- Я все понимаю! - Нет, ни так, стараюсь понять, - поправил я сам себя внутренне. - Но почему ты не дождалась меня? – с жаром допытывался я.

- Ты бы меня никуда не пустил.

- Конечно, нет. Ни за что, – и как ей в голову пришла такая мысль. Она думала, что я оставлю ее один на один с ищейкой, и буду спокойно ждать за углом, когда она сама со всем разберется.

Она нахмурилась, как будто услышала неприятную новость и по ее телу прошла дрожь.

- Белла, в чем дело? - заволновался я, может, действие лекарств кончилось и ее мучает боль, а тут еще я со своими обвинениями.

- Что случилось с Джеймсом? – нет, ее мучили призраки и кошмары прошлого.

Я отвел глаза, чтобы она не увидела там кровожадность.

- Отодрав от тебя, я отдал его Эмметту и Джасперу, – с каким бы удовольствие я разделался бы с ним сам, но в тот момент для меня не существовало ничего кроме Беллы.

- Почему-то я их не видела, - к ее бледным щекам прилила кровь, и они слегка порозовели. Этим смущением она, очевидно, признавалась в своей невнимательности, это было так мило.

- Пришлось удалить в другую комнату, - я замолчал и объяснил севшим голосом, - В классе было слишком много крови…

- А ты остался, - это было скорее утверждение, чем вопрос.

- Да, остался.

- А Элис и Карлайл?

- Они тоже тебя любят, ты же знаешь, - заверил ее я.

Мы все ее очень любили – каждый разной своей любовью. Элис любовью сестры и самой лучшей подруги, Карлайл – отеческой, как к своей родной дочери. А я... я любил ее самой страстной и опасной любовью, которая только есть на этом свете.

- Элис видела кассету?

Я клацнул зубами и закрыл глаза, чтобы сдержать рык, но злобу в голосе сдержать не удалось.

- Да, - коротко ответил я, не способный на подробный ответ, так и не подняв взгляда.

Все мое тело горело желанием возмездия, я понимал, что ищейка мертв, но мне этого было мало. За ту боль, что он причинил Белле, я жаждал бы пытать его долго и мучительно. Я ужаснулся своим желаниям.

- Ой! – неожиданно Белла вскрикнула, и я заметался по ней взглядом, стараясь понять, что случилось.

- Что такое?

- Иголка, - пискнула она, и на ее лице не осталось ни кровинки. И как я мог забыть о ее боязни иголок?

- Надо же, иголки испугалась! – у меня не укладывался в голове этот парадокс, не имеющий никакого логического объяснения. - Не жуткого вампира, который превратит ее жизнь в ад, а капельницы!

- А почему ты здесь? – вдруг спросила она меня, и я перестал дышать. Такого вопроса от Беллы я явно не ожидал услышать. Я думал, она будет рада видеть меня рядом с ней, когда очнется, поэтому и не отходил от нее ни на минуту.

Оказывается, зря обманывал сам себя. Внутри закипела обида, и стало больно в груди. Я думал, вампиры не могут испытывать боль, в этом я тоже ошибся.

- Мне уйти? – я не узнал свой голос, так резко он прозвучал

- Нет! – запротестовала она и пояснила. - Только как объяснить твое присутствие маме? Нужно что-то придумать, пока она не вернулась.

- Ах, это! – у меня вырвался вздох облегчения, и я вновь смог вздохнуть полной грудью. Ее интересовала всего лишь официальная история, и я зачастил, объясняя. - Я прибыл в Финикс с благородной целью образумить тебя и уговорить вернуться в Форкс. Ты согласилась со мной встретиться и поехала в мотель, где остановился мы с Карлайлом и Элис… Но, поднимаясь в наш номер, ты поскользнулась, и… остальное тебе известно. Вдаваться в детали совершенно необязательно, тем более что в таком состоянии небольшие провалы в памяти совершенно естественны.

Она прикусила губу, анализируя услышанное.

- В твоей истории не все гладко, - заметила она и метнула на меня застенчивый взгляд, как будто проверяя мою реакцию на ее слова. Она что боялась, что я снова буду злиться? - Например, разве в мотеле есть разбитые окна?

Она волновалась о таких пустяках, а ей не надо было даже думать об этом.

- Конечно, есть, - горячо уверил ее я и усмехнулся. Все продумано и просчитано на шаг вперед благодаря сестре - Элис постаралась! Если хочешь, можешь подать на мотель в суд!

Она закатила глаза, ей явно не понравилось мое предложение насчет иска.

Зная, как действуют на нее мои прикосновения, я хотел отвлечь ее от напрасных переживаний и провел согнутыми пальцами по ее щеке.

- Тебе не о чем беспокоиться, - уверял ее я со всей искренностью. - Главное, выздоравливай!

По руке, что прикасалась к ней, забегали легкие статические разряды и прибор, выводящий пульс запищал интенсивнее. Она ощущала то же, что и я. Потрясающе, что такие простые прикосновения могут так сильно влиять на нас обоих. Никогда не смогу привыкнуть и насытиться этим.

- Черт побери, эти приборы! – досадовала она. Ей не нравилось, когда ее чувства проявлялись так открыто.

Я улыбнулся ее застенчивости и решил провести небольшой эксперимент. Меня снедало любопытство услышать, как ее сердце отзовется на мой поцелуй.

- Хммм, интересно… - все во мне замерло в предвкушении разгадки и получения такого приятного опыта.

Медленно дюйм за дюймом я наклонялся к ней, пока не ощутил ее бархатистое дыхание на своей коже. А припав к ее теплым губам, услышал, что в комнате стало очень тихо. Писк, его больше не было! Я резко дернулся к монитору и увидел, что сердце Беллы опять совершило удар. В момент, когда наши губы встретились, оно перестало биться.

- Похоже, надо быть еще осторожнее, чем обычно, - пробормотал я сам себе.

Мое самодовольство было удовлетворено. Когда-то, я смог лишить ее сознания одним касанием губ, сейчас же я остановил ее сердце одним поцелуем.

Она протянула обе руки и обвила мою шею. От этого жеста, мне опять захотелось почувствовать нежный трепет ее губ, но в этот момент я уловил в мыслях имя Беллы, ее мама шла сюда. Я насторожился и осторожно разнял руки любимой, уложив их на кровать. Они непонимающе смотрела на меня.

- Идет твоя мама! – заговорщицки подмигнул я.

- Пожалуйста, не уходи, - взмолилась она, словно от этого зависела ее жизнь и глаза выдали ее страх.

Мой уход ужасал ее не меньше, чем встреча с Джеймсом. Я не хотел, чтобы она боялась и останусь с ней на сколь угодно долгое время. Я кивнул ее просьбе и пообещал:

- Никуда я не уйду, лучше немного посплю.

Устроившись в кресле у противоположной стены, как раз напротив кровати Беллы, я закрыл глаза и замер.

- Не забывай дышать, - явно позабавленная моей актерской игрой, она рассмеялась. А я послушно вздохнул.

Мысли ее матери обеспокоено вращались вокруг затянувшейся комы Беллы. Она переживала, что это может иметь последствия для организма. Дежурная медсестра уверяла ее, что это все из-за действия обезболивающих и антибиотиков, и как только доза уменьшится, Белла очнется.