Если Брендан все еще носил обручальное кольцо, смерть должна была быть недавней.

Если так, то у него было отношение грозовой тучи по уважительной причине.

Несмотря на свою неприязнь к дородному бородатому рыбаку, она не смогла сдержать прилива симпатии к нему. Может быть, они могли бы научиться махать и улыбаться друг другу на улице в течение следующих трех месяцев. Если детство в Лос-Анджелесе и научило ее чему-то, так это тому, как завести себе врага. В следующий раз, когда их пути пересекутся, она также не откажется сказать ему, что освоила болоньезе и перешла на суфле и кока-колу с вином.

Кто знал? Может быть, кулинария была ее нераскрытым призванием.

Пайпер включила конфорку на плите, затаив дыхание, когда она щелкнула. Щелкнул еще немного.

Пламя вырвалось из черного кованого железа, и она вскрикнула, наткнувшись спиной на сестру, которая, к счастью, поддержала ее.

—Может быть, тебе стоит завязать волосы сзади? - предложила Ханна.

—Пальцы могут быть принесены в жертву сегодня вечером, но давайте не будем терять эти легкие пляжные волны.

—О Боже, ты так права.— Пайпер выдохнула, стягивая черную ленту с запястья и завязывая аккуратный хвостик.

—Хорошо выглядываешь, Ханнс.

—Нет проблем.

—Хорошо, я просто собираюсь это сделать, - сказала Пайпер, держа растопыренные пальцы над говядиной.

—Он сказал варить его на сковороде, пока оно не станет коричневым. Это звучит не слишком сложно. —Кто сказал?

—ой.—Она издала пренебрежительный звук.

—Брендан был в супермаркете этим утром, изображая парад мудаков из одного человека.Закрыв глаза, она взяла мясо и бросила все это на сковороду, немного встревоженная громким шипением, которое последовало.

—Он вдовец.

Ханна обошла плиту сбоку и оперлась локтем о стену, которая была намного чище, чем сегодня утром.

—Как ты это выяснила?

—Мы спорили. Я сказала, что мне жаль его жену.

—О-о.

Пайпер застонала, ковыряя мясо ржавой лопаточкой. Она что, вроде как должна была в какой-то момент перевернуть его?

—я знаю. Хотя он вроде как позволил мне уйти, сунув в это свою ногу. Что было удивительно. Он мог бы действительно возложить вину на себя.—Пайпер на мгновение прикусила губу.

—Неужели я действительно кажусь избалованной?

Ее сестра засунула руку под красную бейсболку, чтобы почесать висок.

—Мы оба избалованы, Пайпс, в том смысле, что нам дали все, что мы могли пожелать. Но мне не нравится это слово, потому что оно подразумевает, что ты ... разорена. Как будто у тебя нет никаких хороших качеств. И ты это делаешь. - Она нахмурилась.

—Он назвал тебя избалованной?

—Это было сильно подразумеваемо.

Ханна фыркнула.

—Он мне не нравится.

—Мне тоже. Особенно его мышцы. Фу.

—Там определенно были мускулы, - неохотно согласилась Ханна. Затем она обняла себя за талию и вздохнула, давая Пайпер понять, о ком именно она думает.

—Но он не может конкурировать с Сергеем. Никто не может.

Осознав, что ее руки были жирными от мяса, Пайпер потянулась к раковине, которая была прямо там, благодаря тому, что кухня была шириной всего в четыре фута, и сполоснула руки. Она вытерла их тряпкой и положила на стол, затем вернулась к ощупыванию мяса. Оно стало довольно коричневым, поэтому она бросила туда ломтики лука, поздравляя себя с тем, что стала следующей Гиадой.

—Ты всегда увлекалась голодающими мальчиками-художниками, - прошептала она Ханне.

—Тебе нравится, когда их пытают.

—Не буду этого отрицать.—Ханна сняла шляпу и провела пальцами по своим волосам средней длины. Волосы такие же красивые, как у Пайпер, но стертые гораздо реже. Преступление, по мнению Пайпер, но она давным—давно поняла, что Ханна будет Ханной-и она не хотела ничего менять в своей сестре.

—Сергей, однако, другой. Он не просто притворяется раздражительным, как другие режиссеры, с которыми я работала. Его искусство такое горько-сладкое, трогательное и суровое. Как в ранней песне Дилана.

—Ты разговаривала с ним с тех пор, как мы приехали сюда?

—Только через собрания группы Zoom.—Ханна подошла к узкому холодильнику и достала диетическую колу, открутив крышку.

—Он так понимающе отнесся к этой поездке. Я сохраню свою работу ... А он сохранит мое сердце,— сказала она задумчиво.

Они обменялись фырканьем.

Но звук замер в горле Пайпер, когда пламя вырвалось из-за прилавка.

На прилавке?

Нет, подожди. Тряпка ... та, которой она вытирала руки. Он был в огне.

—Черт! Ханна!

—О Боже мой! Какого хрена?

—Я не знаю!—Действуя чисто рефлекторно, Пайпер швырнула лопатку в огонь. Неудивительно, что это никак не помогло подавить пламя. Ярко-оранжевые пальцы только увеличивались в размерах, а ламината на прилавке практически не существовало. Могут ли сами счетчики тоже загореться? Они были не более чем хрупким деревом.

—Это та тряпка, которую мы использовали для чистки?

—Может быть ... Да, я так думаю. Он был пропитан этой лимонной дрянью.—На периферии Пайпер Ханна танцевала на цыпочках.

—Я сбегаю вниз и поищу огнетушитель.

—Я не думаю, что у нас есть время,—взвизгнула Пайпер, и ее задело, что в этот момент неминуемой смерти она почти слышала, как Брендан смеется на ее похоронах.

—Хорошо, хорошо. Вода. Нам нужна вода?

—Нет, я думаю, что от воды становится только хуже, - с тревогой ответила Ханна.

Мясо теперь было охвачено пламенем, как и ее недолгая кулинарная карьера.

—Ну, Господи. Я не знаю, что делать!— Она заметила пару щипцов на краю раковины, схватила их, поколебалась долю секунды, прежде чем зажать угол пылающей тряпки и перетащить все горящее месиво в кастрюлю, поверх мяса.

—Что ты делаешь? - спросила я. Ханна закричала.

—Я не знаю! Мы это установили! Я просто собираюсь вытащить его за пределы этого здания, прежде чем мы сожжем это место дотла.

А потом Пайпер сбежала вниз по лестнице с кастрюлей. Кастрюлю, в которой было адское мясо и пропитанный сосновым солем хлопок. Она слышала, как Ханна бежит вниз по лестнице позади нее, но не расслышала ни слова из того, что сказала ее сестра, потому что она была на сто процентов сосредоточена на том, чтобы выбраться из здания.

Проходя через бар, она поймала себя на том, что думает о словах Мика Форрестера, сказанных ранее в тот же день. Мальчик, твой папа здорово посмеялся. Иногда, клянусь, я все еще слышу, как он сотрясает стропила этого места. Воспоминание на мгновение замедлило ее шаг, заставило ее поднять глаза к потолку, прежде чем она распахнула входную дверь и выбежала на оживленную Уэстпорт- стрит с пылающей сковородкой, зовя на помощь.