— Боюсь, сейчас нам придется воспользоваться магией невидимости.

Он проворно достал трость и махнул ей в нашу сторону.

Вырвавшаяся из посоха белая светящаяся пыль осела на нас с Каллисто, словно мы получали какое-то благословление.

Я не почувствовала ничего особенного. Закончив накладывать заклинание, Винтер сразу предостерег нас:

— Если вы не станете слишком громко кричать, шум от вас будет в какой-то степени заблокирован. Но не используйте магию, иначе невидимость может рассеяться. Разные виды магии конфликтуют друг с другом.

— Тогда можем мы подкрасться и убить их грубой силой? — задали мы с наследным принцем один и тот же вопрос.

Винтер спокойно ответил:

— Нам не известна обстановка внутри, поэтому, пожалуйста, воздерживайтесь от насилия насколько это возможно, пока мы не узнаем точное местонахождение детей.

Крон принц понятливо кивнул головой. В этот момент.

— Не подходи ко мне! Не подходи…! А-а-а-а-а!

Леденящие душу крики теперь раздавались гораздо ближе. Мы переглянулись и кинулись прямо к выходу.

Пройдя темный и душный коридор, мы достигли невероятно просторного помещения.

Изысканные оштукатуренные стены и мраморные колонны резко контрастировали с темной пещерой, которую мы миновали.

— Ха… Я дотла сжег их базу, а они просто решили заныкаться здесь, — со злостью ухмыльнулся наследный принц, осматриваясь.

— Богиня!

В этот момент наши взгляды сместились на нескольких кричащих людей.

На противоположном конце помещения возвышалась большая статуя и алтарь, из-за которых это место напоминало мне храм.

На алтаре стояла стройная фигура в белом балахоне и белой маске, а перед ней лежали, кланяясь, десятки людей в черных одеждах.

— Прошу вас, примите и эту пищу.

Один из тех, что лежали впереди, подполз к алтарю.

— Я понимаю, вы сбиты с толку, ведь еще не полностью восстановили свою память. Однако для вашего же блага вам нужно собрать больше сил.

'….Пища?' — недоуменно склонила я голову.

На алтаре не было еды. Впрочем, вскоре я поняла, что их понятие "пищи" отличалось от привычного мне значения этого слова.

Двое в черных мантиях, прижимавшиеся к полу, неожиданно поднялись на ноги и вытащили что-то на алтарь. Или кого-то?

— Отпустите! Отпусти меня..!

Звяк-! Звень-!

Это был молодой и крепкий мужчина, которого тянули за сковывающие его прочные цепи. На его лице читался неописуемый ужас.

Человека сразу же стащили с алтаря и силой заставили встать на колени.

— Уберите от меня свои руки!

Хотя мужчина яростно сопротивлялся, все было безуспешно.

Стройная фигура в белом одеянии, сильно выделявшемся на фоне остальных черных балахонов, медленно спустилась с алтаря. Я внимательно следила за каждым движением персоны в белом.

Она, казалось, заколебалась на мгновение перед испуганно вырывающимся мужчиной, а затем протянула руку.

— Нет! Не надо! Не-….!

Раздался крик, похожий на тот, что я слышала незадолго до нашего прихода.

Но, к моему удивлению, мужчина вдруг замолчал, когда особа в белой мантии дотронулась до него. С доступного мне ракурса я видела лишь его спину, поэтому не могу сказать, что она с ним сделала.

Когда мужчина успокоился, личность в белом медленно наклонилась к нему. На лице фигуры в белом балахоне была маска, закрывающая верхнюю часть её лица.

Несмотря на недавнюю нерешительность, её алые губы были изогнуты в очаровательную улыбку.

'….Женщина?'

К тому времени, как я это заметила, женщина, опустив голову, уже медленно целовала мужчину.

'Что за… Почему она внезапно его поцеловала?'

Не в силах понять ее поведение, я покосилась на наследного принца и Винтера. Они тоже казались озадаченными тем, что происходит прямо сейчас.

Всего через несколько секунд ситуация резко изменилась.

— У-у-угх…..

Мужчина, которого целовала особа в белом, неожиданно содрогнулся с болезненным стоном.

Его судорожные дерганья становились все интенсивнее, однако ни люди в черных одеждах, ни женщина, которая целовала его, не двигались.

Я была так потрясена, наблюдая эту сцену, что у меня перехватило дыхание.

И в тот момент случилось нечто невероятное.

Здоровое тело бившегося в конвульсиях молодого человека постепенно уменьшилось в размере, а затем в одно мгновение сдулось, как воздушный шар.

— Пха!

Когда женщина наконец оторвалась от него и перевела дух, от человека остался только скелет и болтающаяся на нем одежда.

Один из людей в черных мантиях, державших его, выбросил мужчину, нет, труп.

Бух-, Хрясь-, Хрусть-!

Достигнув твердого пола, высохшее тело разбилось и разлетелось во все стороны.

— Угх!

Я резко выдохнула, смотря на то, что произошло прямо на моих глазах.

— Что это за хрень сейчас была? — грубо выругался крон-принц.

Кажется, Винтер и Каллисто были шокированы этим ужасным зрелищем не меньше меня.

— Принесите зеркало!

Прежде чем я успела разобраться в ситуации, действие спектакля продолжилось.

Человек в черном, руководивший процессом поглощения пищи и, по всей видимости, занимавший более высокое положение, внезапно отдал новый приказ.

Затем другие, лежавшие в коленопреклонной позе, поднялись и подошли к задней части статуи, вытащив шестерых бессознательных детей и большой цветастый священный ящик.

Всех их, за исключением одного, уложили у алтаря.

'Лео!'

Узнав его львиную маску, я ошеломленно распахнула глаза.

— У этого экземпляра больше всего маны, и он кажется весьма полезным.

— ….

— Я заберу у оставшихся ману и брошу на корм монстрам.

Мужчина, отдававший приказы, склонил голову перед женщиной в белом и произнес ужасающие слова.

В этот момент перед моими глазами появилось белое прямоугольное окно.

СИСТЕМА

Сюжетный квест: [В поисках пропавших без вести детей.]

{ Часть 2. Выяснить местонахождение Лео вместе с Волшебником. }

Успешно завершен!

СИСТЕМА

В качестве награды вы получаете +5 % Интереса [Винтер], +50 Репутации.

(Всего Репутации: 460)

Проверив окно завершенного квеста, я обеспокоенно спросила Винтера и Каллисто:

— Эй, что нам теперь делать?

— Их слишком много. Кроме того, с этой белой не стоит связываться. Похоже, у неё есть какой-то коварный трюк.

Наследный принц впился взглядом в персону в белой мантии и, поразмыслив, бросил:

— Эй, иностранец.

— Да?

— Я отвлеку их и дам тебе возможность отнести детей в безопасное место, — быстро сказал крон-принц и повернул голову ко мне. — Леди, ты подкрадешься к ним и заберешь ребенка в маске льва. А затем с бежишь с помощью магии телепортации. Всё ясно?

Голос наследного принца был непоколебим, возможно, потому что даже за такой короткий срок он уже спланировал идеальную стратегию.

Проблема была исключительно во мне.

— Это… Я не могу использовать магию телепортации.

— …Что? — посмотрел на меня крон-принц, озадаченный моими словами. — Ты умеешь использовать магию, не так ли? Но не можешь использовать магию телепортации?

— Ну, как бы…..

'Эй, вычеркнутый из моего списка! Как я могу сказать тебе, что способна использовать магию, лишь когда этого