Поэтому усилия Сталина, осознававшего отставание Красной Армии в боеспособности войск, любыми способами оттянуть начало возможной схватки с Германией были вполне обоснованными. Необходимо было выиграть время для завершения намеченных мероприятий по повышению боеспособности армии и укреплению обороноспособности страны. К несчастью, эти усилия вышли далеко за разумные пределы. Советское военное руководство не учло возможность скрытного развертывания ударных группировок врага и опыт первых операций германских войск против Польши и во Франции. Планы прикрытия госграницы не были рассчитаны на отражение ударов крупных сил противника, а группировка сил прикрытия и их боевые возможности не соответствовали реально складывавшейся обстановке. Меры, принятые политическим и военным руководством СССР по повышению боеспособности и боеготовности войск приграничных округов по отражению возможного внезапного нападения немцев, оказались неадекватными угрозе и к тому же запоздалыми. Многие из них, принятые в последний момент, не могли быть выполнены из-за необеспеченности в материальном отношении или в связи с нереальностью установленных сроков.

В этой обстановке многое зависело от разведки, которая должна была вовремя вскрыть группировку противника, его намерения и, главное, возможный срок его готовности к нападению. Сталин, обладая наибольшим объемом сведений, которые он получал по всем возможным каналам, так и не сумел разобраться в огромном потоке дезинформации, организованном немцами, и не уловил момент, когда было необходимо, покончив с политикой выжидания, решиться на перевод войск в состояние полной готовности к отражению нападения немцев. И в том, что Красная Армия не была своевременно приведена в боевую готовность, основная вина лежит на Сталине. В том, что Германия нападет в ближайшие часы, сомнений не было, но военным так и не удалось убедить «Хозяина» и настоять на более решительных мерах по подготовке армии к отражению внезапного удара вермахта. По вине советского политического и военного руководства нападение противника оказалось внезапным для наших войск и потому имело ужасающие долговременные последствия для всего СССР. Механизм включения огромного военного потенциала, которым обладала страна и ее вооруженные силы, был запущен с опозданием. Это был грубейший просчет с тяжелыми последствиями, который во многом предопределил неудачный ход всей первой половины войны и его трагические результаты.

Впрочем, некоторые публицисты в основном коммунистической направленности пытаются доказать, что это был вовсе не просчет, а тщательный и дальновидный расчет, который впоследствии полностью оправдался. Якобы Сталин проявил выдержку, предоставив Гитлеру возможность напасть на Советский Союз, чтобы выставить Германию агрессором, а СССР — ее жертвой. Тем самым он хотел добиться поддержки со стороны демократических держав, в первую очередь от США. В попытке оправдать своего кумира они забывают, что еще недавно доказывали, что именно США являются истинным виновником разжигания мировой войны в Европе. На самом деле в стратегическом плане общие интересы Соединенных Штатов и Советского Союза тогда, несомненно, превалировали над идейными противоречиями. К тому времени руководство США уже окончательно определилось, чью сторону занять в разгоревшемся европейском конфликте. По закону о «ленд-лизе» от 11 марта 1941 г., американская помощь предназначалась «для правительства той или иной страны, защита которой, по мнению президента, является жизненно необходимой для обороны Соединенных Штатов». И этой страной сразу же стала Англия, в одиночку продолжающая борьбу с державами Оси, давно убедительно продемонстрировавшими всему миру свою агрессивную сущность и маниакальное стремление к мировому господству. А для Англии любая страна, выступившая против Германии, сразу же становилась желанным союзником. Так что еще один довод о прозорливости вождя всех народов не находит подтверждения фактами и вызван идеологическими воззрениями его авторов и их сторонников.

Выясняя причины поражения наших войск в начальный период войны, нельзя обойти вопрос об их виновниках. Бесспорно, главным из них являлся Сталин, обладавший полной и неограниченной властью в стране. Это он и послушные его воле руководители Наркомата обороны и Генштаба своим бездействием в решительный момент подставили в 1941 году нашу кадровую армию под удар вермахта. Легенду о полностью внезапном нападении и подавляющем количественном превосходстве противника в танках и самолетах Сталин создал для самооправдания. Она давно уже опровергнута советскими и немецкими архивными документами. Но до сих пор ее под различными соусами пытаются реанимировать некоторые историки и публицисты.

Сталин сам косвенно признался в своих просчетах, выступая 24 мая 1945 года на приеме в Кремле в честь участников Парада Победы: «У нашего правительства было немало ошибок». Тогда же Сталин произнес тост: «За людей, которых считают «винтиками» великого государственного механизма, но без которых все мы — маршалы и командующие фронтами и армиями, грубо говоря, ни черта не стоим. Какой-нибудь «винтик» разладился и кончено ‹…›» [892]. Важнейшей составляющей боеспособности и боевой готовности войск были и во всех условиях останутся люди, которым Сталин отвел роль лишь винтиков. Но вождь и руководящие кадры считал «винтиками» и тасовал их, как колоду карт. Вот и провалы произошли из-за ошибок «правительства», а не его самого, а еще потому, что где-то разладились какие-то «винтики». Но Сталин не был бы Сталиным, если бы быстро не нашел «предателей» и «врагов», на которых тут же свалил собственную вину за случившееся. И только после ряда жестоких поражений и неудач в первой половине войны, оплаченных большой кровью, в которых во многом сам был виновен, Сталин стал лучше разбираться в оперативно-стратегических вопросах и прислушиваться к мнению руководителей Генштаба и командующих фронтами. Но до того, как вождь освоился в военных вопросах, он успел наломать немало дров.

Ошибки и просчеты в подготовке к войне были допущены на всех уровнях государственного управления. Но известно, что чем выше этот уровень, тем опаснее и гибельнее их последствия. Поэтому именно Сталин, стоявший во главе созданного им самим государственного механизма, несет наибольшую ответственность за все неудачи Красной Армии, так же как и заслуживает признания за все ее последующие успехи. К несчастью, неудач в начале войны было куда больше, чем успехов…

Следует заметить, что в официальной историографии Отечественной войны главным считалось доказать непогрешимость политического и военного руководства страной и вооруженными силами. В общественное сознание внедрялись пропагандистские штампы, которые считались непререкаемой истиной. Под бдительным оком идеологической и военной цензуры полностью исключалась любая возможность появления каких-либо иных взглядов на историю нашей страны в XX веке. Все попытки переосмыслить некоторые события объявлялись фальсификацией истории. Только XX съезд КПСС, а затем и ЦК партии в постановлении от 30 июня 1956 г. «О преодолении культа личности и его последствий» указали на Сталина как на главного виновника ошибок и просчетов, поставивших наше государство на грань катастрофы и приведших наши войска в первые месяцы войны к громадным потерям в людях, вооружении, боевой технике и снаряжении.

Однако это была далеко не вся правда, Немалая доля вины за поражения Красной Армии в начале войны ложится и на тех, кто рьяно разоблачал культ личности Сталина. Именно они, правда, под эгидой Сталина, готовили армию к будущей войне. И, как оказалось, совсем не к той, которая была навязана Советскому Союзу Гитлером и его генералами. Всех виновников перечислить тут невозможно, но непосредственных руководителей военного ведомства назвать все же стоит.