Святому было над чем подумать:

— И что же это, добро или зло? — Спросил он. — Ты хочешь заставить меня усомниться в представлениях о морали, но…

— Но добро и зло, какими ты их знаешь, не более чем компромисс между приспособленством группы и её стремлением к господству, возведённое в культ. — Резко осадил его Соли. — Мне хочется верить, что однажды я окажусь в корне неправ, найду в концепции морали некую глубинную суть, но я не верю. Я обычный человек, который стремится разделить наслаждение жизнью с демоном. А ты обычный святой, мотивы которого изменились, не изменив поступков. Сейчас ты собираешься заткнуться и что-то там для себя решать, а когда опомнишься, захочешь расспросить про условно могучее оружие. Рекомендую отложить процесс решаний, Вета может закончить быстрее тебя, и мы вновь увидимся только с восходом луны.

— Да, да, конечно, да… — Иессей сосредоточился и расставил приоритеты. — Я не понимаю, как можно легко защититься…

— Простейшее перманентное исцеление на область и грубый одноразовый барьер. Поддерживать, пока не выветрится. — Соли показалось, что столь лаконичного ответа может оказаться недостаточно, и пояснил. — Не исцелится. Выветрится.

— Почему ты уверен, что весь мир…

— Иессей, ты же святой, то есть прирождённый… созданный воин поддержки со стихией света. Разве этого недостаточно, чтобы увидеть? Нет? В пределах ожидаемого. Порождение тьмы, а не болезнь. Виниумическая хворь питается энергией душ.

— А энергия души мира…

— Энергия живых душ.

— А животные…

— Химеры перед боем накачали ездовых животных энергией своих душ. Чудовища — скорее всего. Бедствия — возможно. Животные — нет.

— Да, теперь и я понимаю, что это не оружие судного дня, с ним можно справиться. — Признал Иессей. — Скорее средство для массового террора и запугивания. Одна удачная неожиданная атака может уничтожить легион на привале или мирный город. И единственные, кто владеют знанием…

— Какого ты обо мне мнения, Иессей? — «В шутку» возмутился Соли. — Достойного полуангела, что выдаст секрет мирового господства врагу, я подготовил ещё до того, как узнал про существование виниумической хвори. Он, конечно, придурок, но должен справиться. Теперь все на равных.

Святой ощутил своего рода мрачное вдохновение:

— Я постепенно начинаю понимать логику твоих действий, Вэ Соли. Обладая слишком безумным и кровавым оружием, химеры забудут о нынешних войнах и переключатся…

— Да ты ж мой маленький мистер Гатлинг. — Человек неудачно попытался спародировать свою суккубу. — Я не собирался остановить все войны, это невозможно и радости не сулит. Не более чем попытался вывести резню на новый уровень осмотрительности, дабы подтолкнуть химер к выходу из стагнации. Те, кто в состоянии навсегда отказаться от войны, ищут способ её избежать вне зависимости от применяемого оружия. И ни ты, ни я, не входим в их число.

— И разница между мной и тобой неизмерима. — Фаталистично произнёс Иессей. — Я по доброй воле нахожусь на побегушках у заклятого врага, смерти которому не желаю. Ты ни во что не ставишь судьбы, на которые надеешься. Для меня добро и зло — безусловная истина. Для тебя они — не более чем условия игры. — Он нервно рассмеялся. — И даже одна из наград так называемым героям — вот же нелепость — это какой-то игровой интерфейс. Игровой! Что это такое, во…

Восторженные вопли Веты прервали чужой разговор:

— Да-а-а!!! Игровой интерфейс! Соли, эй, Соли! Кто лучше всех? Прекрасная и неповторимая — Я! — Суккуба подпрыгнула к человеку и сгребла его в охапку. — Полетели!

— Нашла кого?.. — Начал было Соли.

Однако Вета его перебила:

— Лучше! Вспомнила! — И, уже растворяясь с возлюбленным в мнимой вселенной, ласково обратилась к святому. — Иессей, ты помог мне вспомнить избранного героя, и в благодарность я поведаю тебе тайну. У меня есть смутное подозрение, что один обожающий вылизывать собственную значимость котёнок после побега сына-предателя забыл об осторожности и уже начал отлов больных.

Они исчезли.

Оставшись в одиночестве в зале ожидания, Иессей ощутил сильную пульсацию в области висков:

— Да провалитесь в пекло вы оба! Покинуть Храм Лже-Демона!

Параграф 39: мир, в котором живу не я

1991 день до начала внеземной интервенции,

1 день с началаSoul of the World .

Раса: человек.

Народ: не имеет значения.

Статус: отсутствует.

Базовая фракция: отсутствует.

Связь с душой мира: отсутствует.

Возможность инкарнации: отсутствует.

Сложность развития души: отсутствует, душа полностью сформирована.

Вероятность провала вступительного испытания: 0 %.

Льющийся из широких окон невыносимо яркий свет бьёт по моим глазам, воспалённым тринадцатичасовыми посиделками в чёрной-чёрной комнате. Моё тело в полном порядке, но энергия на нуле. Где-то в отдалении играет ненавязчивая атмосферная музыка, немного заунывная, если честно. Слуга-человек 448 уровня делает мне бутерброды. Какого?!!

Я сообразил, что свихнулся, только когда увидел уровень и доступные для просмотра параметры своего слуги. То есть, мои индикаторы духа и тела с расположенным между ними пульсом, мини-карта и пустая панель способностей меня не смутили. Музыка, продолжившая звучать после того, как я снял наушники, мне тоже не показалась мне чем-то странным. Я просто переиграл, слишком долго сидел, слишком увлёкся, сознание помутилось, сейчас я умоюсь, и…

Да его ж мать! В зеркале на мгновение промелькнул какой-то негр и исчез. За спиной никого. Всё, я свихнулся.

Как найти психиатра в этой стране в выходной? Хорошо, что я не беден. Помнится, я как-то мотался по другим странам в качестве отцовского представителя, и для эксперимента попробовал пожить как… Не до того сейчас. Вот в чём суть. Счастье не в деньгах, а в том, что деньги могут позволить тебе даже в пятницу найти приличного психиатра, который по идее не должен никому разболтать о твоей проблеме. А вот насчёт дворецкого я не уверен.

Хороший врач. У него всего 363 уровень, но после того, как мы сказали, что можем доверять друг другу, я пригляделся к нему разглядел у него командные усиления: C-ранг «сомнительного врачевания» и «синергия исцеления», остальное скрыто. Да, моё поломатое сознание посчитало, что мы с ним в команде. По крайней мере, на сомнительное врачевание он не обиделся. Сказал, что пока не стоит спешить с выводами, возможно, всё это временное проявление. Защитная реакция. Утомление. Психологическое давление. Нарушенный режим. Как следует отдохнуть несколько дней. Понаблюдать за собой. Обсудить с ним происходящее в любой день недели вне зависимости от того, прекратится или нет. В любом случае выспаться. Таблетки на случай, если не смогу уснуть.

Так и поступлю.

Пожалуй, не будь музыка плодом моего воображения, засыпать под неё было бы даже приятно. А так… Как бы то ни было, тройная порция