очень большие. Мы взялись ей помочь. Все шло очень тяжело. Сначала в суде не хотели принимать заявление, потом у нас были трудности с поиском свидетелей. На этой проклятой фирме рядом с ней работали двадцать человек, и никто не осмеливался просто подтвердить, что она выходила в те несчастные две недели. Затем представители дирекции не являлись на судебные заседания. С этими мелкими предприятиями иметь дело сложнее, чем с крупными корпорациями, те хоть редко заедаются из-за мелочей... В конце концов, эта несчастная женщина обратилась в СОП. И ей через несколько дней выплатили все деньги. С процентами...

– Но разве это плохо?

– Нет, в том-то и дело. Я не говорю, что это плохо. Иногда самому хочется вместо этих кодексов и параграфов чего-то вроде революционного правосознания. Но... Не знаю... Недавно они объявили охоту на всякую мелкую рыбешку – уличных торговцев наркотиками, всяких инспекторов, клерков, письмоводителей. С одной стороны, до самых крупных воров им не добраться. Но их явно поддерживает кто-то на достаточно высоком уровне. Им позволяют очень многое. И меня тревожит, что СОП с его дисциплиной, полувоенной организацией, поддержкой в народе – это идеальный механизм для захвата власти. Уже сейчас они во многом стараются подменить собой власть...

– Было бы что подменять, – скептически хмыкнул Билон.

– Не скажите… Какой бы она ни была, но это законная власть, получившая мандат народным волеизъявлением. И пусть результаты выборов постоянно подтасовываются, голоса покупаются и продаются, но это – единственный механизм, посредством которого мы все-таки можем избрать честные, компетентные и ответственные перед народом органы власти. Я порой спрашиваю себя, а не станет ли СОП в конце концов инструментом беззакония и произвола? И с какой целью они взяли на себя работу, которая обязана делать полиция?

– И что вы об этом думаете?

– Они не зря называют себя дружинниками. Они действительно ведут себя в районе как какая-то баронская дружина времен становления Баргандской империи. Следят за порядком в вотчине, защищают подданных от разбойников, собирают полюдье. А кто тот барон, кому они служат? Знаете, моя нынешняя профессия делает людей циничными, как и ваша, впрочем. Поэтому я как-то не верю в сказочку про бескорыстных борцов за порядок и справедливость. Чисто для удовлетворения собственного любопытства, господин Билон, ищите барона!

Легко сказать, ищите барона!

Само собой, Билон не сомневался в его существовании. Не просто так же он получил эту тему, причем напрямую от главного редактора! К тому же, это случилось сразу после того, как они с Шунтом побывали на какой-то важной встрече.

Однако выявление сей сиятельной личности совершенно не входило в его задание. Более того, Билон догадывался, что разоблачение высокого покровителя СОП и вообще любые раскопки в этом направлении будут, мягко говоря, не поняты в родной редакции. Поэтому он просто работал. Старался примелькаться в районе, несколько раз сходил на патрулирование с СОПовскими пятерками шестым-лишним, стал частым гостем в полицейском участке. Старший капитан Прейн даже слил ему материалы для пары статей, одну из которых в «Курьере» поставили в номер.

Чем дальше, тем больше эта тема увлекала его. СОПовцы ему нравились. Не важно, кто за ними стоял, но эти парни искренне желали блага себе и своим соседям и трудились над тем, чтобы мир вокруг них стал хоть чуточку лучше. Да, они фактически подменяли собой полицию и даже немного замахивались на прерогативы местной власти. Но они реально решали проблемы, за которые, кроме них, никто не брался. Быстро, эффективно и с грубоватой справедливостью, что импонировало Билону.

Его усилия принесли плоды. Прошло несколько дней, и однажды Сариф Круэль распахнул перед ним тяжелую деревянную дверь бара «Мешок Гвоздей» на Седьмой Восточной улице, напротив главной проходной метизного завода. Как уже знал Билон, именно там находилась неофициальная штаб-квартира СОП.

Круэль подвел его к крепкому светловолосому мужчине лет тридцати пяти с симпатичным мужественным лицом, которое совсем не портил тонкий шрам, пересекающий левую щеку.

– Знакомься, Ренсер! Это Майдер. Он журналюга из большой газетки, но свой. Пишет о нас статью. Хочет узнать, как все начиналось. Расскажешь ему?

Получив подтверждающий кивок, Билон выставил на столик магнитофон и нажал на кнопку записи.

Продолжение - уже в среду. Не пропустите!

Глава 23. Охрана порядка (часть 3)

Ренсер Элаво, тридцать четыре года, координатор СОП.

«Как все начиналось? Это было... Да, это было всего лишь чуть меньше пяти месяцев назад! Это был поганый дождливый день. Особенно поганый, потому что в тот день хоронили одного парня из моего дома. Он учился в университете, а его убили вечером прямо на улице, полупьяные подростки из-за пяти брасов, которых у него не нашлось... И этот дождь, такой сильный и промозглый... И все смотрят на тебя, словно ты во всем виноват, потому что все знают, что ты когда-то был полицейским...

Да, я служил в полиции, был лейтенантом. В прошлом году меня уволили из-за одного дрянного дела с серийными изнасилованиями. Кто же знал, что этот ублюдок окажется близким дружком сына одного полицейского генерала? Потом, через пару месяцев, очередная жертва в какой-то подворотне всадила в него портновские ножницы...

...В общем, это был гнусный день. Мы все сидели здесь, в «Мешке гвоздей» и хотели надраться, но не помогало. И не получалось... Этого парня убивали долго, он кричал, звал на помощь, но никто не пришел. Не помню, кто из нас первым сказал, что этого не должно больше быть. Нельзя, чтобы и дальше некому было прийти на помощь...

Вот название СОП, помню, предложил Харт… Хартен Ринше. Он настоял на этом, а еще на том, чтобы сразу поставить дело по профессиональному. Затем он нашел Дона, то есть, Майдера Донациллу. Он владелец одного загородного клуба, там часто бывают всякие шишки – крутые, бизнесмены, политики. Дон очень много помог нам в первые месяцы – деньгами, снаряжением, своими контактами...

Тяжелее всего было в эти