с воинами совершали экспедиции на север Ирландии, до оз. Лох Неж. Фактически он держал в подчинении Ульстер, Коннахт и Миде.

9) Битва при Клонтарфе

Освободительная борьба против чужеземного ига в Ирландии особенно усилилась в начале XI в., когда верховным королем Мунстера стал Бриан, а на севере возвысился Малахий, вождь Миде, который нанес поражение норманнским отрядам при Таре и выбил норманнов из Дублина. В 998 г. Бриан и Малахий поделили между собой верховную власть над Ирландией: Бриан был признан верховным королем южной части, включая Дублин, а Малахий – северной части Ирландии. В 1002 г. Малахий, став правителем Ульстера, уступил Бриану власть ард-риага Ирландии. Бриан немало труда приложил, чтобы как-то наладить разоренное грабежами и набегами хозяйство Ирландии. На р. Шаннон он построил много крепостей, большой флот, пытался ввести регулярное обложение скотом на общие нужды, за что получил прозвище Баройме (собиратель скота). Он сделал попытку сократить количество вождей, имеющих право претендовать на титул риагов и ард-риагов, что, по его мнению, способствовало нормализации обстановки в стране. В сентябре 1013 г. Бриан попытался осадить Дублин, правитель которого поднял мятеж против него, но вследствие недостатка продовольствия королю пришлось отступить. Тогда норманны разослали своих посланцев на Оркнейские о-ва, в Норвегию и Данию с просьбой прислать подкрепления. Им удалось собрать значительные силы. 23 апреля 1014 г. у Воловьего луга близ Дублина (ныне Клонтарф) произошло решающее сражение. «В Ирландии в течение многих веков не было битвы, равной этой», – говорится в одной шотландской хронике. Норманны и их союзники были наголову разбиты, количество погибших с обеих сторон исчислялось несколькими тысячами человек. Во время битвы погиб и сам Бриан, которому было 88 лет. Сам он непосредственного участия в сражении не принимал, но руководил им из укрепленного лагеря. Во время битвы один из предводителей викингов, Бродир, увидев, что войско Бриана преследует бегущих норманнов, а возле короля осталась небольшая свита, бросился к нему из лесу, «пробил стену щитов и нанес королю удар мечом», – повествуется в исландской «Саге о Ньяле», содержащей описание битвы при Клонтарфе. Бриан был похоронен в Арма. Битва при Клонтарфе положила конец норманнским набегам и освободила страну от иноземного ига.

2. Ирландский эпос

Ирландия была в Средние века самым крупным очагом кельтской культуры. Красноречивое свидетельство тому – знаменитый ирландский эпос. Сложившиеся в раннем Средневековье, в эпоху независимости, ирландские саги по сей день поражают глубоким своеобразием. Ни в одном другом европейском эпосе мы не найдем столь богатой и причудливой фантастики, и нигде любовь не играет такой видной роли, как в ирландских сагах. Поражает так же странное соединение контрастов: первобытной жестокости и душевной утонченности, упоения фантазией и крепкого чувства конкретности, пышной величавости и задушевной интимности. Язык саг удивительно совершенен. Манера повествования гибка и разнообразна: в драматических местах – стиль напряженный и сжатый, в описательных – замедленный и пространный.

Население Ирландии делилось в древности на множество племен, число которых достигало 180. Стоявшие во главе них князья подчинялись королям областей, которых было пять или шесть. Глава центральной из них – Миде, имевший свою ставку в Таре, считался верховным правителем острова, которому подчинялись короли других областей. Отношения между различными племенами и областями далеко не всегда были мирными. Поскольку главным богатством был скот, то распространенной формой разбоя являлся угон скота. Подобные «угоны» коров или быков прославлены во многих сагах.

Формирование большинства саг завершилось в Х веке, когда старые саги, эпизодические, разрозненные, нередко противоречивые в разных их редакциях, были трудами грамотеев-монахов и светских литераторов собраны вместе, согласованы и объединены в обширные компиляции, тщательно переписанные. Самые ранние из этих компилятивных рукописей восходят к XI-XII вв. Общее число дошедших до нас саг – 278. Объем их обычно невелик: каждая могла быть рассказана за один зимний вечер. Порой они складываются в циклы со сквозным сюжетом. Самый известный из таких циклов – «Похищение быка из Куалнге». Общим фоном событий цикла служит старинная борьба между двумя королевствами – Уладом и Коннахтом, выражавшаяся как в постоянных мелких набегах, грабежах и пограничных схватках, так и в больших организованных походах. Борьба эта длилась со II в. до Р.Х. по II в. нашей эры. Сила враждебного Коннахта воплощалась в уладских сагах в образах могучей и жестокой королевы Медб и ее мужа короля Айлиля, которым удалось привлечь на свою сторону других ирландских королей. Этой коалиции противостояла мощь короля уладов Конхобара и его лучших бойцов, величайшим из которых был Кухулин – сын Дехтире, сестры Конхобара, и бога света Луга. Еще ребенком он превосходил всех своих сверстников силой и ловкостью. Когда ему исполнилось шесть лет, с ним случилось происшествие, объясняющее его прозвище. Конхобар и все его воины отправились на пир, устроенный кузнецом Куланом. Мальчик, оставленный дома, выбрался на свободу и захотел присоединиться к пирующим. Во дворе Кулана на него напал пес хозяина, отличавшийся такой силой и свирепостью, что с ним не смог бы справиться целый отряд воинов. Но мальчик метнул в пасть зверя камень из пращи, пронзивший его насквозь, и тот пал на месте. Все подивились этому подвигу. Однако Кулан, понесший ущерб, потребовал, чтобы мальчик отслужил ему некоторый срок сторожем за пса, что и было исполнено: отсюда пошло имя героя – Ку-Кулайн, «Пес Кулана». Семи лет он впервые получил оружие и сразу стал побеждать сильнейших бойцов Ирландии. Свой величайший подвиг Кухулин совершил в возрасте семнадцати лет, обороняя в одиночку свою родину против целого вражеского войска (с этим эпизодом как раз и связаны события «Похищения быка из Куалнге»).

Именно в образе Кухулина древняя Ирландия воплотила свой идеал доблести и нравственного совершенства, своего рода первобытного рыцарства. Наряду с необычайной силой и мужеством Кухулин обладает душевным благородством. Он великодушен к врагам, отзывчив ко всякому горю, утонченно вежлив с женщинами, всегда – защитник слабых и угнетенных. Как по происхождению, так и по своим качествам это подлинный полубог. Ни один из других ирландских героев не обладает такими чудесными свойствами и способностями, как Кухулин. Когда он приходит в боевую ярость, то увеличивается в размерах и весь преображается. Он становится многоликим, ужасным, неузнаваемым и диким. Тело чудовищно выгибается, так что ступни, колени и голени поворачиваются назад. Мышцы головы сходятся у затылка, лицо обращается в красную вмятину. Рот дико искривляется, а громовые удары сердца о ребра напоминают рычание льва. Над его головой – ядовитые тучи, а в воздухе огненные искры.

Поводом к войне стало похищение по повелению Медб прекрасного коричневого