– Не понимаешь? – поразился Дэрик. – Ты умный, все летописи в замке перечитал. Мне тебя родители вечно в пример ставили: «Смотри, какой у тебя кузен умный, не то что ты, дубина, только и можешь, что из лука стрелять да мечом махать…» Я картинку нарисую, бегу к маме похвастаться, а она смотрит и говорит: «Мазня какая-то. Вот твой кузен названый яблоко нарисовал – укусить хочется! А у тебя что? Часы на городской ратуши? Ратуша косая, часы будто от жара оплыли… ерунда!» Стишок сочиню – они смеются, говорят: «Раз таланта нет, так иди лучше коня взнуздай. В твоих стихах рифмы нет». Я им отвечаю, что такой стих придумал – без рифмы, а они как над дурачком смеются! А думаешь, почему мой отец тебя не заточил в подземелье, а отпустил? Да я слышал, как он мамке говорил: «Отпущу-ка я мальчишку, он же хилый, нервического сложения, в подземелье затоскует и помрет… не хочу новый грех на душу брать…»

– Это он врал! – Теперь уже слезы проступили на глазах Трикса.

– Конечно, врал! Просто ты им больше родного сына нравишься! – Теперь уже Дэрик ревел в голос. – Ну почему ты не девчонкой родился?

– Чего? – вскинулся Трикс.

– Мы бы тогда поженились и со-герцогство сошло на нет естественным путем!

Трикс на всякий случай отодвинулся от Дэрика подальше и сказал:

– Нет, давай придерживаться естественного хода событий!

Дэрик тоже сообразил, что ляпнул что-то не то и покраснел:

– Ты не подумай… Я исключительно в государственных интересах говорю. Мне вообще нравятся блондинки… Ладно, давай.

– Чего «давай»? – подозрительно спросил Трикс.

– Убивай! Что же еще? Ученик ассасина, поймавший другого ассасина за покушением на свою персону, может его убить, отрезать уши и отнести их учителю Абву, после чего курс обучения автоматически считается завершенным!

Трикс посмотрел на оттопыренные уши Дэрика и спросил:

– Может убить или обязан убить?

– Вроде как может, – ответил Дэрик без особой уверенности, но с надеждой.

Трикс вздохнул и произнес:

– Магическая сторожевая сеть, спеленавшая незадачливого убийцу, ослабла и развеялась будто дым…

Дэрик рухнул на пол. Из его онемевших рук с грохотом вывалилась сковородка, по которой гулко ударила метла.

– Пожалел, значит, – вздохнул Дэрик. – А я бы тебя не пожалел, вот!

– Да я знаю, – признался Трикс, на всякий случай вставая и отходя так, чтобы их с Дэриком разделял стул. Дэрик повозился немного и сел на полу. Тоскливо спросил:

– Что делать-то будем? Мы враги, это факт. И друзьями не станем. С другой стороны, ты меня не убил, хотя мог. Мне теперь тоже как-то неудобно тебя убивать… как благородному человеку. Хотя… как ассасину… – Он покосился на метлу.

– Дэрик, а чего ты хочешь? – прервал его размышления Трикс. – Ну, сквитаться со мной и с Маркелем – это вроде как для души… А чего на самом деле хочешь добиться?

Дэрик задумался.

– Ну, герцогство нам Маркель никак не вернет… это уж точно. И народ теперь нас невзлюбил пуще прежнего. Но не могу же я остаться без положенных мне по благородному происхождению земель и подданных, это какое-то ниспровержение основ получается! Я хочу, чтобы у нас было положение в общество, много денег и уважение окружающих! А Солье… да фиг с вами, никогда бы вас не видел и счастлив был!

– Ситуация… – пробормотал Трикс. – Но с витамантамито в союз идти – это ужас! Будешь ты править живыми мертвецами – что хорошего?

– А ты что предлагаешь? – уныло спросил Дэрик.

– Что, если ты поможешь мне? – спросил Трикс. – Я хочу одолеть Прозрачного Бога.

– Да, слышал, кочевник какой-то… – наморщил лоб Дэрик. Триксу пришлось напомнить себе, что Прозрачный Бог еще не подошел к Дахриану и его названый кузен пока не представляет себе величину проблемы. – Ну, одолеешь ты его… и что?

– Прозрачный Бог – самый сильный в мире волшебник, – объяснил Трикс. – Его боятся все: Маркель, султан, витаманты… Если мы его одолеем, – он постарался сказать «мы» как можно небрежнее, но вместе с тем уверенно, – то все будут нам очень благодарны.

– И ты отдашь мне свой трон, – фыркнул Дэрик.

– Нет, трон не отдам, – признался Трикс. – Но Маркель в благодарность может выделить твоим родителям какоенибудь баронство на границе с Самаршаном, а султан согласится уступить часть пустыни.

– Зачем мне пустыня, – пожал плечами Дэрик.

– Если у Гризов будет свое баронство, или даже герцогство на границе королевства и Самаршана… – Трикс задумчиво почесал кончик носа. – На одних только пошлинах с караванов можно сколотить целое состояние.

– А витаманты? Они отцу не простят измены.

– Это на берегу моря им нетрудно будет до вас дотянуться. А тут, на границе пустыни? Если еще там будут жить драконы и ты с ними подружишься…

– Разве можно подружиться с драконами? – воскликнул Дэрик.

– У меня получилось, – скромно ответил Трикс.

– Но почему ты думаешь, что король и султан подарят нам земли?

– Я их уговорю, – твердо сказал Трикс. – Поверь, через месяц они будут готовы отдать все что угодно тому, кто избавит их от Прозрачного Бога.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно спросил Дэрик.

Трикс подумал и решил не усложнять.

– Я же волшебник. Я вижу будущее.

– И ты взаправду меня не обманешь?

– Это я упросил Маркеля не казнить вас, а всего лишь выгнать из королевства, дубина! – возмутился Трикс.

– Хорошо. – Дэрик встал. – Раз ты даешь слово… кузен… то давай заключим перемирие. Мы вместе выучимся на ассасинов и прибьем этого твоего… прозрачного… Если после этого нашей семье дадут приличные владения – я обещаю больше не держать на тебя зла! И папу уговорю примириться. Может быть, даже когда-нибудь у тебя будет дочь, а у меня сын – и они окончательно примирят наши фамилии!

Трикс опять занервничал. Дэрик как-то уж очень однобоко понимал примирение!

– Может быть, – уклончиво сказал Трикс.

Они осторожно пожали друг другу руки.

– Ну… я пошел? – спросил Дэрик, подбирая метлу и сковородку.

– Угу, – сказал Трикс. – Еще рано совсем.

– Ну… спокойной ночи тогда… – Дэрик опасливо помахал рукой перед собой, прежде чем ступить на лестницу. – Ты это… ложись тоже. Завтра с утра эксглумация и лабораторная работа по порицанию…

– Спокойной ночи, – согласился Трикс. – Приятных сновидений и вообще всего хорошего!

Заклинание света как раз почти выгорело. Трикс вернулся в свою койку, немного поворочался там, потом все же не выдержал, поднялся и снова поставил сторожевое заклинание на дверь.

Просто на всякий случай.