Не могу сказать, что у меня было так же. Родителей я не помню, а Дед меня советами не баловал. Мудр был. Знал, что я их не услышу.

– Куракин должен умереть, – уставился на меня Медведев немигающим взглядом.

– Не будем ему мешать, – охотно согласился я.

– Ты же можешь его убить? – досадливо поморщился архимаг, напомнив мне Дашку, которую тоже всегда раздражает, когда я с ней соглашаюсь.

– Скорее всего, – оценил я такую возможность и свой запас заготовленных убийственных приблуд, дожидающихся своего часа в незаряженном состоянии, – Только это дорогое удовольствие. На вас у меня четыре вот такущих вот алмаза ушло, – показал я Медведеву оттопыренный большой палец.

– Да бросьте, граф. Взамен вы получите Знания, которые бесценны, – отмахнулся от меня архимаг, как от назойливой мухи. Похоже, что на материальные ценности ему попросту наплевать.

Надо будет разузнать, как архимаги деньги зарабатывают. Ишь ты, четыре алмаза ему словно баран чихнул.

– Могу ли я узнать примерный перечень Знаний, а то мне бы не хотелось быть уличённым в неправомерных действиях не понять из-за чего, – мягко придержал я Медведева, которого похоже, понесло.

– С чего это вдруг, в неправомерных? – передразнил он меня, – Любое лицо, уличённое в преступных действиях против члена императорской семьи, может быть уничтожено без суда и следствия.

– Мне потребуются ваши показания.

– Дам. Кино своё снимешь, – чуть сбавил обороты Савва Савельевич.

– Почему кино? А вживую вы их дать не хотите?

– Да ты выслушай меня, в конце концов! – вспылил Медведев, явно не привыкший к такому общению.

– Так и вы понятнее говорите. Меня бы, за такую невнятную постановку задачи, преподаватели из Академии так отымели, что только в путь, – махнул я вдаль рукой, стараясь обозначить предполагаемую длину дистанции.

Судя по побледневшему лицу архимага, который замер с прикрытыми глазами и сжатыми кулаками, я что-то не то сейчас сказал. Впрочем, мне-то чего греться. Я у себя дома. На своей земле. И как только что выяснилось, могу этого Медведева прямо сейчас грохнуть без особых для себя последствий. Пусть хоть кто-то потом попробует вякнуть, что этот старикан не злоумышлял против членов императорской семьи.

– Хорошо. Выражусь понятнее, – взял себя в руки Савва Савельевич, – Мне нужно, чтобы ты убил князя Куракина и дал мне возможность уйти.

– Уйти куда? – машинально уточнил я, впечатлённый краткостью задачи.

– Туда, – указал поднятым вверх пальцем архимаг, – Я достаточно пожил. Пришла пора умирать. Достойную награду получишь. Обещаю.

– Мне опять пора начинать спрашивать? – покосился я на мага, перешедшего на язык телеграфа.

– Так всё же понятно, – рубанул рукой воздух Медведев, досадуя на мою тупость.

Последующие пять минут я внимал. Архимаговский План особыми изысками не отличался, и с некоторыми оговорками, выглядел вполне себе выполнимым.

Имение Куракина, с защитой, поставленной Медведевым, безусловно крепкий орешек. Однако, когда мы с ним посчитали прочность узлов, связывающих два противоположных сектора, то даже мне стало понятно, что для Саввы Савельевича такой расчёт оказался полной неожиданностью. Углы шестиугольника чересчур вылезли из охраняемой площади и лично для меня они теперь выглядели, как завлекалочки на купальнике привлекательной блондинки, а впрочем, брюнетки тоже хороши, а шатенки… Короче, этакая ниточка. Типа, дёрни за шнурок, и оп-па…

Когда я с укоризненной улыбкой глянул на Медведева, явно допустившего брак в работе с защитой, тот лишь руками замахал.

– Я же сказал тогда Куракину, что занят, а он и слышать не хотел, – словно нерадивый школьник, оправдывался архимаг, – В результате я сунул ученикам типовую схему, и сам видишь, как они её установили.

Знакомая песня. Как награды получать, так свою грудь подставляем, а как проблемы, так всегда наготове чужая задница под розги.

Впрочем, не мне его судить. Кроме того, я краем глаза поймал быстрый взгляд в свою сторону. Ладно. Буду верить, что бреши в защите – это недоработка учеников. Случайность. Кое для кого, роковая.

Вот такой я наивный граф. Всему верю, что бы мне ни рассказали.

– Кстати, граф, не подскажете мне, какой у вас уровень магии? – услышал я вопрос окончательно обнаглевшего архимага. Хорошо. Перетерплю. Вопрос мне задан практически интимный. Так и я не собираюсь на него отвечать совсем уж честно.

– Когда я поступал в Академию, то мне выставили уверенную семёрку, – опять же не соврал я, правда, не уточнив, что до потери резерва у меня уже восьмёрка была, и то, по меркам имперского артефакта. Мои Щиты – отдельная песня. Знать бы ещё, как их отдельно от всего остального можно измерить, не привлекая к себе внимания.

Кстати, я вообще не сказал Савве Савельевичу, что у меня тоже выгорел резерв Силы, как и у него. Сам не знаю, почему не сказал. Показалось, что так будет правильнее.

– «Сомнительный подарок у меня получается. Допустим, князя Куракина этот граф своими артефактами скорее всего достанет, раз уж даже меня смог ими приложить. За Ореха я может быть и успею отомстить. За себя… Впрочем, так ли это важно. Жизнь я прожил долгую. Всякое бывало. Я далеко не безгрешен. Представляю себе, как будет кусать локти этот парнишка, когда осознает уровень переданных мной заклинаний. Сейчас он семёрка. Года четыре ему до восьмого уровня, потом лет семь до девятого и лет десять-двенадцать до десятки. Понятно, что это идеальные цифры. Я бы их вытянул, тренируясь по двенадцать часов в день. А дальше, как повезёт. Не все способны перевалить за десятый уровень. Далеко не все», – размышлял Медведев, глядя на задумавшегося собеседника.

Так уж вышло, что им обоим сейчас было над чем подумать.

Один жизнь заканчивает, другой начинает.

Один подводит итоги, другой строит планы.

И оба друг другу не доверяют.

– С чего начнём? – поинтересовался я, первым сообразив, что наше молчание чересчур затянулось.

– С ордена. Тебе же нужен орден? – словно бы нехотя ответил Медведев.

– Не помешает, – согласился я в очередной раз. Чисто по привычке.

– Раз граф Игнатьев ещё тут, то вместе с ним вы сообразите, как государя известить, или хотя бы князя Обдорина. Штурм Зимнего дворца – это просто манёвр для отвлечения сил. Как только дворец захватят, он будет взорван вместе со всеми, кто там окажется. Год назад, во время ремонта в подвалы дворца завезли десять тонн взрывчатки в мешках из-под цемента. Куракину не нужны ни выигравшие, ни проигравшие. Чем меньше тех и других останется, тем для него лучше. Провода для подключения подрывной машинки выведены в подсобное помещение заброшенной старинной станции метро. Она там вроде бы одна осталась, так что пусть ищут. Ну что, на орден мы заработали? – деловито спросил Медведев, потирая сухонькие руки.