Он наслаждался воздухом и ощущениями, которых так давно был лишён.

Он посмотрел на меня. Глаза жёлтые, цвета огня. Они чуть светились.

— Вот мы и встретились, палач, — сказал Король-Спаситель.

Глава 6

Что мне не хватало для счастья? Конечно же, возвращения моего старого и самого опасного врага. Фанатик, который умел заводить толпу. Опытный и хитрый политик.

Умелый боевой маг, которых в моём мире было меньше десятка человек, а в этом не было и вовсе, если не считать Небожителей.

И опытный воин, который проиграл всего один бой. Мне.

Чтобы всё не стало ещё хуже, надо сделать всё, чтобы он не покинул поместье. Он должен умереть, и чем скорее, тем лучше. Я повторю то, что сделал сотню лет назад.

Правую руку уже оттягивал Карнифекс. Я обхватил шершавое древко. В левой была тёплая рукоятка Флаггеллума, меча погибшего Небожителя.

А у Короля-Спасителя своего оружия не было. Хотя оно ему и не сильно нужно. Он и без него вредный и живучий сукин сын.

Он стоял напротив меня, будто наслаждаясь пронизывающим холодным ветром, звуками боя и жаром от горящих деревьев и дома. Враги опять нападали со всех сторон, но самый опасный здесь, передо мной.

Если он прямо сейчас не упокоится здесь навеки, у меня будет очень много проблем.

— Я уже отвык от всех этих ощущений, — сказал Король-Спаситель ртом Степана Хитрова. Неплохой парень, который уже мёртв. — Но я, как и ты, пришёл сюда не отдыхать. Меня ждёт то, ради чего меня призвали. А потом я займусь тобой.

— Никуда ты отсюда не уйдёшь, — ответил я.

— Ну, попробуй меня взять, палач.

Он поднял руки, и земля под моими ногами вспыхнула от огня. Я перенёсся чуть вперёд, но совсем недалеко, и сразу же вскинул руку с мечом.

Но Король-Спаситель уклонился.

Его силуэт смазался от быстрого движения. Он сам оказался позади меня. Я резко развернулся, взмахивая топором. Лезвие рассекло воздух со свистом, но Король-Спаситель пригнулся.

Всё в том бою, который произошёл сто лет назад совсем в другом мире. Всё повторяется.

— Не думал, что получится с первого раза, — сказал Король-Спаситель. — Ну а ты, я смотрю, научился новому трюку? Я думал, что старую собаку этому научить невозможно.

На земле, и так горевшей, остались полосы яркого, почти белого огня.

Я взмахнул мечом, рассекая воздух лезвием, разделившимся на сегменты.

— И больше ничего нового? — он усмехнулся. — Тогда пора умирать, раз ты настаиваешь, палач.

Он швырнул в меня шар огня. Я выпустил меч и выставил перед собой барьер Небожителей. Шар взорвался с грохотом гранаты и разлетелся на яркие искры. Меня сдвинуло назад, но я сохранил равновесие.

И напал прежде, чем Король-Спаситель сказанул какую-нибудь пафосную ерунду, как он любит.

Он очень быстро сдвинулся в сторону, я за ним. Меч перерубил горевшую яблоню, топор разбил опору у колодца. Но я никак не мог достать ублюдка. А на стену лезли ещё люди. Бой за поместье продолжался.

Король-Спаситель оказался среди них. Он перемещался быстро, но не так быстро, как я. Я мог видеть его силуэт и куда он хотел попасть. Но мне надо передохнуть прежде, чем это повторить. Хотя бы минуту.

И я опасался кидать молнию. Промажу, следующую смогу кинуть нескоро.

— Значит, это вы напали на Хитровых, — сказал Король-Спаситель, глядя на тех, кто стоял на стене. — Зря. Я бы смог их спасти, но появился слишком поздно. А вы убили всех. Даже дочек, а они мне нравились. Все шесть. Они постоянно у меня убиралась. А одна пела. А вы даже не слышали.

— Это Небожитель, — слабым голосом пробормотал кто-то из вражеских солдат. Его руки дрожали.

— Вон там Небожитель! — рявкнул их офицер и показал на меня. — А это какой-то хрен с горы! Убить их обоих!

Трое вскинули автоматы в мою сторону. Я собрался с силами, вытянул левую руку, и красная молния попала в ближайшего. Тот упал и начал биться в судорогах. Изо рта повалил дым.

Это отвлекло остальных, а я перепрыгнул через пламя, готовясь перенестись ближе к ним. Жар нагрел мне спину.

Но стрелять они не начали. Пока я прыгал, весь отряд вспыхнул и начал гореть заживо.

— Убита вся семья, — сказал Король-Спаситель, не обращая внимания на крики боли. — А наследник призвал меня, чтобы я разобрался. Это тебе ничего не напоминает, палач? Пока я был духом, я кое-что видел. Ладно. Прежде чем убить тебя, мне надо разобраться с тем, ради чего меня призвали.

Я был близко, когда он исчез. Почти достал его мечом. Короля-Спасителя не было на стене, не было во дворе. Он пропал.

И появился в лесу. Я видел сгустки огня там, где наступали ещё войска, чуть ли не целая рота, а то и батальон. Где они набрали столько наёмников?

В том месте, где шли наступающие, вспыхнул пожар. Яркий и неестественный. И не один. Огонь вспыхивал то в одной стороне, то в другой. А между этими кострищами тянулись полосы огня по земле. Будто кто-то рисовал пламенем по земле. Оттуда доносились крики.

Больше пожаров не было. Он ушёл. И я не знаю, когда вернётся. Но бой продолжался. Совсем рядом что-то взорвалось, а пулемёт, долбивший всё это время, вдруг замолчал.

Пора отбиваться от оставшихся. А то без меня там тяжело.

Я вернулся в главный двор и сразу же зарубил топором кого-то из напавших. Их осталось немного, но и охрана изрядно поредела. Повсюду валялись тела убитых. Некоторые горели.

Увидев меня с топором и мечом, напавшие дрогнули. Но пришлось зарубить ещё пару прежде чем они свалили, толпясь в воротах или перебираясь через трупы. Выжившая охрана поместья стреляла им вслед.

Прошло несколько минут, пока второй бой окончательно прекратился. Возможно, будет третий. Вот только кого им теперь охранять, когда вся семья убита?

— Вы не знаете, где Степан Хитров? — спросил уцелевший капитан охраны, убирая револьвер в кобуру дрожащими руками. С первого раза он не попал.

Я помотал головой. Я знал, что сам Степан теперь мёртв. Он умер, как Павел Громов в том раз, когда отдал тело духу. Который тоже оказался совсем не предком.

Но где само тело, я не имел ни малейшего понятия. Король-Спаситель может вернуться в любой момент.

— Ещё идут! — закричали