Для женщин-работниц и на первых порах, и в последующем первоочередной задачей оставалось достижение более благоприятных условий работы; именно в этом направлении разворачивалась их борьба. Но и те женщины, которые в силу своего социального статуса и имущественного положения не помышяли о фабрике, начали задумываться о том, как вырваться из тесных рамок семьи, найти поле приложения сил вне ее. Представительницы состоятельных, образованных и социально активных кругов не только притязали на то, чтобы отвоевать профессиональные занятия, которые монополизировали мужчины, но стремились добиться гражданского равноправия.

Почти во всех странах и в разное время появлялись отдельные женщины, выдвигавшие идеи феминизма[269] (от лат. femina – женщина). Требования женских прав наиболее полно были сформулированы англичанкой Мэри Уоллстонкрафт. Ее основной труд «В защиту прав женщины», впервые опубликованный в 1792 г., за столетие выдержал 6 изданий в Англии и 4 в США. Уоллстонкрафт подробно описывает состояние невежества и рабской покорности, на которое в силу социальных предрассудков и системы воспитания были обречены женщины. Она считала, что принципы Просвещения должны быть в равной степени применимы и к мужчинам, и к женщинам.

Французская революция конца XVIII в., казалось, должна была сделать прорыв в этом направлении. Однако изменения не наступили. Когда Теруаль де Мерекур, известная тем, что 14 июля 1789 г. была в числе первых ворвавшихся в Бастилию, призвала женщин Франции откликнуться на призыв Конвента «Отечество в опасности» и организовать женский батальон для защиты революции, прокурор Парижа Пьер Шоммет выступил с гневной отповедью: «С каких пор женщинам позволено отказываться от своего пола и делаться мужчинами? С каких пор вошло в обыкновение видеть их оставившими скромную заботу о домашнем очаге, оставившими колыбели их детей, чтобы выступать в публичных местах, держать с трибуны речи, вступать в ряды войск, одним словом, выполнять обязанности, которые природа дала в удел одному лишь мужчине? Природа сказала мужчине: будь мужчиной! Скачки, охота, земледелие, политика и усилия всякого рода – твоя привилегия! Она сказала женщине: будь женщиной! Забота о своих детях, мелочи домашнего хозяйства, сладостное беспокойство материнства – вот твоя работа! Глупые женщины, зачем вы хотите сделаться мужчинами? Что нужно вам еще? Во имя природы оставайтесь тем, что вы есть; не завидуйте опасностям нашей бурной жизни и довольствуйтесь тем, что мы забываем их в лоне наших семей, в то время как вы направляете наши взоры на восхитительную картину наших детей, счастливых благодаря вашей нежной заботе»[270].

Большинство мужчин думали точно так же. Сама республика была против женского равноправия. Принятую в 1793 г. конституцию, которая базировалась на составленной Робеспьером Декларации прав человека и гражданина, восприняли как декларацию прав мужчины. Писательница Олимпия де Гуж, одна из наиболее активных защитниц интересов женщин, противопоставив ей вместе со своими соратницами 17 параграфов «Прав женщин», в обоснование высказала мысль: «Если женщина имеет право всходить на эшафот, то она должна иметь также право всходить на трибуну»[271]. Первое из этих прав Олимпии де Гуж предоставили. Она, как и многие другие женщины – участницы революции, окончила жизнь под топором гильотины. Все женские союзы решением Конвента в 1793 г. были закрыты, а с 1795 г. женщинам запретили посещать сам Конвент, присутствовать на любых публичных собраниях и вообще собираться в общественных местах.

Общественное мнение послереволюционной Европы продолжало отрицательно относиться к любым проявлениям женской самостоятельности. Известная английская писательница Джейн Остин опубликовала в 1811–1816 гг. 4 романа, но сделала это анонимно, потому что считалось неприличным, чтобы женщина занималась литературным трудом. Так было не только в Англии. Знаменитый Жорж Синд, автор многочисленных романов, оставивших заметный след в мировой литературе, – это Аврора Дюпен, по мужу Дюдеван.

Но перемены наступали неотвратимо. Произошла подлинная революция в бытовой сфере. В дома пришли водопровод, центральное отопление, газ, а затем и электричество. Многие изделия, в начале XIX в. относившиеся к атрибутам роскоши, быстро превратились в предметы массового пользования. В 50—60-х гг. фабрики начали производство швейных машин. Их ежегодный выпуск одна только фирма «Зингер» к концу века довела более чем до 600 тыс. Швейные машины стали необходимой принадлежностью чуть ли не каждого дома. Облегчилось не только шитье. Женщины освобождались от многих прежде неизбежных хозяйственных дел, поскольку промышленность поставляла пищу, предметы обихода, одежду не только в изобилии, но лучшего качества и дешевле, чем это могло быть произведено в домашних условиях. К началу XX в. в США почти все мужчины были одеты в одежду фабричного производства. Ввиду этого сложились предпосылки к включению женщин в активную деятельность вне дома.

Начало меняться и общественное мнение. С 40-х гг. XIX в. так называемый женский вопрос в контексте равноправия полов прочно утверждается в качестве темы политических дискуссий и сюжетов художественной литературы. Во Франции в 1848 г. последователь Шарля Фурье философ и экономист Виктор Консидеран предложил конституционной комиссии парламента даровать женщинам равные политические права. В 1851 г. это предложение повторил в Палате депутатов сенсимонист Пьер Леру, но вновь без успеха. Однако важно было начать, хотя бы поставить проблему, а дальше, рано или поздно, она нашла бы разрешение, тем более, что голоса в пользу женской эмансипации с каждым годом раздавались все громче. В 1879 г. выдающийся норвежский поэт и драматург Генрик Ибсен опубликовал драму «Кукольный дом», героиня которой Нора стала символом борьбы не столько за личное счастье женщины, сколько за восстановление попранных прав человека.

В общественное сознание все больше проникает представление о том, что женщины, особенно незамужние, должны приобретать профессию. Для выходцев из низших слоев общества это была возможность содержать себя. Не нуждавшиеся в заработке считали необходимым приносить пользу обществу. Подобная ориентация неизбежно подводила к осознанию необходимости развития женского образования и профессиональной подготовки.

В этом отношении пример показали США. Здесь в течение 1780—1790-х гг. появились школы специально для девочек. Они также зачислялись наряду с мальчиками в общественные школы. В результате уровень образования девушек к середине XIX в. сравнялся с мужским. Основание большого количества школ в стране вызвало массовый спрос на учителей. Поскольку женщинам платили вдвое, а то и втрое меньше, чем мужчинам, именно их и стали привлекать к преподаванию. Поначалу принимали на работу девушек-учителей, имевших гимназическое образование. Основанную в 1821 г. в г. Троя (штат Нью-Йорк) женскую гимназию к 1872 г. окончили более 12 тыс. выпускниц, которые в основном и составляли контингент женщин-педагогов. В связи с большими потерями мужчин в годы Гражданской войны женщины стали осваивать новые профессии, но основной сферой приложения их труда по-прежнему оставалась учительская. Во время Гражданской войны и непосредственно после ее окончания сотни тысяч женщин с Севера двинулись на Юг обучать бывших рабов – поступок, который историк У. Дюбуа назвал самым прекрасным мирным сражением XIX в. Тенденция к увеличению числа женщин-учителей сохранялась на протяжении всего XIX в. К 1869 г. штат Вайоминг официально установил оплату для них наравне с мужчинами. За этим штатом в 1874 г. последовала Калифорния. Учебные заведения для подготовки учительниц учредили по всей стране, а сама эта профессия все больше становилась женской: в 1900 г. более трети всех учителей в стране были женщины.