Северьян мгновенно забыл о собственной усталости, нацепив привычную довольную улыбку.

─ Думаю, эту хорошую новость надо будет обсудить в более приватной обстановке под хорошее вино.

─ Вот только заикнись ещё про алкоголь, ─ подавив подступивший к горлу ком, пробормотал вампир, весьма насмешив своего приятеля.

* * *

К своему великому удивлению, я проспала беспробудным сном до самого вечера. Это стало неожиданностью по той простой причине, что когда нас привезли на базу, всё, о чём были мои мысли – это как там Ник, и что будет дальше. С нами, с ситуацией, в которой мы оказались, да и вообще, чего ждать? Рано утром, когда мы вернулись, и братья ещё вяло попытались меня образумить, чтобы я всё же согласилась поехать домой, я их попросту проигнорировала. Мне жизненно было необходимо остаться наедине с собой, отмыться от крови и подумать. Этим я, собственно, и занималась, пока стояла в душе, когда обрабатывала раны, стоя напротив зеркала, и когда осматривала свою спину на наличие новых отростков. Таковые, кстати, обнаружились, но это меня отнюдь не радовало. Это означало, что я становлюсь всё ближе и ближе к своим жутким родственникам, и меня каждый раз передёргивало от отвращения, когда я вспоминала того мерзкого типа. Кто же он всё-таки такой? Мне не давала покоя постоянно жалящая мысль о том, что у нас одна кровь, и он ко мнетакприкасался. Для них, в их безумном мире это нормально, а я в очередной раз готова была нырнуть в кислоту, только чтобы забыть, стереть эти грязные отпечатки со своего тела. Жаль, вода и мыло этому мало способствовали.

Другой моей проблемой стал Дем и его поступок. Я допускала, у него были причины не предупреждать меня о том, что рядом ползает такая змея, как его невеста, ведь он всегда был в первую очередь «господином следователем», но это его ничуть не извиняло, и в моих глазах он выглядел настоящим предателем, позволив ей столько времени быть частью нашей семьи. Не знаю даже, кого я ненавидела больше.

И именно с этими копошащимися, как насекомые в моей голове думами, я провалилась в крепкий и глубокий сон, который не потревожили кошмары – лишь светящиеся разноцветными огнями кошачьи глаза присматривали за мной в царстве Морфея, провожая и не позволяя моим личным монстрам вновь мной завладеть, открыв на меня охоту.

Так и проспала, проснувшись от знакомого зуда в районе поясницы. Деревце, видимо, решило, что выросших вчера веток ему мало, поэтому порадовало свою хозяйку сюрпризом, и, разглядывая свою и без того покрытую синяками спину в отражении, я в который раз старалась убедить себя, что у каждого своё бремя, и я вот тоже своё переношу таким нетривиальным образом. Кто-то переживает трагичную любовь в моём возрасте, и, кажется, что все и вся против них, а кто-то учится, стараясь изо всех сил, изводя себя до полуобморочного состояния, а потом выходит, что они даже не для себя так извращаются – просто родители и общество давят. Конечно, я бы многое отдала, чтобы мои трудности ограничивались лишь выбором будущей профессии или места празднования, скажем, свадьбы, если бы такое было возможно, но я не могу жаловаться. Я дала слово самой себе, что изменю эту жуткую ситуацию с охотницами, а значит, не имею права ныть и распускать сопли. Боец я или ванильная няшка?

Я смело посмотрела в собственное отражение, чтобы придать себе уверенности, и впервые заметила изменения. Глаза. Ник сказал, что они стали зеленее, но я не представляла, насколько он был прав. Утром я не обратила внимания на собственный взгляд, а вот теперь мне стало не по себе, потому что я никогда не замечала у себя таких поистине «ведьминсских очей. Когти, глаза, сила, а дальше что?

Ник.

На самом деле, волновал меня только он и его состояние после моего принудительного донорства, а мои другие переживания – просто капля в море, и сколько бы я ни искала поводов думать о себе, этот вампир заставлял всё больше за него переживать. Что он почувствует, ощутив в себе кровь энитири, и почувствует ли вообще? Вернётся ли к нему его сила, или одного раза недостаточно, чтобы вновь обрести её? А самое главное, как он отнесётся ко мне после этого открытия?.. Кажется, ещё немного, и мне нужен будет психиатр, потому что бесконечные вопросы и события рискуют поджарить мой мозг.

Надо успокоиться. Вдох-выдох, Рина. Сейчас ты всё равно ничего не изменишь.

Я открыла кран и от души плеснула холодной водой в лицо, окончательно просыпаясь. Почистила зубы, привела себя в относительный порядок, и, в конце концов, нервишки пришли в норму, позволяя слегка расслабиться. Но ненадолго.

В комнате, на кровати меня уже поджидала главная причина моих тревог. Черноволосый и мрачный, как грозовая туча, слегка уставший вампир при виде меня, с угрожающей медлительностью хищника, коим он, как выяснилось, и был, поднялся, складывая тренированные руки на груди. Он был одет в обычные джинсы и белую футболку, которая отлично демонстрировала все напряжённые будто для броска мышцы, но Ник пока не предпринимал никаких действий. И это было страшно.

Я же, глядя на мужчину, по стеночке отступала к выходу, и мой манёвр не остался не замеченным.

─ Дверь заперта. Тебе никто не поможет, ─ сразу предупредил он, заставляя мой пульс грохотать с двойной скоростью.

Знает или не знает?

─ Привет, ─ тихо поздоровалась я, почти вжавшись спиной в дверь. ─ Как ты себя чувствуешь?

─ Как я себя чувствую?! ─ прорычал он, мгновенно, в плавном прыжке, оказываясь прямо передо мной, уперев свои сильные руки с когтями в дверь по бокам от моих плеч. Я оказалась в ловушке, пригвождённая к деревянной поверхности этим пышущим жаром телом. На его лице опять виднелся узор, и теперь мне ничего не мешало его рассмотреть, но я не могла оторвать глаз от этого взгляда, в котором прочитала миллион различных эмоций. ─ Что я говорил одной маленькой охотнице, а? Чтобы она не выходила из пещеры, но эта девчонка не послушалась, и её чуть не забрали. В очередной раз, Рина, тебя чуть не похитили! ─ последнюю фразу Ник почти выкрикнул, стукнув кулаками по двери, заставив меня сильнее вжаться в неё.

─ Ты бы умер, ─ тихо пояснила я, пожав напряжёнными плечами. ─ Я бы не простила себе.

─ Глупая! ─ отчаянно выпалил мужчина. ─ Это моя прямая обязанность – защищать тебя, потому что ты ещё слишком юна, и только попробуй мне сейчас заикнуться про свою охотничью сущность, ─ видя, как я открыла рот, пригрозил он, ─ а не то выпорю. Клянусь, Р-рина, ты не знаешь, на что я способен.

Странно, но тогда я думала, что отлично узнала этого вампира. Это потом, спустя время он доказал, как я ошибаюсь, но в тот момент я решила, что могу предугадать любое его действие или слова, ведь он точно не может сделать мне больно, обидеть.

А ещё не давала покоя мысль о том, что Ник, кажется, даже не помнил моего поступка, а Ян ему не рассказал. Почему? Пожалел нас обоих? Но правда всегда выплывает наружу, и чаще всего именно тем местом, которому бы никто не обрадовался. Может, мне прямо сейчас стоит всё рассказать, ведь, как известно честное признание облегчает наказание…