Разведка боем не велась, авиаразведка отсутствовала. Все решения командирами принимались фактически вслепую… Неумение китайских штабов собирать и обрабатывать сведения о противнике мы увидели с первых дней своей работы (подчеркнуто мной. — Авт., речь идет о весне 1938 г.)». Гражданские власти содержали свои разведывательные подразделения, поскольку «китайское правительство не доверяло феодалам-губернаторам, губернаторы — правительству: вот и требовалось каждому иметь свой разведывательный центр, свою агентуру», — писал впоследствии бывший военный советник генерал-лейтенант Александр Яковлевич Калягин.

На уровне Национального правительства было создано по меньшей мере четыре таких органа: личная разведка Чан Кайши (начальник Чжан Цюнь), партийная разведка Гоминьдана (начальник Чэнь Лифу). Разведывательный департамент Генштаба (начальник Сюй Пэйчэн), контрразведка (начальник Дай Ли).

Советским командирам, не без пользы для своей службы, удалось наладить с ними работу, несмотря на различные трудности, о чем свидетельствует недавно рассекреченный документ Российского государственного военного архива.

Заместитель начальника РУ РККА С.Г. Гендин докладывал наркому обороны СССР (17 августа 1938 г.):

«Группа наших работников, посланная в Китай во главе с майором т. ЛЕНЧИК в апреле этого года для организации «Объединенного Разведывательного Бюро», упорной работой и тактом завоевала авторитет у китайского командования, в настоящее время уже оказывает ему реальную помощь и дает нам ценные документальные материалы.

Бюро организовано в составе трех отделений:

Агентурное отделение, возглавляемое полковым комиссаром т. ФЕДОРОВЫМ. Информационное отделение, возглавляемое капитаном т. ГЕРЦЕНШТЕЙН. Отделение радиоразведки.

Всей работой Бюро руководит т. ЛЕНЧИК. Со стороны китайцев работу Бюро возглавляет бывший начальник контрразведки Чен Цзе-мин. Бюро организационно оформлено как самостоятельное звено, не связанное с прочими китайскими разведорганами.

Взаимодействие Бюро с китайским командованием осуществляется личной связью т.т. ЛЕНЧИК и ФЕДОРОВА с начальником 2-го департамента генералом Сюй Пен-ченом и руководителями китайских разведорганов.

В результате соприкосновения наших товарищей с органами китайской разведки точно установлено, что в Китае имеется три вида разведки:

а) Разведка военной группировки «Вампу», числящейся при Военном Комитете.

Эта разведка более других насыщена военными кадрами и количественно и качественно сильнее других. Возглавляется она генералом Дайли.

б) Разведка Гоминьдановской группировки Чен Ли-фу, который сам возглавлял ее деятельность. В настоящее время эта разведывательная организация поставлена Чан Кайши в наименее благоприятные условия, но все же продолжает существовать.

в) Разведка Военного Комитета или 2-й Департамент, возглавляемая генералом Сюй Пэйченом. Эта организация ранее вела работу преимущественно за рубежом, используя сеть легальных представителей Китая (военные и дипломатические представительства и т. д.). В настоящее время усиливает свою агентурную сеть за рубежом и в оккупированных японцами районах.

Установлено также, что агентурная работа ведется китайцами в основном целеустремленно и довольно успешно. Однако обработка полученных от агентуры материалов и информации главного командования поставлены слабо. Отсутствуют учет и анализ сведений, что влечет за собой напрасную потерю многих интересных материалов.

В области ведения информационной работы наши товарищи практическими указаниями и конкретной помощью добиваются надлежащей организации учета, анализа, обработки и рассылки информационных материалов, касающихся перебросок и боевых действий японских войск. Результаты этой работы начинают помогать китайскому командованию делать более обоснованные выводы о расположении и действиях частей японской армии.

Капитан т. ГЕРЦЕНШТЕЙН наряду с ведением информационной работы в Бюро привлечен китайским командованием в качестве консультанта в информационный отдел 2-го департамента. В результате налаженных взаимоотношений с китайцами наши товарищи получили доступ к подлинным материалам и японским документам, захватываемым китайскими войсками. Несколько сотен подлинных японских документов уже сняты на пленку и посланы в Центр.

Бюро успешно развертывает агентурную работу в оккупированных японцами районах и уже получает собственные информационные материалы.

Работа радиоотделения также налаживается, но результаты ее пока еще не велики, вследствие ряда специфических трудностей, которые успешно преодолеваются. Отделение ведет планомерное подслушивание и засечку японских войсковых станций. Имеются все основания ожидать поступления ценного материала и по этой линии.