заменательным днем, когда американцы прекратили бомбардировки. Это обстоятельство открыло для красных кхмеров возможность продолжения войны и организации всестороннего натиска на осажденный Пномпень. Лон Нол также понимал, что означает для него прекращение бомбардировок и потому сразу организовал ряд контрударов вдоль шоссе 1,4 и 5, и контрудар на город Компонгтям, занятый красными кхмерами. Подразделениям лонноловской армии удалось выбить красных кхмеров из города, которые, впрочем, удержали текстильную фабрику и храм в пригородах и вскоре окружили и осадили город96.

Это были, пожалуй, последние удачные контрудары лонноловской армии в ходе этой войны. На большее у армии не хватало боеприпасов, продовольствия и топлива. Тем более, что 14 сентября 1973 года красные кхмеры нанесли очень удачный и чувствительный удар. В 40 милях ниже столицы по Меконгу партизаны ракетным залпом подбили южнокорейский танкер «Boon Heung», перевозивший авиационное топливо97.

Лонноловская армия страдала не только от нехватки снабжения. Армию на глазах разъедала коррупция. Например, в мае 1973 года по оценкам иностранных военных экспертов, в ней числилось от 40 до 80 тысяч «фантомов», на которых офицеры получали деньги. Около 2 млн. долларов в месяц исчезали в бездонных карманах коррумпированных офицеров98. В октябре 1973 года в Конгрессе узнали, что США платят Камбодже из своей военной помощи около 1 млн. долларов за «фантомные» войска, на деле не существующие99.

Коррупция на фоне постоянных поражений порождала трусость перед лицом фрага. Так, 7-я лонноловская дивизия, воевавшая в провинции Такео, в панике бросила восемь 105-мм гаубиц и 40 грузовиков со снарядами к ним100. Для красных кхмеров это было очень ценное приобретение. Через несколько месяцев после этого, лонноловская армия дошла до прямой продажи снарядов врагу. 22 февраля 1974 года газета The Straits Times отмечала, что правительственные чиновники продали партизанам три грузовика со снарядами к 105-мм гаубицам101. В августе того же года с баржи на Меконге было похищено 300 снарядов к той же 105-мм гаубице102. Бесспорно, это была выгодная сделка для коррумпированных офицеров и чиновников, поскольку красные кхмеры явно платили за снаряды рисом, который в Пномпене стал на вес золота. Скорее всего, после сделки, ее организаторы тут же покинули Камбоджу. С такой армией, побившей все мыслимые рекорды по коррупции, нечего было и надеяться на победу. Положение Лон Нола стало отчаянным.

В то же время и у красных кхмеров не было сил для решительного штурма столицы. Армия Лон Нола пока еще была достаточно велика и по оценкам иностранных экспертов имела 75 тысяч солдат и офицеров, хотя списочный состав ее превышал 240 тысяч человек, а в армии было 80 генералов103. Имелись бронемашины, артиллерия и даже авиация. Немногочисленная камбоджийская авиация все еще могла наносить бомбовые удары, хотя Лон Нол стал ее бояться и даже выставил вокруг своего дворца зенитные установки для предотвращения попыток покушения.

Красные кхмеры по-прежнему имели в основном стрелковое оружие и немногочисленные трофейные гаубицы. В 1974 году, после подписания в мае 1974 года соглашения между красными кхмерами и Китаем, стали появляться реактивные снаряды104. Этого было явно недостаточно для штурма, и потому красные кхмеры избрали проверенную тактику: нападение и уничтожение отдельных гарнизонов, прерывание транспортных коммуникаций. Расчет строился на то, что поражения, голод и нехватка снабжения вызовут разложение лонноловской армии вплоть до полной потери боеспособности. Голод уже серьезно терзал осажденную столицу. За вторую половину 1973 года по данным Всемирной организации здравоохранения, от голода умерло 15 тысяч человек105. Так что расчет красных кхмеров на костлявую руку голода был вполне оправданным.

Целый год, вплоть до начала решительный осады Пномпеня, красные кхмеры терзали лонноловскую армию нападениями в стиле «ударил – убежал». В декабре 1973 года после недельной осады они захватили деревню Вихеар Суор. Около 500 солдат и гражданских лиц погибли или исчезли106. Успех воодушевил партизан, и в самом начале января 1974 года была сделана попытка атаковать столицу большими силами. 6 января 1974 года около тысячи красных кхмеров завязали бои в 5-7 милях к северо-западу от Пномпеня, вокруг храма Танг Красанг. Однако, это сражение кончилось для них неудачно. Партизаны были атакованы большими силами лонноловской армии при поддержке бронетехники и артиллерии сразу с трех сторон, и вынуждены были отступить107.

После перегруппировки была сделана попытка атаковать столицу с другой стороны. 6 февраля 1974 года красные кхмеры атаковали, обстреляли из 82-мм минометов и окружили лонноловский аванпост на юго-востоке Пномпеня, рядом с сигаретной фабрикой Khmer Tobacco Co. Фабрика не работала, и ее здания были заняты беженцами. Обстрел разрушил главное здание и склады фабрики, было убито 15 гражданских лиц108.

Эти бои показали, что пока что красные кхмеры не готовы к крупномасштабному наступлению на столицу, и основное внимание было направлено на совершение мелких, беспокоящих нападений и на осаду оставшихся лонноловских гарнизонов в других местах.

В марте 1974 года красные кхмеры захватили бывшую королевскую столицу Камбоджи – город Удонг в 18 милях к северо-западу от Пномпеня. Падение этого города сопровождалось настоящим побоищем. На рисовых полях вокруг него лежали десятками трупы лонноловских солдат. Красные кхмеры добили всех раненых, которых только нашли109. Голод и взаимное ожесточение привели к войне без правил. Обе стороны, по всей видимости, убивали пленных и раненых, чтобы не тратить на них рис и лекарства, которых и так не хватало обоим воюющим сторонам. Жестокие наклонности красных кхмеров, проявившиеся потом в Демократической Кампучии, явно имели военное происхождение. Бойцы привыкли к подобным убийствам на поле боя: врагов убивали мотыгами, палками, прикладами и штыками, чтобы не тратить патронов. Трупы погибших потом стаскивали в воронки от бомб, чтобы не тратить сил на их захоронение. Горы костей, которые потом выдавались за свидетельства «преступлений Пол Пота», на деле кости этих жертв ожесточенной войны.

В июле 1974 года лонноловская армия, сосредоточив 3 тысячи человек, отбила на некоторое время город Удонг, вытеснив из него красных кхмеров. Город был почти целиком разрушен. Однако, эти успехи уже ничего не решали. Лон Нол за несколько часов до взятия Удонга объявил о своей готовности вступить в переговоры о мире без всяких предварительных условий110.

В мае 1974 года красные кхмеры окружили еще один крупный гарнизон Лонгвек, в 25 милях к северу от Пномпеня, в котором находилось 4 тысячи солдат и офицеров, 15