войну, но представители «рабовладельческих штатов» хотели этой войны, потому что тогда можно было бы захватить часть территории Мексики и превратить ее в рабовладельческие штаты.

Летом 1845 года Джон Л. О'Салливан, редактор одного журнала, написал о необходимости «выполнить наше явное предназначение и расселиться по всему континенту, предоставленному Провидением для свободного развития наших ежегодно преумножающихся миллионов». Фраза «явное предназначение» подразумевала неизбежность постоянного расширения территории Соединенных Штатов — конечно же, до Тихого океана. А там, кто его знает, куда еще?

Однако если «явному предназначению» Соединенных Штатов и суждено было осуществиться, то это должно было произойти быстро и единовременно. Ссориться параллельно с Мексикой из-за Техаса и с Великобританией из-за Орегона было невозможно.

Полк, выбранный президентом на платформе расширения Соединенных Штатов, настойчиво поддерживал принцип «пятьдесят четыре — сорок или война» или говорил, что поддерживает, но в любом случае, если бы дело дошло до войны, он предпочел бы договориться по Орегону. Во-первых, Великобритания была более сильным противником и, во-вторых, Полк был из «рабовладельческого штата» и поэтому больше интересовался Юго-Западом, чем Северо-Западом.

Великобритания, конечно, могла бы, зная о трудной ситуации, в которой оказались Соединенные Штаты из-за Техаса, выдвинуть очень жесткие требования, но у нее самой были в это время серьезные проблемы: в Ирландии разразился голод, а в самой Британии начались волнения рабочего класса. В связи с этим Великобритании необходимо было найти разумный компромисс. Она согласилась с расширением территории от 49-го градуса до Тихого океана, отдав, таким образом, Соединенным Штатам три пятых территории Орегона.

6 июня 1846 года договор с условиями этого компромисса, переговоры по которому вел госсекретарь Джеймс Бьюкенен (род. 23 апреля 1791 года около Мерсерсберга, Пенсильвания), лег на стол Полка. Полк отправил его в Сенат, который правильно оценил угрозу на Юге и не осмелился рисковать на Севере.

19 июня 1846 года договор был формально одобрен, и американский флаг, наконец, добрался до Тихого океана. Северная граница между Соединенными Штатами и Канадой приобрела тот вид, который она имеет до сих пор. Спустя семьдесят лет после объявления независимости Соединенные Штаты наконец-то распростерлись «до самого синего моря»[71].

Но пока шли переговоры с Великобританией, кризис на Юге достиг своей кульминации.

Тем временем взоры американцев обратились к Калифорнии, той части Тихоокеанского побережья, которая располагалась южнее Орегона и была населена испанцами, переехавшими туда из Мексики во времена революционной войны за свободу Соединенных Штатов.

В то время, когда Мексика боролась за независимость с Испанией, Калифорния оставалась верной своей метрополии. Она с большой неохотой присоединилась к Мексике только после того, как стало ясно, что испанскому могуществу пришел конец. При этом Калифорния несколько раз восставала против мексиканских губернаторов. К 1840 году началось постепенное проникновение американцев на западные территории Калифорнии, как это было раньше с Орегоном (многие из них переселялись из-за депрессии 1837 года). К 1845 году в Калифорнии уже проживали семьсот американцев, что составляло 10 процентов населения. Возникло ощущение, что американцы рано или поздно захватят эти земли. В конце концов, это было «явное предназначение» Соединенных Штатов.

Поэтому Полк следил не только за Техасом, но и за Калифорнией, действуя в обоих направлениях.

В Техасе проблема заключалась в определении границ. Мексиканская провинция Техас располагалась между реками Ред и Нуэсес (теперь эта территория составляет восточную часть штата Техас). Естественно, все население Техаса проживало именно в этом районе.

Техасцы, однако, претендовали на все земли до реки Рио Гранде, и эта территория была почти в три раза больше всей провинции и даже больше нынешней территории штата.

Население спорных территорий состояло практически полностью из индейцев. Ни техасцы, ни мексиканцы не могли предъявить права на эту землю по праву фактического владения, но Полк стал на сторону техасцев. Как только Техас дал ясно понять, что он собирается принять предложение и присоединиться к Союзу, Полк приказал оккупировать спорные территории. Войскам, которые 28 мая 1845 года были отправлены южнее реки Нуэсес, был отдан приказ не предпринимать никаких враждебных действий против мексиканцев на спорных территориях, если не будет объявлена война. Ими командовал генерал Захария Тайлор (родившийся 24 ноября 1874 года в округе Ориндж, штат Виргиния). Он был сыном полковника Тайлора, принимавшего участие в революционной войне, войне Черного Ястреба и Второй семинольской войне. В последней ему дали имя «старый грубиян на взводе» за его грубые манеры и боевые качества.

Тайлор привел свои войска в город Корпус Кристи, чуть южнее устья реки Нуэсес, и там довел их численность до трех тысяч пятисот человек. Это была самая большая военная группировка американских военных, собранных в одном месте, начиная с войны 1812 года.

В Калифорнии Полк использовал Джона Чарлза Фремонта (род. 31 января 1813 года в Саванне, Джорджия), колоритного и смелого первооткрывателя, который в 1841 году женился на дочери могущественного сенатора Бентона из штата Миссури. В 1842 году, в связи необходимостью решения орегонской проблемы, Фремонт возглавил исследовательскую экспедицию в этом регионе.

Теперь, весной 1845 года, его под видом еще одной исследовательской экспедиции отправили на запад, однако у него были секретные инструкции, как действовать, если начнется война с Мексикой. В декабре 1845 года он добрался до Калифорнии, и там, весной 1846 года, когда вся страна ожидала начала войны у реки Рио Гранде, Фремонт стал подстрекать поселенцев к восстанию. Калифорнийцы провозгласили «Республику медвежьего флага», названную так потому, что у них на белом флаге были медведь гризли и звезда.

Полк оказался в очень удобном положении. Благодаря армии на юге Нуэсес и находившейся на грани восстания Калифорнии, он, не объявляя войны, мог добиться от Мексики всего, чего хотел. Поэтому в ноябре 1845 года он послал в Мехико конгрессмена Джона Слайделла из штата Луизиана (род. в 1793 году в Нью-Йорке). Слайделл должен был предложить мексиканцам продать разные регионы северных провинций за сорок миллионов долларов.

Это могло сработать. Техас уже давно был потерян, а остальные северные провинции практически пусты. Если бы мексиканское правительство смогло сохранить переговоры в секрете, то соглашение наверняка было бы достигнуто. Однако слухи о миссии Слайделла просочились в народ, и настроения мексиканцев оказались настолько враждебными, что его даже не смогли принять. В марте 1846 года Слайделл был вынужден покинуть Мехико, и негодование в Соединенных Штатах достигло невиданных высот — частично из-за новости (ложной), что Мексику подбивал к непослушанию традиционный враг Соединенных Штатов — Великобритания, с которой еще не до конца был урегулирован вопрос спорных территорий в Орегоне.

Как только Полк понял, что Мексика