В конце 1989 года при посредничестве немецкого адвоката Вольфганга Фогеля и израильского адвоката Амнона Зихрони состоялись тайные переговоры между представителями израильских спецслужб и «Хизбаллы». В конечном итоге между двумя сторонами было достигнуто соглашение, согласно которому в обмен на Рона Арада Израиль обязался выдать двух советских шпионов, отбывающих длительные тюремные сроки, — Шабтая Калмановича и Маркуса Клинберга, а также шейха Абд эль-Карима Убейда. Однако эта сделка так и не состоялась, причиной чему явилось крушение Берлинской стены.

В 1991 году «дело» штурмана Рона Арада было передано из Управления военной разведки АМАН в «Моссад». Тогда же на базе «Моссада» была создана специальная комиссия, одна из функций которой заключалась в том, чтобы собирать любую информацию о судьбе пропавшего штурмана. В середине 1991 года представители Ирана подтвердили информацию, что Рон Арад находится в их руках и в принципе не исключается возможность обмена захваченных в последние годы в Бейруте западных заложников. Однако никаких шагов со стороны официального Ирана так и не было предпринято. В то время из разных разведывательных источников поступала самая противоречивая информация, согласно которой капитан либо умер еще в 1988 году от последствий пыток, либо до сих пор жив и содержится на территории Ирана.

16 февраля 1992 года ударный вертолет Apache ВВС Израиля атаковал автоколонну «Хизбаллы» в районе Южного Ливана. В одной из уничтоженных машин находился лидер «Хизбаллы» шейх Аббас аль-Мусауви с сыном и женой. Все трое в результате точного попадания ракеты погибли на месте. В качестве мести за смерть своего лидера «Хизбалла» заявила, что казнит пленного израильского штурмана Рона Арада.

Тем не менее то тут, то там просачивалась информация, внушавшая некоторый оптимизм. Так, в сентябре 1992 года в процессе мирных переговоров в Вашингтоне представители специальной комиссии напрямую обратились к премьер-министру Ливана с просьбой выяснить что-нибудь о судьбе Рона Арада. Спустя несколько дней премьер-министр ответил, что Рон Арад жив. Через месяц лидер НФОП Жорж Хабаш сообщил, что он лично встречался с пленным израильским штурманом и что состояние его здоровья не вызывает опасения. Эти же сведения о Роне Араде повторил находящийся в Дамаске духовный лидер «Палестинского исламского джихада» шейх Фатхи Шкаки.

Это известие и другую информацию о Роне Араде в израильских спецслужбах восприняли как сигнал к действию. В Южный Ливан с особой секретной миссией инкогнито был направлен один из наиболее опытных офицеров Управления военной разведки АМАН. Вернувшись в Израиль, он сообщил, что его серьезно беспокоит ситуация вокруг пленного штурмана. Офицер разведки был убежден, что путем переговоров невозможно ничего выяснить о капитане Роне Араде. Даже когда те или иные группировки были готовы вступить в диалог, неподъемная израильская бюрократическая машина чинила препоны. Нередко частные политические интересы тормозили возвращение Рона Арада. Тогда-то и был вновь поднят вопрос об еще одном похищении, которое могло бы пролить свет на дальнейшую судьбу пленника. На этот раз внимание израильских спецслужб сконцентрировалось на лидере террористической группировки «Верующее сопротивление» шейхе Мустафе Дирани.

Идея похищения Мустафы Дирани появилась у начальника Управления военной разведки АМАН генерал-майора Ури Саги и начальника Генерального штаба генерал-лейтенанта Эхуда Барака, командовавшего в 1970-х годах «Сайерет Маткаль».

После того как в детали разрабатываемой операции был посвящен премьер-министр Ицхак Рабин, был окончательно утвержден оперативный план.

С тех пор как стало известно, что Рон Арад захвачен людьми шейха Мустафы Дирани, о нем стали собирать информацию, которая попадала в специальную папку в Управлении военной разведки АМАН. Поэтому, когда впервые был поднят вопрос о его похищении, израильские спецслужбы уже многое знали об этом человеке.

Шейх Мустафа Дирани родился в 1948 году на востоке Ливана в долине Бекаа, в религиозной шиитской семье. Он служил в элитном разведывательном подразделении регулярной ливанской армии. Когда в апреле 1975 года в Ливане разгорелась гражданская война и армия развалилась на отдельные вооруженные противоборствующие группировки, Дирани присоединился к шиитской террористической организации «Амаль», руководимой шейхом Набия Бери. Во время вторжения израильской армии на территорию Ливана 6 июня 1982 года шейх Мустафа Дирани воевал на стороне мусульманского лагеря, союзника ООП, против израильтян и ливанских христиан. В одном из боев он получил тяжелое ранение и перенес целый ряд сложнейших операций, после чего до конца своих дней был вынужден ходить, опираясь на палочку.

Шейх Мустафа Дирани показал себя хорошим военачальником и прекрасным организатором, благодаря чему быстро продвинулся по служебной лестнице «Амаль». В 1985 году, по завершении первой Ливанской войны (1982–1985), он был назначен главой службы безопасности «Амаль» юго-западного сектора, по которому проходила линия противостояния с израильским военным контингентом. Спустя год люди шейха Дирани захватили в плен израильского штурмана капитана Рона Арада.

В 1987 году шейх сблизился с проиранскими кругами и в 1988 году вышел из рядов «Амаль», образовав со своими сторонниками немногочисленную террористическую группировку «Верующее сопротивление», присоединившееся к «Хизбалле». Тогда же его люди выкрали израильского штурмана Рона Арада из тюрьмы в южном Бейруте. Позже, согласно информации, имеющейся в распоряжении израильских спецслужб, пленник был передан Ирану, за что лично шейх Мустафа Дирани получил вознаграждение 300 тысяч долларов США. Таким образом, захват шейха мог существенно продвинуть решение вопроса по освобождению капитана Рона Арада, поскольку сохранялась высокая вероятность того, что Дирани был в курсе, где и в чьих руках находится пленный израильский штурман.

В Тель-Авив в личное дело Мустафы Дирани стекалась самая разнообразная информация, которая тем или иным образом была связана с именем шейха. Вновь и вновь опрашивалась ливанская агентура. Подразделение «8200» электронной разведки АМАН день и ночь прослушивало радиоэфир и телефонные разговоры, по крохам дополняя сложный «орнамент». Любая незначительная информация могла существенным образом изменить всю картину. Так, например, стало известно, что в 1992 году шейх Дирани перенес сложнейшую нейрохирургическую операцию. Из его головы был извлечен старый осколок, полученный при ранении еще во время Ливанской гражданской войны.

Опыт показал, что успех спецопераций в глубоком тылу врага зависел не столько от профессионализма спецназовцев, сколько от качества и полноты разведывательной информации. Не случайно оценку разведданных дает начальник Управления военной разведки АМАН, в чьем непосредственном подчинении находится «Сайерет Маткаль», а также командир этого диверсионно-разведывательного подразделения Генерального штаба. Похищение шейха Мустафы Дирани, в случае успеха, могло не только продвинуть вопрос освобождения Рона Арада, но и серьезным образом деморализовать шиитских лидеров. Однако провал операции неминуемо обратился бы в крупную катастрофу. Это гибель бойцов «Сайерет Маткаль», чьи тела даже невозможно было бы достойно предать земле, или, что еще страшнее, возможное пленение спецназовцев, переправка в Иран, изуверские пытки и показательный суд.