тут пока не было никакой любви, даже сильной влюблённости, скорее, просто влечение на уровне человеческих инстинктов, которые даже тысячи лет эволюции и несколько улучшений эмоционального контроля не смогли искоренить целиком. Природа – дело такое, из человека её никогда не вырвать, даже если вырвать человека из природы.

Но сейчас было не время думать о семейных переживаниях, фрегат в составе небольшой группы других космических кораблей, где неожиданно корабль Грома сделали флагманским, а его командиром этой группы, направлялся в обозначенную точку для укрепления обороны ещё незанятых противником систем. По получаемым уже сигналам было понятно, что пустотные уже пытаются прорвать оборону, но дредноут, что стоял на страже, сдерживал их натиск, проблема как раз заключалась в том, что он долго разбирался с мелочью, подобиями фрегатов со стороны пришельцев из другой галактики или вообще вселенной.

– Макс, – обратился он к пилоту, что был буквально в десяти метрах от него, ибо мостик был отделён от рубки пилота только металлической невысокой, по талию, перегородкой. – Сколько там примерно времени до прибытия на край звёздной системы Алебрус.

– Датчики сбоят после последней стычки с пиратами… – тяжело вздохнул пилот. – Если верить им сейчас, то два с половиной часа, но я бы дал примерно три часа, плюс минус пятнадцать минут. Просто уже давно в голове прикинул, какой продолжительности коридор между системами и сколько нам ещё лететь. Да и заснуть не даёт, пересчитываю вечно сам…

– Значит, надо будет залететь на пару суток там в доки, проверить нашу ласточку, – вполголоса для себя сделал заметку Гром. – Что по поводу орудий твоего управления?

– Моего? – с лёгкой усмешкой спросил пилот. – Если бы эти бараны из технического отдела своевременно обслужили несколько кинетических установок, то было бы получше… сейчас я бы назвал состояние удовлетворительным. Есть вероятность, что два орудия может заклинить напрочь. И придётся стрелять двумя кинетическими и тремя лазерными, а у нас основная мощь – это кинетика, хочу тебе напомнить. Лазеры у нас стоят уже довольно старые, на два поколения отстаём. Нет желания свою птичку модернизировать?

– Желание есть, только ты сам не видишь, как нас кидает из сектора в сектор? – тяжело вздохнул Гром. – Я даже, наконец, нужную сумму накопил, можно было дополнительные орудия установить, старые вообще заменить, добавить два жилых отсека, расширить десантный отсек, соответственно появилась бы возможность использовать сразу два бронетранспортёра, также обновить двигатели. У нового поколения энергетический обмен лучше.

– Вот только теперь хрен знает, когда получится это сделать, – со злой усмешкой подметил пилот. – Ладно, хрен с ними, прорвёмся, всё равно в нашей эскадрилье у нас самый сильный фрегат, можем даже повыпендриваться.

Пилот говорил это ни разу не натянуто. По сравнению с остальными фрегатами, у которых было по четыре пилотских орудия и по пять орудий отдельного управления, где на каждого приходился отдельный стрелок, у фрегата Грома было семь орудий, управляемых пилотом, шесть кинетических установок, управляемых стрелками, и две, мощнее и больше орудий пилота, лазерные установки. Также на каждом борту имелись системы залпового огня, которые выпускали солидные рои ракет, а боезапас перед вылетом Академия услужливо пополнила до максимума.

Сама же птичка имела следующее расположение орудий: три лазерных орудия пилота стояли точно в носу, ровно под смотровым окном, по бокам, на малом удалении стояли кинетические пушки, все они могли крутиться на пятнадцать градусов в любую сторону, что позволяло доводиться на цели без необходимости разворачивать сам корпус фрегата. Системы залпового огня, как и боезапас к ним, находились на самых верхних уровнях, сами пусковые ячейки базировались в верхнем секторе фрегата, расположены они были в три ряда, всего тридцать штук с каждой стороны. Соответственно за один длинный залп с борта фрегат мог выпустить до тридцати ракет с короткой задержкой, раз в треть секунды вылетало три ракеты. Управляемые стрелками установки находились чуть ниже пусковых, но при этом их расположение было выбрано так, чтобы корабль можно было защищать на все триста шестьдесят градусов, единственные слепые пятна были под «пузом» и над «спиной» фрегата, но это компенсировалось высокой маневренностью. Сами управляемые установки шли последовательно, на первом изгибе вперёд и вбок смотрели кинетические стволы, потом чисто вбок и с лёгким выносом, чтобы можно было стрелять вертикально вверх и вниз относительно корабля, располагались лазерные установки, потом снова кинетические, которые по большей части отвечали за отстрел преследующего противника. Сама форма корабля напоминала хищную с большим размахом крыльев, на которых стояли турели, птицу, у которой основные тяговые двигатели, словно длинные лапы, прикрытые хвостом, находились сзади, ровно в кормовой части корабля.

– Токсин, – вызвал он по мыслеканалу своего заместителя, который, если не спал, постоянно был обязан находиться на связи. – Как там показывает себя молодое пополнение?

– Тебе честно или немного приукрасить? – усмехнулся в ответ Токсин, но тут же почувствовал лёгкую нервозность со стороны своего начальства. – Вот все командиры на моей памяти не любили эту шутку.

– Ибо каждый, кто хочет что-то доложить, блин, хочет в таком роде съязвить. Словно вы покусали друг друга.

– Всё может быть, – с насмешливой интонацией сказал Токсин, после чего начал серьёзно тараторить, вываливая информацию на своего командира, как ушат холодной воды. – Дела обстоят не самым лучшим образом. Уровни подготовки нового пополнения сильно разнятся от группы к группе. Так, с первой по пятую девятку бойцы показывают себя достаточно хорошо, но они и выпустились из Академии около трёх лет назад, успели повоевать. Примерно восемьдесят процентов нам попалось вообще первогодок… с ними вообще всё сложно. Они не криворукие… просто не готовы к новым условиям, всё же привыкли, что они либо сами в Академии всё делали, либо в составе всего потока разом. Тут же… немного иная система взаимодействия выбила их из колеи. Сражаться умеют, но вот чёткого понимания, как действовать в нашей системе, у них нет. С опытом придёт, но горя мы хлебнём из-за этого. Надо внести предложение в систему обучения Академии, чтобы учащихся дробили на подобные группы почаще. Остальные, ещё пять девяток, это второгодки после выпуска. Понимают, осознают, но реального опыта чуть больше, чем у прошлых перечисленных. Резервистами были, ждали своей очереди очень долго. В общем, требуются дополнительные занятия в размере месячных тренировок по разработанному нами курсу. Но у нас этого времени нет, пытаюсь как-то сократить… сколько нам лететь?

– От двух с половиной до трёх часов, там пару суток будем стоять на ремонте, ибо не только наш фрегат нуждается в обслуживании, но и пять штук в нашем звене из девяти, – вывел перед своими глазами справку