себя плотно взяла алеутов. Даже не ожидал, если честно, что они у нее по струнке ходить будут. По вечерам, как и обещал, показывал им варианты, как должен стоять телохранитель, чтобы и подзащитного охранять и не мешать ему общаться с другими людьми. Ну, так как я это видел.

Евгения тенью ходила по поместью да кидала на меня тоскливые взгляды. Но подойти пока не решалась. С ее родителями я поговорить не передумал, но решил сделать это на собрании или после в приватной обстановке. Телефона у меня их нет, да и не телефонный у нас разговор будет.

И вот наступила пятница. Катя просилась поехать со мной, но не в этот раз. Мало ли как меня общество примет. Как бы на дуэль какую не нарваться. Как в прошлый раз.

Приведя себя в порядок и придирчиво осмотревшись в зеркало, я вышел из поместья, сел в автомобиль и направился на собрание.

Глава 7

Странная штука — память. Говорят, что со временем вспоминается только хорошее. И я бы согласился с этим. Но иногда бывает, что есть места и люди, с которыми ничего хорошего связано не было. И когда снова с ними встречаешься, то кроме негатива ничего вспомнить то и не можешь. Я это к чему — мое прошлое посещение дворянского собрания не принесло мне ничего кроме проблем. И сейчас, сидя в машине и смотря на проносящиеся мимо дома, я вспоминал первую встречу на собрании со Старопольской. Дуэль из-за нее. Случайно созданное и примененное «недозаклинание». И те проблемы, которые пошли вслед за мной после этого и тянутся до сих пор. От чего мое настроение и так-то не слишком хорошее стало опускаться все ниже.

Когда машина остановилась перед воротами в поместье Петра Мироновича, я еле пересилил себя, чтобы не отдать водителю приказ поворачивать назад и везти меня домой. Но все же смог взять себя в руки и, натянув подобие улыбки, вышел из автомобиля. Не мальчишка все же и дело должно быть на первом месте. А текущее посещение дворянского собрания я воспринимал именно как работу. У меня было запланировано выполнить два дела, после чего уж смогу вернуться домой.

Встретили меня слуги Коршуновых, после чего проводили в общий зал. Народу собралось уже не мало. Как бы ни половина аристократов Твери. Тем более что главный зал поместья позволял вместить если не всех, то уж большую часть точно. Визуально он был поделен на зоны: ближе ко входу свободное пространство, где можно было скинуть верхнюю одежду, взять выставленные напитки с высоких столиков, да осмотреться. Слева возле окон стояли диваны и кресла, образуя сразу несколько зон-кружков по интересам. Располагались они так, чтобы разговаривающие могли видеть друг друга: диван и пара кресел напротив, два дивана стоящие «лицевой» стороной напротив друг друга со столиком между ними, несколько кресел в кружок и тому подобное. С правой стороны около стены располагался шкаф-бар с напитками, курительный столик с принадлежностями и двери в смежные комнаты. В дальнем конце зала стоял рояль, и была небольшая танц-площадка.

Пока скидывал пальто, да осматривался, меня успели не только заметить, но кое-кто и узнал. Подошел какой-то дедок в полковничьем мундире и, представившись старым приятелем деда, пособолезновал моему горю. За ним потянулись и некоторые другие дворяне в годах. А дамы преклонного возраста не удержались и после выражения соболезнований стали расспрашивать меня о жизни и планах. Прерывать разговор не стал. Все-таки я сюда прибыл как раз для того, чтобы и себя показать, и может какие связи родовые обновить да переключить с умершего деда на себя. Потому от бесед не уклонялся, но отвечал в основном о своей жизни, не связанной со службой: вложении денег в компании, работе инструктором в институте, поездке на Аляску от географического общества. В общем «все согласно легенде». Мне мило кивали, но у некоторых во взгляде проскакивало этакое «верим-верим, но и знаем, что ты нам не договариваешь». Если дед проболтался про мое поступление на службу, то тогда такая реакция мне понятна. А даже если и нет, то как и сказал — Тверь не особо большой город. Могли и сами случайно об этом узнать и поделиться в своем кругу.

Так прошло около получаса. Более молодые аристократы ко мне пока не подходили. Однако вскоре первый «наплыв» новых для меня знакомств схлынул, и я смог не только выдохнуть, но и заметить знакомое лицо. Моя попутчица Ирина была здесь и с интересом поглядывала в мою сторону. Увидев, что я смотрю на нее, она перекинулась парой слов с подругой, с которой общалась до этого, и пошла в мою сторону.

— Григорий, здравствуйте, — улыбнулась она мне. — Смотрю, вы сегодня нарасхват.

— Это любезность в память о моем деде.

— Извините, — тут же слегка поблекла ее улыбка. — Совсем забыла, что вас вернуло в родные края горе.

— Ничего страшного. Надо жить дальше, — улыбнулся я ей в ответ и та приободрилась. — Как ваши дела?

— Дома меня приняли спокойно, хотя и пожурили слегка за мою ветреность, — с озорством в глазах посмотрела она на меня. — А теперь намекают, что пора найти более ответственного и главное — твердо стоящего на ногах мужчину.

— Уверен, вы преуспеете в этом, — кивнул я, четко дав понять, что на меня ей рассчитывать не стоит.

Та слегка огорчилась, но быстро перевела тему, предложив познакомить меня с ее друзьями. Отказываться я не стал и через минуту мы присоединились к компании молодых людей, играющих в фанты.

Суть игры проста — заранее на кусочках бумаги были написаны задания, после чего их сложили в шляпу, как в нашем случае — в дамскую белую шляпку с короткими полями, и участники по очереди вытягивают эти бумажки. Затем зачитывают вслух и выполняют задание. Естественно задания должны быть не порочащими честь и при этом быть смешными для общества. Или просто забавными, вызывающими улыбку.

Так, когда я подошел, полноватая девушка с милыми ямочками на щеках изображала игру на трубе. Она выкатывала глаза, надувала щеки и дула в приставленные ладони, словно в музыкальный инструмент. Было действительно забавно за ней наблюдать. Сама участница раскраснелась от натуги, и мне казалось, она вот-вот не выдержит и испортит воздух. Не одному мне. Стоящая слева от нее худая как щепка со стервозным лицом молодая дворянка не преминула прокомментировать этот момент:

—