Школа. Школа никогда не меняется. Запах казенного учреждения в коридорах, перемешанный с парфюмом школьниц и козлиным, тяжелым духом от раздевалок в спортзале, запах кучи подростков, собранных в одном месте, а еще пахнет дешевым, растворимым кофе из школьной столовой. Коридоры, залитые солнечным светом, толпы в коридорах, постоянный гомон, толкотня в очереди в столовой, рюкзачки со значками на них, неумело подведенные глаза, яркая помада и грязные кроссовки, кучки, сидящие на лестницах, взрывами громкого смеха и грубыми словечками они заставляют проходящих мимо ботанов втягивать голову в плечи и ускорять шаг.

Я иду по коридорам и хоть сама школа не изменилась ни капельки, но заметно изменение отношения к некой Тейлор Хеберт. Я иду ровно посередине коридора, а попадающиеся навстречу – делают круглые глаза, узнавая меня, отступают к стенам и окнам, освобождая проход. За моей спиной шепчутся и тычут пальцами, но в лицо – отводят глаза в сторону и вниз и просто отступают назад.

И только одна фигура не уходит с моего пути. София Хесс. Она стоит ровно посередине коридора и смотрит на меня с вызовом.

- Хеберт. – говорит она и дергает головой, указывая куда-то в сторону: - поговорим?

- А ты все не угомонишься, София. – говорю я: - мало было в прошлый раз? Но… окей. Поговорим… - и я следую за ней. Она поднимается на второй этаж, поднимается выше, ударом ноги вышибает дверь на крышу (я только бровь поднимаю, порча школьного имущества, мало ей проблем с законом).

Мы выходим на крышу. Высоко над головой светит солнце, сегодня ясно, пронзительное синее небо и несколько небольших белых облаков, легкий ветерок…

София проходит вперед. Я за ней. Она останавливается и опирается на парапет. Я – останавливаюсь в двух метрах от нее, поставив локти на этот же парапет и осмотрев школьный двор сверху. Во двор подтягиваются опаздывающие школьники, скоро будет звонок на первый урок.

- Что это было? – спрашивает она, повернув голову и изучая меня внимательным взглядом: - кто это еще такая?

- Что? В смысле? – не понимаю я.

- Что за фифа, с которой ты там целовалась при всех? Кто она такая? – уточняет София и я смотрю на нее, не веря своим ушам. Я-то думала, София Хесс включит Призрачного Сталкера и за дополнительной порцией синяков и увечий пришла, а она тут светскую болтовню разводит.

- Тебе дело? – отвечаю я. Да, грубовато, но куда она свой нос сует? Мои с Лизой отношения – мое личное дело. Неловко, конечно, что вся школа видела, но и черт с ним. Что они мне сделают? Исключат?

- Да нет мне никакого дела до тебя, Хеберт! – тут же заводится София: - никакого! Целуйся с кем захочешь! У всех на глазах, ты что, эксгибиционистка?

- София Хесс наконец добралась до словаря и выучила сложные слова. Эксгибиционизм. Делаешь успехи. – складываю я руки на груди: - растешь.

- Да ну тебя, Хеберт. – она отрывается от парапета и решительно движется в сторону двери. Уже взявшись за ручку, она поворачивается ко мне.

- Первым уроком у нас история. Не опаздывай, учителя этого не любят. – и она скрывается за дверью. Я смотрю на эту дверь и не понимаю, что это такое было. София решила поболтать? Что же… по крайней мере не пришлось накладывать ей новые синяки поверх только что излеченных, и то хлеб.

Спускаюсь вниз по лестнице. Над головой шипит и щелкает динамик системы школьного оповещения.

- Тейлор Хеберт, пожалуйста пройдите к директору. Тейлор Хеберт, пожалуйста пройдите к директору. – раздается оттуда. С интервалом в секунду – звенит звонок. Коридоры пустеют. Я иду в приемную к директору.

Толкаю дверь. Секретарь на месте, она испуганно округляет глаза и встает при моем появлении.

- Мисс Хеберт! Прошу вас! – она торопливо оббегает стол и открывает передо мной дверь: - пожалуйста!

Хм, думаю я, перешагивая порог, а мои акции тут ощутимо поднялись. В кабинете помимо директора Блэквуд находится еще одна женщина. Молодая азиатка, в строгом офисном костюме, в очках и с прической каре. Таких обычно в кино показывают, как «приспешница и секретарь главного злодея». Именно как «приспешница и секретарь», потому что она слишком умна, чтобы быть просто блондинкой для антуража.

- Мисс Хеберт. – директор Блэквуд встает со своего места: - проходите. Это доктор Ямада. Она будет вести новый предмет, «Прикладная психология паралюдей». Посещения не обязательные, но рекомендованные.

- Очень приятно познакомиться, доктор Ямада. – наклоняю я голову: - я Тейлор Хеберт.

- О, я знаю, кто ты такая. – азиатка в очках встает и протягивает мне руку: - мне также приятно познакомиться. Я слышала о тебе… многое. И можешь обращаться ко мне «Джессика».

- Присаживайтесь, мисс Хеберт. – говорит директор и я отмечаю, что она остается стоять, вплоть до того момента, пока я не села в кресло для посетителей. Сажусь, отмечая необычную мягкость кресла для посетителей, обычно оно неудобное, низкое и с какими-то буграми в сиденье. Неужели поменяли?

- Мисс Хеберт. – говорит директор Блэквуд, удостоверившись, что я уселась и удобно устроилась: - меня уполномочили принести вам извинения от лица школы и своего лично. Мы признаем свою вину в инциденте со шкафчиком, а также с отсутствием должной реакции на ваши заявления. В настоящее время мною уже подано заявление об отставке с поста директора школы в муниципальный совет. До момента моей замены я буду временно исполнять обязанности директора школы, но не далее. Вам… вернее вашему отцу – будет выплачена денежная компенсация из бюджета школы. О размерах компенсации и форме принесения официальных извинений будут проведены переговоры с вашим юристом, мистером Маккалистером. Еще раз – прошу простить нас. Мы не справились.

- О чем вы говорите? – наклоняюсь я вперед: - мне очень жаль, что вы уходите, миссис Блэквуд. Мне было бы удобнее, если бы вы остались. Но если таково ваше решение, кто я такая, чтобы просить вас изменить его? Очень легко уйти в отставку вместо того, чтобы начать исправлять последствия своих действий, я вас понимаю…

- Так вы хотите, чтобы я осталась, мисс Хеберт? – левое веко директора Блэквуд ощутимо дернулось.

- Я не настаиваю на наказании никого из девочек, которые травили меня. Также я не настаиваю на наказании вас или педагогического коллектива. Мне важно, чтобы такие или