майским днём меня вырвало сообщение от Доминики, которая, не желая ограничиться пересылкой пакета данных, попросила меня о личной встрече. Как она сказала, меня ждёт большой сюрприз. Так как важных работ в ближайшее время не предвиделось, а для завершения текущих было необходимо прибытия партии материалов, я решил удовлетворить просьбу ученицы, тем более, мне давно уже хотелось немного пройтись по своим владениям лично, а не рассматривать их через камеры наблюдения.

Так как на дворе был разгар рабочего дня, жизнь на базе бурлила: из цехов доносился звук работающих инструментов, между ними сновали люди и техника, а со стороны главного спуска под землю выехал очередной грузовик с щебнем, изъятым из-под земли. Встреченные мной люди меня мгновенно узнавали и приветствовали, те, кто не имел мозговых имплантов делали это голосом или махали руками, а обладатели средства подключения к инфосфере просто отсылали мне короткие сообщения. Приятная прогулка закончилась ровно тогда, когда я достиг казарм защитников, совмещённых с штабом, ведь ещё на входе караульные доложили мне, что меня ждут в зале для совещаний.

Прибыв в зал где обычно проходят брифинги и разъясняются задачи командирам подразделений, я был слегка удивлён тем, что помимо Доминики и нескольких её замов, в помещении находилось четверо незнакомых мне людей, точнее, трое незнакомых и один смутно мне кого-то напоминающий. Приглядевшись получше, я понял, что если вернуть сидящему мужчине биологические глаза, убрать шрамы и вернуть волосы на обожжённый череп, то получится вылитый полковник Джон Рид, тот человек, у которого я купил свой первый тактический грузовик HEMTT. Вид полковник имел весьма потрёпанный, грязная одежда, недельная щетина, лёгкое истощение и куча имплантов, которые явно доставляли ему дискомфорт.

- Так как теперь все в сборе, можем начинать, - дождавшись, пока я закрою за собой дверь и сяду во главе стола, начала говорить Доминика.

Присутствующие в помещении люди окинули меня взглядом, и что-то решив для самих себя молча переглянулись между собой. Судя по всему, моё субтильное телосложение и красная мантия с глубоким капюшоном, не произвели на них особого впечатления.

- Я собрала вас здесь, чтобы окончательно обсудить то, о чём мы с вами разговаривали ранее, - продолжала говорить Доминика, - кто-то из вас пришёл сюда с надеждой получить помощь, кто-то исцеление, но, как я и говорила раньше, окончательное решение буду принимать не я.

- Я помню, - первым нарушил молчание мужчина с массивными металлическими руками и в бронежилете с некими ритуальными узорами, - но не ожидал, что главной у вас будет, она, - сделав неопределённый жест рукой сказал он.

- Поддержу, - кивнул полковник Рид, - мне казалось, что у вас во главе будет кто-то… побольше.

- Не ожидала, что вы, полковник Рид, будете судить о чём-то только по внешности, - не снимая капюшона сказал я, - в прошлую нашу встречу вы были более открыты.

- Разве мы знакомы, - недоумённо спросил он, пытаясь рассмотреть моё лицо под капюшоном, - что-то я не припомню, что имел контакты с вашей, кхм, организацией.

- В 99 вы продали мне весьма хороший грузовик с базы хранения, и даже отказались брать дополнительную плату за дополнительное оборудование, - слегка улыбался я из-под капюшона.

- Подождите… - задумался Рид, - Сьюзен Поттер? Ты тот же самый Ангел?

- Учитывая, что свой позывной я не меняла, то да – это я.

- Не ожидал, что всего за восемь лет, ты из кочевницы станешь одной из руководителей подобной организацией, - сказав это он развёл руками по сторонам, - рад что ты жива.

- Спасибо, - искренне сказал я, - я тоже рада, что вы живы.

- Если вы закончили обмениваться любезностями, - с вызовом в голосе сказал пока безымянный громила, - то может приступим к делу? Я сюда не языком болтать пришёл.

- Кармен, - обратился я к Доминике, - можешь тогда представить нас, перед тем как мы начнём, а то будет немного неудобно общаться, не зная имён друг друга.

- Верно, с полковником Ридом ты уже знакома, так что представлю остальных. Рядом с полковником сидит его заместитель, Рейчел Гросс, если не ошибаюсь, майор в отставке и снайпер. Они представляют ополчение одного из районов Санто Доминго. Напротив, сидят Свельд и Йохан, оба ветераны Второй Центральноамериканской, они из банды Металлические Воины. Ну а во главе стола сидит Сьюзен Поттер, так же известная как Ангел, одна из соучредителей компании АМТ, лидер «семьи» из клана Альдекальдо и глава культа Бога Машины.