Мысли Брэнделя обратились к его артефактам.

Проекция… Значит, он должен быть неким медиумом. Что у меня есть – спички, статуэтка оленя и лекарство из фрукта с Золотого Демонического дерева с несколькими реагентами. Все это можно исключить. Кольцо Императрицы Ветров – копия, дело не в нем, к тому же, оно связано с другим персонажем

Роэн отследил информацию о рисунке на кольце до некоего предания. По словам Роэна, несколько веков назад было создано тринадцать копий кольца, и каждое к настоящему моменту уже стало бесценным само по себе. Древнему королю мое кольцо, похоже, вручил торговец, и с тех пор оно переходило из рук в руки, пока не попало к деду Брэнделя. А откуда оно взялось у купца, и что с тем стало – Роэну узнать не удалось.

Брэндель подозревал, что Роэн что-то утаил, но был уверен, что кольцо имело отношение к Мудрецу Ветра, Осору. Но опять же, с Тулманом никакой связи.

Таинственный камень, полученный от Берга Нессона? Всегда чувствовал, что за ним стоит больше, чем кажется – странно же, что Амандина из ничего вдруг смогла создать Маджисайт. Эта часть игровой истории всегда озадачивала. Может, здесь есть какая-то тайна, пусть не связанная с самим Маджисайтом, но из истории семьи Амандины?

Брэндель покачал головой: несмотря на ощущение, что из всех предметов камень был самым подозрительным, его попадание в этот темный мир спровоцировало именно вскрытие свитка.

Созданный феями свиток был значим и сам по себе. Его активация открыла мой элементный бассейн. Потом… связь появилась. Карты Судьбы! Я рассматривал их как новые техники, а не как самостоятельные предметы, потому сразу и не сообразил! Теперь же, пораскинув мозгами, можно сказать, что карты – подозрительнее всего

В игре карты никогда не фигурировали. Брэндель в принципе находил странным, что ни об одной из всей серии карт никто и никогда не слышал.

Можно не слышать о названиях отдельных карт типа Карты Пауков Ветра, но не обо всей же колоде? Это как сказать, что ничего не знаешь о магическом оборудовании в принципе. А ведь карты дают исключительную свободу – даже воин типа меня может свободно пользоваться магией: можно сказать, что такие карты сродни полностью новой профессии. Не похоже, что ими пользуются исключительно Мадара, ведь появились карты в самом знакомом мне городе

Гробница Геральда, долина Золотого Демонического Дерева, крепость Риедон, Бруглас – везде я пробыл достаточно времени, и за первые три года в игре узнал все известные слухи. Ничего не приходит в голову. И что же я сразу не подумал о картах?

А сообразил Брэндель не сразу потому, что обнаружил карты, будучи в смертельной опасности и по-человечески сосредоточенным на выживании. Сейчас же он запустил пальцы в карман.

Если… это полностью новая профессия

Значит, Плейнсволкеры ……?

Твоя догадка верна, с ними связаны именно Карты Судьбы.

Брэндель немедленно замолчал, понимая, что молодой Тулман сейчас ему все объяснит.

Должен уточнить всего один момент – я не создавал Карт Судьбы. Ты уже должен был догадаться, что они старше всего, что нам известно в истории.

Вытянув вперед руку, Тулман щелкнул пальцами, показав появившуюся карту вверх рубашкой, покрытой сложными символами.

Посмотри внимательнее: судя по орнаменту, символы первородные, так что пришлось их упростить в меру моего малого понимания. В таком виде они попали к людям, эльфам и народу Миррны.

Подожди, – подняв руку, Тулман остановил Брэнделя, который собрался перебить, – знаю, что ты хочешь спросить. Почему я, явно потомок Миррны и Басеттов, вечный враг Света, помог людям и эльфам?

Рассмеявшись, он продолжил:

Все очень просто. Мой взгляд Плейнсволкера на проблемы и их решения отличался от мнения остальных. Только получив карты, я был слишком молод и пытался добраться до истины в этом мире. Созданный мной тогда расклад получил название «Обьединение», и причиной тому уверенность, что различия между расами не столь велики, как и между много чем другим. Единственное, что как мне казалось, отличалось – основные элементы этого мира.

Внимательно выслушав, Брэндель сел и надолго задумался.

По правде говоря, – сказал наконец он, – не совсем понимаю, о чем вы говорите, нельзя ли попроще?

Брэндель был не в настроении и дальше теряться в догадках. Он только почувствовал, что Плейнсволкер – новая профессия, которую предложит Тулман, и она могла бы привнести огромные перемены в его будущее. Не понимая, почему именно, и возможно, находясь под ложным впечатлением, но он решил довериться интуиции, а та подсказывала, что карты значили намного больше, чем можно было подумать.

Тулман кивнул:

Конечно. Разговор о Плейнсволкерах начинается с карт, каждая из них представляет взгляд на этот мир с определенной точки зрения, причем не простую проекцию или копию реальности. Расклад создает небольшой мир, не похожий на наш, и ходящие между измерениями – единственные, кто способен увидеть их подлинное значение и обратить его в силу в таком мире.

После небольшой паузы он продолжил:

Например, расклад карт, который использую я, «Объединение». Он составлен из карт, сочетающих по шесть различных элементов, и описывает различные качества этого мира для раскрытия смысла моей колоды, Силы Законов.

Мне известно и еще об одном Плейнсволкере, – продолжил он, – его расклад называется «Бесконечная сила», и состоит она в основном из Красных и Черных Карт Судьбы. Его целью была максимальная сила: красные карты можно рассматривать как огонь, а можно и как мощь, а черные – и как тьму, и как смерть и разрушение.

Конечно, оба мы не смогли постичь истины о картах, – покачал он головой, снова улыбнувшись, – ведь их значение проявляется в раскладах. Уникальность Карт Судьбы в том, что они открывают много взглядов и на законы мира, да и на себя самого. Некоторые считают, что карты представляют саму твою суть.

Что же до происхождения и создателя карт – нам это неизвестно. Самые ранние Плейнсволкеры, должно быть, появились в Эпоху Тьмы, и я подозреваю, их создали люди Маттейя.

Говорили, что Маттейя были группой кочевников, передвигавшихся между измерениями, и их представления о мире сильно отличались от наших. Мы считаем, что мир бесконечно велик, и нет предела материальному и знаниям в нем, но Маттейя воспринимают его как весьма маленькое место с крайне узким ракурсом. У них есть понятие, называемое «ахс», от него происходит эльфийское и киррлутцкое понятие бесконечности. В глазах Маттейя «ахс» вобрал в себя всю бесконечность миров, между которыми они постоянно перемещаются.