что вздумай я в спокойном состоянии вдевать нитку в иголку в варежках, это и то было бы на порядки проще.

- Вспомни меня, - снова взмолилась Луна.

Патрон, ещё патрон... Ну давай же...

Стоящая передо мной Луна продолжала смотреть на Баканэ, а зверь начал потихоньку подниматься во весь рост, испуская низкий, пульсирующий рёв.

- Вспомни! - практически заклинала его Луна.

Повисла недолгая пауза. Баканэ похоже остановился и сконцентрировался на Луне. Я даже перестал заряжать оружие, понадеявшись, что мольбы Луны могут и сработать.

Затем Баканэ фыркнул, воздел массивную лапу, и отшвырнул ей Луну в сторону, словно игрушку.

Кошка пролетела несколько метров и врезалась в дерево.

- ЛУНА!

Мои руки внезапно стали двигаться спокойно и уверенно, без всякой тряски будто каменные. Я прикусил губу и ощутил на языке привкус меди. Загнав в ствол четвёртый патрон, я начал перекатываться на живот. Мои рёбра запротестовали против этого, как и плечо. А когда я таки заставил себя подняться на ноги, всё тело вообще казалось ватным.

Баканэ начал наступать на отчаянно пытающуюся сосредоточиться на атаке Марс. В этот момент я начал понимать, что ничего у неё не выйдет, даже при том, что напуганной она не выглядела. Монстр был слишком близко и он был готов убивать.

Я чуть не выронил оружие из рук на землю, на которой от дождя уже начала образовываться грязь. Надо побеждать. Надо одолеть этого монстра, пока он не убил Луну и Рей.

Я упёрся ногой и поднял ствол. Баканэ наступал на Рей, издавая очередной рык и готовясь нанести удар. Вероятно, смертельный...

Я даже не стал действовать по вбитой в нас в учебке схеме. Я просто нажал на курок.

Мосси гавкнул; громоподобный звук разнёсся среди дождя.

Баканэ взревел от боли. Меня оттолкнуло назад так сильно, что я сам чуть не закричал. Сила отдачи "Ответного удара" отдалась в руку и в и так уже пострадавшую грудь, причинив мне самую сильную боль за сегодня. Если честно, то на секунду я подумал, что выстрелил сам в себя.

Баканэ повернулся в мою сторону и зашипел. Моя рука на автомате повторила процесс перезарядки, хотя плечо прямо таки пылало от боли.

Второй выстрел. Я снова почувствовал себя так, словно сам в себя выстрелил.

Баканэ отпрянул и даже покачнулся от моего выстрела. Затем ещё некоторое время он шатался, пытаясь сохранить равновесие.

Я снова сжал зубы и задержал дыхание, проводя перезарядку. И снова выстрелил. И снова грудь пронзила боль, словно выстрелили в меня. Моё дыхание стало прерывистым. Боль была такой сильной, что в глазах аж помутилось. Нельзя останавливаться. Только не сейчас... Только не с этим монстром... Только не пока эта знатная зверюга, способная убить воинов в матросках, всё ещё стоит.

Я снова перезарядился, а плечо меж тем жгло как огнём. На этот раз я поднял ствол выше и посмотрел в прицел. На таком расстоянии я просто отказываюсь промахиваться. Надо с этим кончать.

Ну...

- Извини, киса, - пробормотал я, наводя маркер прицела прямо между глаз твари.

Не буду описывать, что я увидел в прицел, когда нажал на курок. Скажу лишь, что в тот момент я даже обрадовался тому, что Сейлор Мун увели с поля боя. Потому как считаю, что увидь она подобное, это бы стало её кошмаром на всю оставшуюся жизнь.

Монстр безвольно обмяк, а по парку прокатилось эхо выстрела. Затем его колени подогнулись, и более ничем не поддерживаемое массивное тело в полторы тысячи фунтов весом упало на землю.

Отдача от последнего выстрела была подобна очередному выстрелу себе в грудь, вызвав всплеск боли в и так уже перегруженном ею мозгу.

Ну, вот и всё, всё кончено.

Я стоял, кашляя и едва не задыхаясь. Мосси выпал из моих рук, прямо таки отказывающихся его держать. Напротив меня, с другой стороны от останков монстра сидела ошарашенная Марс. Её лицо было таким же бледным как и тогда, неделю назад, когда я убил Зойсайта.

Наконец разыгравшийся дождь уже намочил ей волосы. Так мы и стояли, уставившись друг на друга несколько секунд.

- Вот... - начал я на английском после долгой паузы. - Вот такие вот пирожки, С КОТЯТАМИ.

Я нагнулся, взял Мосси в пострадавшую руку, чтобы здоровой помочь Марс подняться на ноги. Тут очень помогло усиление.

- Сп... Спасибо, - нервно сказала она. Причём было у неё в глазах нечто такое. Даже не знаю как описать. Такой взгляд был и у Сейлор Мун.

- А... -начал я, но немного закашлялся и начал хватать ртом воздух. Меня снова начало слегка мутить. Марс поддержала меня за плечо, помогая мне не упасть. - Как там все, в порядке?

Я повернул голову и подняв забрало увидел как Луна медленно встаёт.

- Луна? - спросил я. - Ты в порядке? Поговори со мной!

- Бывало и лучше, - простонала кошка. - О... Он меня ударил. Я не думала, что он меня на самом деле ударит.

- С этого момента я бы не стал так уж сильно полагаться на всё, что было в шоу, - сказал я с небольшим усилием прежде сем оглядеться. - Меркурий, Юпитер, как вы там, целы?

Туман рассеялся, сменившись дождём и маревом. Я увидел, как к нам подходят вышеназванные девушки. Обе они пристально посмотрели на останки Баканэ. То, что было монстром начало быстро усыхать.

Несколько секунд спустя на месте монстра остался обезображенный труп кота. Меркурий немедленно закрыла рот ладошкой и отвернулась. Юпитер же всего лишь побледнела, больше занятая своей рукой.

- Как сильно тебе досталось? - спросил я. Юпитер на секунду озадачилась.

- Твоя рука, - указал я.

_ О, - она перевела взгляд на пострадавшую руку. - Мне нехило прилетело. Кажется, она сломана.

- Дай посмотреть, - я протянул к ней свою здоровую руку. Воительница молнии протянула мне свою. Не надо было быть экспертом медиком, чтобы заметить очевидную деформацию на предплечье в том месте, куда пришелся удар Баканэ. Всего парой лёгких тычков я определил место, где кости оказались смещены.

- Уй! - сжала зубы девушка.

- Ага, перелом - сказал я через мгновенье, отпуская её.

- А ты сам, как? - прервала меня Марс. С её лица всё ещё не исчезло это потустороннее выражение.

- Я? - переспросил я, почти смеясь. Затем моё лицо скривилось. - Меня только что приложил монстр размером с медведя. У меня сейчас болит.