информационного терминала, мы нашли свободные комнаты, расположенные рядом друг с другом. Наскоро перекусив в ближайшей столовой — без разносолов, но сытно (да и продукты были свежайшие, в особенности — овощи и фрукты), мы отправились отдыхать, условившись встретиться рано утром, дабы начать наши занятия.

Местом их проведения, с молчаливого согласия Асоки, стал Зал Тысячи фонтанов. Зал был расположен у основания северо-западной части Храма, рядом с Кварталом Первого Знания. Он имел площадь почти в квадратный километр. Главный вход в комнату находился за огромными деревьями. Извилистые дорожки проходили через насаждения растений со всей Галактики. Небольшие мосты пересекали ручьи, которые прорезали зал. На пути часто попадались скамейки, использующиеся для медитаций и размышлений. На всей территории зала находились фонтаны. Одни были скрыты от глаз, а другие располагались на дорожках. В центре был шикарный водопад. Один из таких укромных уголков и был нами облюбован: круглая площадка, окруженная высокими кустарниками с кучей цветов на ветках.

Чаще всего, зал использовался для медитаций — по пути мы видели несколько десятков джедаев, сидящих в характерных позах, но также приходили и желающие попрактиковаться в фехтовании. Этот Зал был местом, где выставлялись знаки благодарности и признательности, подаренные правительствами различных планет. Подарки в виде редких растений помещали в зал. Моя память иногда подсказывала названия этих растений, но все же, большая часть была незнакома мне. Хилайский болотный бамбук, деревья ассари, кусты бансгрек — последние, к моему изумлению, были родом с Набу.

Странно, конечно, видеть такой сад в глубине здания, но света тут хватало, и растениям было привольно. Осветительная техника, которая создавала иллюзию открытого неба над головой. Сочетания света и картины дополняли образ отдаленной тихой планеты. Система узких дорожек и пандусов позволяла одновременно и передвигаться по залу, и не нарушать порядок, задевая растения или вытаптывая дорожки в грунте.

Отдельный широкий коридор вел к центру Храма, где вокруг центрального шпиля и на склонах «горы» были разбиты настоящие сады, поставляющие продукты для пропитания джедаев, находящихся в Храме. Насколько я знал, за садом приглядывал джедай по имени Йоланд Фи.

В общем, спокойная и тихая обстановка. Что еще нужно?..

— Итак, Асока, я расскажу тебе о, пожалуй, самом значимом столкновении Старых Войн — Великой Войне Ситхов. Этот конфликт представлял собой возвышение ситхов, снова в противостоянии с джедаями. Корни конфликта восходили к падению Фридона Надда с путей джедаев и его возвышения как Темного лорда ситхов.

— И чего их всех так эта Темная сторона привлекала? Вы уже не первый такой пример приводите, учитель.

— С ней легко почувствовать себя великим и значимым. Так вот… В конце концов его темное влияние было обнаружено на планете Ондерон, и последовавший за этим бой позволил джедаям временно прервать власть Надда на этой удаленной планете. Эта борьба против возрождающейся мощи ситхов была предупреждением для всех джедаев — замышлялось что-то зловещее.

— Ну да, они всегда что-то замышляют.

— Влияние ситхов, однако, снова усилилось в ходе мятежа Фридона Надда, которому удалось укрепить свою власть и оказать влияние на кратов. Если не знаешь, то краты — это одна из древних сект Ситхов, однако они поклонялись не только Темной стороне Силы, но еще и богу Крату.

— Учитель, а как понять: «поклонялись Силе»? Она же… Сила? — неуверенно пробормотала девочка.

— Как же тебе объяснить… В разные времена существовали разные толкования этого понятия — «Сила». Я так сразу и не скажу, сколько орденов и организаций занимались изучением Силы, и сколько было различных учений — но точно больше сотни. Кто-то, как древние дже’дайи, основывались на Равновесии, признавая обе стороны Силы. Ситхи и джедаи отдавали — и отдают предпочтение Темной и Светлой стороне соответственно, пренебрегая противоположной стороной. Древний орден Дай Бенду считал Силу всего лишь еще одним видом энергии, который пронизывает всю Галактику. Другие — к примеру, учитель Оби-Вана Кеноби, Квай-Гон Джинн, считал Силу поистине Живой. А кто-то говорит, что Сила — едина, и нет ни Светлой стороны, ни Темной. Некоторые вообще буду… — джедай поперхнулся, — Х-м, считают Силу сродни некоему скрытому божеству. Они рассматривают многочисленные войны, в которых сражалось бесчисленное количество тех, кто использовал Силу, как доказательство того, что пока существует равновесие, Сила не заботится о жизнях тех, кто растворяется в ней. Эта философская концепция придает особое значение тому, что ни Светлая, ни Темная сторона не преобладает над другой в полном смысле слова; а для того, чтобы народы были по-настоящему свободными, в Галактике надо ликвидировать Силу.

— Ого, как все запутано. Не уверена, что поняла, но вот последнее выглядит ну очень уж странно.

— Не то слово, — подтвердил я. — Давай продолжим, а то мы несколько ушли от темы. Так вот… С помощью знаний ситхов, которые они получили от Надда и его последователей на Ондероне, краты произвели кровавый переворот в системе Императрицы Тета и начали серию кампаний, направленных в пространство Республики. После нескольких поражений от рук кратов, рыцарь-джедай Улик Кель-Дрома сообщил Ордену, что проникнет к кратам и уничтожит их изнутри. В ходе своей тайной миссии Улик пал на Темную сторону и объединил силы с другим падшим джедаем, перешедшим на сторону ситхов, по имени Экзар Кун. В конце концов Кун был провозглашен новым Темным лордом ситхов, а Кель-Дрома его учеником, и вместе они возвестили Галактике о новой эре ситхов.

— Как-то они быстро перешли на Темную сторону, — усомнилась тогрута. — Учитель, как вы думаете, это от того, что они были плохими джедаями?

— Отнюдь. Что Экзар, что Улик были поистине выдающимися джедаями, и судьба обоих была одновременно и увлекательной, и — печальной. У первого был выбор — достойно умереть, или перейти на Темную сторону, которая обещала спасти его от смерти. Он выбрал второй путь. Он не стал великим джедаем, зато великим Лордом Ситхов точно, — на этом месте джедай прикрыл глаза, и чему-то улыбнулся. — «Он творил вещи ужасные, но великие». Второй, Улик, тоже не был примером для подражания. Из-за самоуверенности он пал во Тьму, а потом, раскаявшись, потерял связь с Силой. Даже спустя долгие годы она не вернулась к нему.

— Но, как им удавалось побеждать джедаев? Их ведь было всего двое?

— Не стоит недооценивать своего противника, — повторив это в который там уже раз, я продолжил рассказ. — У них в распоряжении были и армии, и боевые корабли. Вместе с союзниками Экзар Кун и Улик Кель-Дрома начали серию смертоносных кампаний против Республики, в конечном итоге проложили свой путь к сердцу Галактики — Корусанту. После этой битвы Кун и