Шишкин-младший переглянулся с отражением в зеркале и скорчил презрительную рожу. «Да, да! – тут же отозвался внутренний голос. – От чего сбежал, к тому и вернешься. Ладно, проблема с Машулькой Колпакиди отпала, но остальное-то никуда не делось. И в первую очередь, классика – отцы и дети! А, Шишкин?»

Внутренний голос – сволочь такая! – бил в самую точку.

Уже на второй день после возвращения к родным пенатам Шишкин-младший со всей очевидностью ощутил, что от прежних домашних прелестей и даже благоустроенного комфорта он заметно отвык. Тёплый сортир и горячая вода в кране, домашнее меню, преисполненное максимальными заботами маман порадовать великовозрастную дитятю, и прочая-прочая-прочая – всё это необычайно нирванило, но… И золотая клетка – всё-таки клетка. Хотя… Вряд ли новоиспечённый корреспондент окружной газеты будет день-деньской посиживать в редакции, а вечером плестись под мамино крыло. Воображение рисовало бесконечные командировки по дальним гарнизонам и учебным полигонам, и Шишкин-младший был уверен, что вряд ли реальность будней и прочих дней календаря военкора сильно расходится с его воображением. Так что зря он про клетку.

Но древнегреческие мойры, покачивая перед взором Александра весами и прочими атрибутами судьбы, порождали-таки и «шпаковские» опасения, и даже некоторые угрызения совести. Допустим, решился он: прощай, школа! Серёга Ашурков со своей Клавочкой сбёг, Баррикадьевна укатила, теперь и он лыжи вострит… Будто снаряд в учительской разорвался! «Ой, а чего ты, Шишкин, так переживаешь за чмаровский педколлектив? – ехидно осведомился внутренний голос. – Валентина Ивановна уже небось замену и учителю труда нашла, и новую старшую пионервожатую подобрала. Да и про твою дальнейшую судьбину без пяти минут комсомольского бонзы – к маме не ходи! – в полных курсях. Тоже небось дублёра в загашнике держит, как и с Баррикадьевной… Уж если «географиня» про новую «историчку» осведомлена…»

«Кстати! – подумал Александр. – Собирался же навестить родную альма-матер. Заодно и про эту Волкову Юлию разузнаю…»

Назавтра Шишкин-младший побывал в институте, но кого хотел там увидеть, – увы. Отпуска, абитуриентская горячка. Но про Юлечку узнал! Ошиблась «географиня», да и он туда же! Дочка первого секретаря РК КПСС получила диплом не учителя истории и обществоведения, а словесника! Во как! А Шишкин совершенно её не припоминал. Но какова ирония судьбы?! Или подарок? Интересно, куда эту Юлечку распределили… Понятно, что не в тьмутаракань. Уж Волков-старший вряд ли сидел сложа руки – заблаговременно конечно же всё порешал. Так, может, отсюда и «ноги растут»? Слышала «географиня» звон, да не знает, откуда он. Словоохотливая Наталья Николаевна, в силу ограниченной информированности, простую мозаику сложила: Баррикадьевна место освободила, и на это место приедет дочка партийного босса. А то, что Шишкина по осени за шиворот да в райцентр – откуда об этом «географине» знать. Про такое вслух не говорят, иначе какой же это принцип демократического централизма в действии? Вот состоится отчётно-выборная конференция, вот «изберут» состав райкома комсомола, бюро, а уж бюро… И тут Юленька – чёртиком из табакерки! – готовая замена Александру Сергеевичу Шишкину, которому комсомолия района «доверила» себя возглавить…

Шишкин разве что по лбу не постучал – чего он гадает?! Список распределения наверняка в деканате-то имеется. Берём шоколадку и идём к секретарше!

Оп-па-па! Оказалось, что «историком» в Чмаровскую среднюю школу распределили Толика Потехина. Шишкин его знал. Прямая противоположность собственной фамилии. Ему больше подошла бы, например, Тихонов, Тихоньких, а ещё лучше – Тихушкин. Три года рядом учились – то ли был такой студиозус на факультете, то ли нет. А Егорову Юлию Захаровну… Какая красноречивая оговорочка в протоколе! «Направить в распоряжение… районного отдела народного образования»! В общем, одно из двух: либо в инспекторши, либо… опять же в инспекторши, но потом – чёртиком из табакерочки!

Чавкая по болоту сомнений, Шишкин-младший доплёлся до родимого дома.

У подъезда стояло чудо – ослепительно белая, сверкающая хромированными частями «Нива».

– Ба-а! Кого я вижу! Никак, грянул долгожданный отпуск?! – Из-за открытой крышки капота высунулась физиономия Колпакиди А.Г. – Как тебе моя лошадка? – осклабился, истекая самодовольством, старший тёзка.

– Красиво жить не запретишь.

– И некрасиво тоже! Давно в городе?

– Да и недели ещё нет.

– А какие планы? – «К. Маркс» осторожненько, как хрустальную, опустил крышку капота, нежно придавил до щелчка замка. – Поехали на озёра, порыбачим.

– Как в прошлый раз?

– Упаси боже! Удочки, только удочки!

Колпакиди влюблённо провёл ладонью по переднему крылу авто.

– Но хороша, чертовка! А проходимость! Если дальше так попрём, лет через двадцать будем жить лучше, чем в Японии!

– Это что же мы замыслили с Японией сделать?! – не удержался и изобразил испуг Шишкин-младший.

– А что мы с Японией?.. – обеспокоенно уставился на него Колпакиди. – А-а, «шутка юмора»! Да уж… Полагаешь, мы безнадёжно отстали? Ну не догоним, так хотя бы согреемся! Всё, о политике – ни слова! Как насчёт рыбалки? Помощниц прихватим – ушицу варить, «деток» кормить…

– У тебя какое-то своеобразное представление о рыбной ловле. То «танамита» шашка, то под рукой милашка…

– Ха-ха-ха! Надо запомнить! А лучше, тёзка, запиши мне на листок!

– Нет. Я это для полного собрания сочинений приготовил. Вот там, с персональным посвящением тебе, пропечатаю. Жди выхода в свет! И ешь побольше чеснока – хорошо помогает при неуёмной тяге к прекрасному полу. А то опять нарвёшься где-нибудь на драчливого соперника жуткой мощи и прыти…

– Ну уж нет! Наступить на горло любимой песне!.. – захохотал Колпакиди. – Ни за что! Для чего тогда, тёзка, жить? Призовёт Господь в урочный час меня, грешного, к ответу – так будет, что вспомнить приятно! Ха-ха-ха! А увальни деревенские… Видал я их!.. Ну так что, порыбалим?

– Поезжай один.

– А чего так?

– Ты же порыбачить хотел! Водоём, удочка, червячок и ты.

– Да в такой компании только утопиться! Я же не извращенец какой! А клёва не будет? Опять же холодок скользнёт за ворот…

– Колпакиди! Ешь побольше чеснока! Или возьми на рыбалку Анжелку. Совмести полезное с приятным…

– Двести кэмэ!

– Романтика, сэр!

…Вечером состоялся большой семейный совет.

Когда Александр сообщил родителям о предложении ответредактора окружной газеты, Альбина Феоктистовна снова схватилась за конвалюту с шариками корвалола. Нахмурился и Сергей Петрович.

– Ты хорошо подумал? – не сразу спросил он сына.

– Да я как у камня на распутье, – признался Александр. – Ум за разум заходит… «Не может первый зайти за второго, когда нет ни того, ни другого», – тут же «стихом» откликнулся внутренний голос.