class="p1">Так-то, с секирой можно было быстро снять чужие абсолюты и разобраться как обычно. Но это пока оставалось в планах.

Пусть я не добыл главинженера дворкинов, зато оркский шаман у меня в наличии! А это — «дорожка» к Морти.

И сразу по возвращении в поместье, я утянул бессознательных орка и лемура в Сумрачный лес.

Основной задачей был ритуал «астрального компаса», а вот с остальным — пришлось обрезать свои хотелки. Получалось, если я достаю чужие знания о шаманизме (без гарантии их целостности!), тогда «сгорает» остальная часть памяти, с «астральным следом» Морти.

То же самое касалось и второй моей жертвы — лемуристого шамана.

На Тропе у орфов, я расчертил рунные круги, которые мне показывала Кровавая Мэри. Как она объяснила, это была попытка ее предка — переложить шаманскую технику на классические руны.

Мне приходилось полагаться на то, что прадедушка Марии Селесты все правильно подглядел у шаманов. Сама Мэри показала мне это больше «для теории». Ага, мальчик попробует и обломается, зато заинтересуется вопросом и будет учиться старательнее.

Но декан не знала, что в теневом пространстве уже хватало моей крови. Тем более, что здесь мои скромные астральные способности усиливались на порядок.

И Теневая Тропа — моим собачкам принадлежала, и Сумрачный лес — это еще та «Лукоморье», вписанное в бермудский треугольник.

Тут только коты по золотым цепям не бегают! Наверное, потому что адские собачки мешают. Да и золотая цепь долго бы здесь не провисела — ибо бесхозяйственность! А у лорда Шэдоу — постоянный дефицит бюджета.

Каждому из шаманов осталось по рунному кругу. Если попытаться как-то рационально объяснить то, что я вытворял, получалось примерно следующее.

Сначала я вызывал образ мафиози в подсознании подопытных. А дальше — рунные круги выступали резонаторами в астрале и выдавали примерное указание, где искать гадский «оригинал». Для этого и нужно было минимум две жертвы, чтобы получить «перекрестье» этих направлений.

Мои Адские Гончие обеспечивали боевое охранение в Тенях, чтобы кто-то чужой не приперся на мои геометрические построения. И поддержка родового камня была не лишней.

Я сопоставил шаманские наводки с картой обычной реальности и слегка офигел. Получалось, что Морти спокойненько живет в Лондиниуме. Сукин сын! Даже примерную группу домов — вышло обозначить.

В столицу сразу же отправились на разведку Бу и гвардейская опергруппа, охранявшая Джухана с его дронами.

* * *

— Черт, я бы еще и дружину наемную собрал под такую задачу, — ворчал Урсус.

Мы уже добрались до Лондиниума и вносили последние корректировки в наш план.

— Да как раз наоборот! Я думаю, здесь опять потребуются Скрыт, скорость и точечный удар.

— Надо было в моей клятве — оставить право на порку своего лорда, когда его реально заносит! Хотя бы до появления твоих наследников…

— Поздняк метаться! Все будет хорошо!

— Надо было по дороге наследников заделать… хоть каких-то! Чисто, на всякий случай… – нервно пожалел Купер.

Этот засранец намекал на Хильду, которая корпела в поместье Шэдоу над артефактами. Хорошо, что родич — под клятвами. А то еще леди Годиве настучит про мою тактику.

В этот раз даже Урсус вошел в ударную пятерку. Больно высока была цена провала. И просто отступить здесь было нельзя. Потом хрен этого Морти найдешь.

Наиболее подходящими фигурами, кто мог скрываться за именем Морти, были трое. На их дома указал ритуал «астрального компаса». Жила эта троица по соседству, в спальном районе для богачей, но не из древних родов.

Первый — был владельцем мореходной компании. По данным Люки Шершня, на заре своей карьеры он отметился в пиратстве и контрабанде. И это вполне «подходило» под «бизнес» Морти, с работорговлей и наркотой.

Еще один деятель был известным (в узких кругах) коллекционером разных магических артефактов. В основном, запредельно тёмной направленности.

И третий домовладелец оказался чинушей-пенсионером, проработавшим всю жизнь в архивном департаменте Министерства. Не самый подозрительный вариант, но чиновники Альбиона уже показывали мне свои скрытые «таланты».

Что ж, с открытым Кровопутьем я и сам должен был «почувствовать» астральное «сходство». Только дистанция требовалась относительно близкая.

Авиа-разведку пришлось использовать лишь на контроле дальнего периметра. Слишком много сигналок засекли гвардейцы.

Да и сами они были нацелены больше на мою поддержку, чтобы в крайнем случае задержать патрульные машины. Хорошо еще, что это не центр города. Штурмовать Министерство мне было еще рановато.

Проще всего оказалось проверить первого кандидата. Мореход с пиратским прошлым — сам частенько выбирался в город. Не взирая на его охрану, я смог подобраться на достаточное расстояние, чтобы не почувствовать никакого отклика в астрале.

К коллекционеру регулярно наведывались коллеги. Вот я и пролетел скрытно, за одним из гостей. Когда на меня чуть не сработал какой-то непонятный шаманский артефакт, я чуть не прибил безвинного собирателя редкостей.

Ну, передо мной он не успел провиниться точно. И амулетики у него были интересные. А вот его аура меня не заинтересовала.

И это оставляло мне бывшего труженика министерского архива. Что ж, неплохое прикрытие для криминального паучка. Сидит себе такой неприметный «дедушка» и дергает веревочками по всему Альбиону, если не дальше!

Вроде бы мирный особнячок бывшего архивариуса оказался конкретно нашпигован защитными системами. Здесь даже боевые големы имелись — такого же плана, как у нас в Академии! Только дежурили эти магические железяки в скрытых нишах.

Какая опасная жизнь у архивного работника! Это против «книжных червей» такие меры предосторожности⁈ Наверное, они размером с Песчаного Пожирателя! Та тварь тоже как поезд была.

А вот живых охранников мой локатор в особняке не засек. И это тоже наводило на разные мысли.

В логово ублюдка я пробирался невидимым во всех спектрах. Благо, что с воздушным скейтом я уже натренировался. На минимальной высоте можно было ограничить его размеры, чтобы скрыть проявления магии под своими Пологами и Дарами.

Попасть внутрь мне помог Огненный Дар от Адских Церберов. Я просто выплавил себе аккуратную дырку в оконном стекле. Жалко только, что кабинет мафиозного «паука» был упрятан в глуби здания.

Для того, чтобы пробраться через сигнальные контуры, приходилось конкретно изворачиваться… только — зря. В проходной зал влетел сам хозяин, чтобы гость не перенапрягся с растяжкой!

Угу, у этой скотины, с бледной кожей и заметно крючковатым носом, имелся летающий «трон»! Его передвижение я сразу засек низкими частотами локатора, но встреча с Морти и так была целью!

— Сам лорд Шэдоу! Кто бы мог подумать! А я даже чай не заварил! Тц-тц-тц… Вы бы хоть предупредили, —