– Чудно! – воскликнул тогда Игнатий.

Как потом оказалось, волжане были лишь частью задуманного похода ангарцев на Амур. Сазонов просил немедленного пополнения сил ангарцев на приамурской земле. По всему выходило, что тут предстояла первая проверка сил Ангарии противником, куда более сильным, нежели ангарские туземцы или воины алтын-хана. Причём, в случае разгрома первого противника – солонского князя Бомбогора, на авансцене появлялся ещё более искусный и куда более опасный враг – маньчжуры. Идеальным решением было бы склонить Бомбогора к сотрудничеству с Ангарским государством, дабы вдвоём дружить против маньчжур, с последующим поглощением конгломерата амурских народов и племён Ангарией. Но, к сожалению, Сазонову доносили, что солонец никоим образом договариваться с ним не намерен и, поговаривали, что он даже готов говорить с маньчжурами, но не с неким даурским князем-выскочкой. Ведь маньчжуры могут оставить его при власти, а даурский князь уже начал прибирать к рукам его владения.

Жена Сазонова, Евгения, советовала ему убить солонца – ведь в его окружении полно родни, которая ненавидит маньчжур, воевали с ними и не будут с ними договариваться. Надо лишь подкупить их.

– Пошли солонцев, что уже служат тебе, в его пределы. Они поговорят с нужными людьми и смогут подсказать, с кем надо дело вести. А там лишь вопрос цены, сколько мы можем дать золота и железа, – говорила девушка народа айну своему возлюбленному. – Всё имеет свою цену. Но не для всех – айну ты не купишь. А этих… легко.

Улыбка гуляла по освещаемому светом очага лицу девушки.

«И опять она верно говорит! Но как убить солонца?» – задумался тогда майор.

…Вечером того же дня в доме полковника Смирнова собрался управленческий, военный и научный секстет княжества. Те люди, что определяли дальнейшее развитие Ангарии и выстраивали приоритеты в политике, экономике и социальной жизни ангарского общества. Но кроме этого они оставались и обычными людьми двадцать первого века, что из России, что из Русии.

– Привет, родной! – Смирнов обнял Вячеслава, заглядывая тому в лицо с неподдельным восторгом. – Как жив-здоров? Как детишки? Давно не приезжал, злыдень! Всё по рации, по рации.

– Я тоже тут, – сказал Радек и картинно кашлянул.

– Ой, Николай Валентинович! Почти каждую неделю гостишь, – рассмеялся полковник, погрозив тому пальцем.

– Вас, профессор, жена месяцами не видит, наверное, – проговорил Миронов с сочувствием.

– Видит-видит! Не беспокойтесь, он мимо Ангарска редко проскакивает, – усмехнулся в ответ Сергиенко, наливая себе ягодного морса.

– В отличие от некоторых, я себя в тонусе держу, – Радек улыбнулся двумя рядами ровных белых зубов. – И хватит обо мне, у нас вопросов на повестке дня навалом!

Но сначала полковник предложил пообедать, благо стол уже накрыли. После обеда друзья перешли на открытую веранду на втором этаже дома. Рассадив всех за круглым столом, полковник подробнейшим образом обрисовал ситуацию, сложившуюся на Амуре, которую до этого он обговаривал только с Соколовым в радиоэфире. Опираясь на ежедневные доклады Сазонова и информацию от Кабаржицкого и Грауля, Смирнов составил анализ положения дел отдалённой Ангарской колонии. Полковника слушали не перебивая. На кону стояла прямая дорога от океанского побережья вглубь Сибири. В реальной истории России русским казакам пришлось очень тяжко в противоборстве с маньчжурами и их вассалами-амурцами. Цины ловко использовали жестокость и грубость казаков, шедших на приамурские поселения «за зипунами». И, перетянув на свою сторону недовольных ими прежде амурцев, успешно противостояли белым густобородым воинам. А ведь основные силы и средства своей армии цинам приходилось использовать против китайцев. Им ещё предстояло захватить Пекин.

Новоземельск. Август 7147 (1639)

При помощи старост со всех окружных поселений были собраны молодые парни и только образовавшиеся пары без детей для отправки на Амур. Не все горели желанием покидать Ангару и родных, справедливо полагая, что больше их никогда не увидят, но что делать? Пришлось трясти княжескую мошну, да подкреплять свои слова золотишком. Кроме того, на Амуре поселенцам были обещаны плодородные земли и посильный по содержанию скот. Волжан же никто не спрашивал, в Новоземельске оставили лишь пару семей с совсем уж малыми детьми. Вместе с крестьянами на Амур уходили и поморы, на них рассчитывали как на корабелов. На Амуре была нужна своя флотилия для защиты берегов и предотвращения хождения по реке вражеских судов. А для флотилии были нужны машины, не гребцов же задействовать. Каждый человек на счету! В Ангарске для этого и монтировались три машины, привезённые в ладье с Илима. Вот и сейчас они по частям были погружены на поморские кочи, окончательная же сборка их должна состояться лишь в Албазине, где, как передавал Сазонов, полным ходом шли работы по строительству креплённого железом и камнем причала и трёх ангаров. И, что вполне естественно, на Амур уходил и Фёдор Сартинов со своими двумя офицерами, некогда служившими под его началом на североморском БДК-91, и Пётр Бекетов с семьёй. Кроме того, на дальневосточную реку уходило и три десятка бывших морских пехотинцев-срочников с семьями. Операция переселения планировалась за полгода до её начала, правда без учёта поморов. С ними же появилась и уверенность в успехе начинания, в свете их природной предприимчивости, умению выживать в трудных условиях и мастерства. Логично, что для этого похода Соколов и Радек выделяли лучшие и последние образцы винтовок, а также десяток мастеров с необходимым оборудованием. На Амур порывался уйти и Усольцев со своими казаками, но ему пришлось отказать в этом. Химическому городку на восточном берегу Байкала нужна была защита от возможных набегов недружественных пока бурят или халхасцев. Люди бурятского князца Шившея пока не воспринимались ангарцами как заслуживающие полного доверия, да и сам Шившей после смерти Очира совсем занемог и замкнулся в себе.

– Чтобы пройти такой путь, нам необходим перевалочный пункт, а лучше два, – стоя над картой, сказал Сартинов.

– Если идти от Селенги, через земли Шившея, по рекам, то… – задумался Соколов.

– То Чита и Нерчинск, что тут думать? Иначе не строил бы Бекетов два острога «в самых крепких и в угожих местах», – Фёдор тут же машинально обернулся посмотреть, нет ли рядом самого Петра Ивановича.

– Что же, вот пусть товарищ Бекетов и восстановит историческую справедливость, – согласился Соколов. – Чита и Нерчинск.

– А кого вы оставите там? – осторожно спросил Радек. – Ведь распылять силы – это не лучший вариант.

– Никого и не оставим! А коли местные и спалят наши зимовья, так мы ещё построим – чай, лесу хватит. Мы же не будем китайцам Сибирь в концессии на вырубку леса сдавать, – рубанул Сартинов.

– Хорошо, с этим определились, – резюмировал Вячеслав.

– А Матусевича не хотите использовать для гарнизона Нерчинска? – спросил Радек, осматривая карту. – Ведь нам Мироново в целом и не нужно. Ангара надёжно прикрыта с запада и юго-запада самой природой.