– Это твоя подруга?

– С чего ты взяла? – внезапно испугался испанец.

– Но вы так мило беседовали, когда мы вошли, – пояснила Елена, удивляясь странной реакции мужчины на вполне невинный вопрос.

– Просто она мне пиво принесла, – соврал он весьма недовольным тоном.

«А он может быть грубым, – отметила про себя неприятно пораженная этим открытием Елена, – к тому же он еще и врет. Эта женщина явно с ним близко знакома, зачем же это скрывать? Значит, у них что-то было или есть сейчас. Надо понаблюдать».

Она примирительно улыбнулась и принялась с повышенным энтузиазмом рассказывать о своих впечатлениях от Саграда Фамилии и парка Гуэль. Мужчина совершенно успокоился и заказал еще одну бутылочку холодного пива.

Кончита принесла пиво и незаметно попробовала определить, кто из этих красивых иностранок потенциальная невеста ее постоянного клиента. Стряхивая невидимые крошки с соседнего столика, она наблюдала за гостями, но не заметила, чтобы кто-то из дам смотрел на Фернандо с большей нежностью, чем другая.

«Вряд ли ему что-нибудь здесь светит», – успокоилась Кончита и направилась к бару, что-то напевая себе под нос.

Минут через тридцать гости попрощались и ушли продолжать вечер в другом месте, хозяйка кафе проводила их любезной улыбкой и добрыми пожеланиями.

* * *

После отъезда Арины решили пойти домой и поужинать в спокойной обстановке, ведь завтра был последний день пребывания Елены в Барселоне. Фернандо набирался храбрости для решительного объяснения, а Елена готовилась принять важное решение, она чувствовала, что сегодняшний вечер сулит ей серьезные перемены.

Ужинали молча, стараясь не смотреть друг на друга, чтобы хоть ненадолго отсрочить важный для обоих разговор.

Убирая со стола, Елена вспоминала свой первый день в этой большой и красивой квартире, свой восторг и желание немедленно поселиться в ней навсегда. Теперь, когда Елена привыкла к этой красоте и комфорту, ей хотелось большего. С удовольствием оглядев просторную кухню, женщина остановила взгляд на ее хозяине. Она помнила свои первые впечатления от его внешности и поступков, и задалась вопросом, что она сейчас чувствует к этому человеку.

Влюбленности не было. Ей не нравилась его внешность, одежда и манеры, но все же что-то изменилось. Этот мужчина был ей симпатичен. У него было много недостатков, но были и такие достоинства, от которых нельзя было отмахнуться. Даже без своей записной книжки, в которой были записаны все плюсы и минусы, Елена видела неглупого молодого мужчину, на которого можно было опереться в жизни. А ведь это главные качества, о которых мечтает почти каждая женщина, какой бы сильной и успешной она ни была. И Фернандо был таким мужчиной.

Оставив его на кухне с горой грязной посуды, которую он неожиданно вызвался помыть, Елена прошла на балкон и села в полюбившееся ей кресло. Уже стемнело, но свет, щедро льющийся из окон дома, и оригинальные уличные фонари освещали окружающее здание пространство почти как днем.

Со своего места Елене хорошо был виден подсвечиваемый бассейн, в котором еще плескалось несколько ребятишек, цветущий кустарник и кусочек дороги, по которой неторопливо ездили вежливые испанские автомобили.

Вечер был так хорош, что казался нереальным. Тепло, запах цветов и нежный ветерок расслабляли и слегка дурманили сознание. Елена сама не заметила, как перенеслась мыслями в мир своих фантазий.

Вот она сидит на этом самом балконе, смотрит на улицу. Дверь отворяется и из комнаты выходит Фернандо. Он бледен, но решителен. Подходит к Елене, становится перед ней на одно колено и произносит, волнуясь, но глядя прямо в глаза:

– Елена, прости, что я тороплю события. Я понимаю, что мы знакомы только одну неделю, но поскольку ты завтра уезжаешь, я решил тебе сказать уже сегодня. Я полюбил тебя с первого взгляда. Ты самая прекрасная женщина в мире, я никогда не встречал такой женщины раньше. Умоляю тебя, останься со мной, будь моей женой, раздели со мной все, что я имею, и будь матерью моих детей. Я желаю этого больше всего на свете!

Елена смотрит на него со слезами на глазах, не веря в свое счастье. Это тот момент, о котором она мечтала всю жизнь. Фернандо достает из кармана маленькую бархатную коробочку, открывает ее, и Елену ослепляет сияние роскошного бриллианта, который сверкает на прекрасном золотом колечке.

Она улыбается Фернандо, протягивает ему свою изящную ручку, и он надевает на нее обручальное кольцо, восторженно целуя ее тонкие пальчики. Елена наклоняется к нему и их губы сливаются в страстном поцелуе. Через несколько мгновений Фернандо подхватывает ее на руки, прижимает к своему сердцу и несет в комнату. Здесь на кожаном диване происходит их первая ночь любви, такая страстная и горячая, что захватывает дух.

О счастливый миг!

Он так часто происходил в фантазиях женщины, что она представляла его в мельчайших деталях, единственное, что отличало эти сцены, были мужчины, которых она видела рядом с собой. Но, к сожалению, эти чудесные фантазии так и оставались в ее воображении, не переносясь в реальный мир. Вот и сейчас, очнувшись от сладостных грез, Елена увидела, что она одна и никакого колечка на ее пальчике нет и в помине ни с бриллиантом, ни без него. Грустно улыбнувшись своим мечтам, Елена встала и пошла в гостиную, чтобы посмотреть, чем занимается предмет ее недавних грез.

А этот самый предмет с бутылочкой пива расположился на диване перед телевизором с явным намерением насладиться каким-то жутким фильмом с криминальным сюжетом. Разочарование было таким сильным, что Елена почувствовала, что невидимое кольцо начинает сжимать ее горло, и еле сдерживая рыдания, побежала в ванную.

«Почему? Ну, почему мне так не везет? – тихо стонала она, подставляя лицо под струю холодной воды. – Неужели я так безобразна, что меня нельзя полюбить? Господи! Ну, что во мне не так? Руки, ноги, грудь – все на месте! Лицо нормальное, фигура тоже ничего. Что ему не нравится? Что им всем не нравится?!»

Попытки сдержать слезы не увенчались успехом, и Елена разразилась такими рыданьями, которых не было у нее со времен расставания с последним возлюбленным. Она плакала, пытаясь заглушить рвущиеся из горла звуки, ей было невыносимо жалко себя и своей неудавшейся судьбы, хотя она бы не смогла логически объяснить, что же такого печального было в ее жизни, кроме очередной неудачной попытки выйти замуж.

Когда слезы иссякли, Елене стало невыносимо стыдно за собственную слабость. Умыв лицо сначала горячей, потом холодной водой, она придирчиво осмотрела его и недовольно покачала головой. Глаза стали красными, лицо опухло, мокрые пряди обвисших волос явно не украшали. Смотреть на это зрелище было противно, поэтому Елена отошла от предательского зеркала и крадучись вышла из ванной. Чтобы Фернандо ее не заметил, Елена на цыпочках прошмыгнула в свою комнату и закрыла дверь.

«Ну и чего ты тут разнылась, как последняя идиотка? – немедленно принялась ругать себя Елена, – подумаешь, мужик не сделал предложение! Да пошел бы он в сад! – продолжала она сама с собой сердитый разговор, – обойдемся и без него. Тоже мне прынц выискался! Ничего, Ленуся, другого найдешь во сто раз лучше!» – старалась утешить она себя, и действительно повеселела.