Сделав остановку в Санто-Доминго, они к апрелю добрались до Пуэрто-де-Кабальос в Гондурасе. После этого Альварадо какое-то время продолжал исполнять обязанности губернатора Ибераса, а также Гватемалы, хотя было известно, что его мысли направлены в сторону Тихого океана и Китая. Однако ему пришлось отвлечься, чтобы отправиться на помощь вице-королю в битве против чичимеков при Халиско, катастрофические последствия которой здесь уже были описаны{1190}.

Альварадо оставил Гватемалу на попечении своей новой жены Беатрис, и какое-то время она действовала как «первая женщина-губернатор» в Испанской Америке. Учитывая то, сколько внимания оказывается в XXI столетии роли женщин в политике, удивительно, что о ней так мало вспоминают{1191}. Однако Беатрис оставалась на роли губернатора всего лишь год: в 1542 году она вместе с дочерью Аной погибла при наводнении и землетрясении в Сантьяго, Гватемала. Ее отец, Луис де ла Куэва, находился в родстве со знаменитыми герцогами Альбукерке, а также с Кобосом, который, по-видимому, и помог устроить ее замужество.

После смерти Альварадо в Гватемале на некоторое время установилось непрерывное испанское правление. Однако это не относилось к Иберасу. В начале 1542 года тамошние власти писали Монтехо, прося его принять управление этой территорией, поскольку там царил хаос. Распри между городскими советами еще больше ухудшились после того, как верховный суд в Мехико назначил одного из своих судей, Алонсо Мальдонадо из Саламанки, действующим губернатором Ибераса и Гватемалы. Позднее, в 1544 году, он станет председателем новообразованного, недолго просуществовавшего верховного суда «Лос Конфинес», т. е. «Пограничных территорий» – трибунала, позднее кратковременно установленного в Грасиас-а-Диос. Мальдонадо женился на дочери Монтехо, также уроженца Саламанки, вследствие чего нетрудно было понять, куда склонялись его политические предпочтения. Позднее, помимо своих судейских обязанностей, он интересовался многими вещами – он любил скаковых лошадей и устраивал скачки в своем саду в Мехико. Именно он в 1546 году писал королю, что для блага государства было бы лучше, если бы Бартоломе де Лас Касаса направили в какой-нибудь монастырь в Испании, а не давали ему епископат в Индиях{1192}.

Монтехо в эти годы, по-видимому, мечтал иметь в своем распоряжении обширную территорию, простирающуюся от Юкатана (начиная от Табаско в районе Вильяэрмосы) на севере до тихоокеанского залива Фонсека на юге. Он рассчитывал, что Гондурас станет экономическим центром всего этого региона. Гватемала, очевидно, тоже должна была присоединиться своим чередом. Однако сам Юкатан все еще оставался непокоренным. И тогда Монтехо отрядил своего сына, Эль-Мосо, довести это дело до конца.

К этому времени произошло много событий, изменивших баланс сил на Юкатане. Так, в 1535-м или 1536 году туда прибыли пятеро францисканцев под водительством фрая Якобо де Тестеры. Это была любопытная фигура: церковник с большими связями, брат управляющего двором короля Франции. Тестера появился в Индиях в 1529 году, а к 1533 году был уже куратором францисканской миссии; он посетил Франсиско Монтехо Эль-Мосо в Кампече и, после кратковременного возвращения в Кастилию, выслал на Юкатан расширенную миссию во главе со знаменитым Мотолинией, с целью обращения туземцев там и в окрестных владениях. Среди двенадцати спутников Мотолинии четверо впоследствии оставили о себе память в тамошних краях, а именно – фрай Хуан де Эррера, фрай Мельчор де Бенавенте, фрай Лоренцо де Бьенвенида и фрай Луис де Вильяльпандо.

Сам Тестера обладал властью скорее благодаря силе своей личности, нежели своим знаниям. Тем не менее, хотя он не владел ни одним из индейских языков, ему удавалось проповедовать при помощи индейских картинок (иероглифов), и с немалым успехом.

Мотолиния получил разрешение от Монтехо, пребывавшего в то время в Грасиас-а-Диос, послать на Юкатан Лоренцо де Бьенвенида южным путем, пешком, через тихоокеанский залив Гольфо-Дульсе. Однако в конце концов Вильяльпандо, Бенавенте и Эррера отправились на Юкатан через Чьяпас и Паленке. Еще четверо францисканцев прибыли на Юкатан непосредственно из Испании: Николас де Альбалате, Анхель Мальдонадо, Мигель де Вера и Хуан де ла Пуэрта. Последний из перечисленных был назначен комиссаром и отправлен к месту будущего города Мерида, где он встретился с Бьенвенидой. Вильяльпандо тем временем выучил язык майя и остался на западе территории, обратив в христианскую веру, по его утверждению, 28 тысяч индейцев. Также он составил словарь и грамматику языка майя.

Монтехо Эль-Мосо, к этому времени уже относительно опытный конкистадор и администрадор, радушно принял францисканцев в Чампотоне, на побережье Мексиканского залива, и пригласил их к себе в дом, чтобы индейцы также выказывали им уважение и поклонялись им как христианским божествам{1193}. По распоряжению Эль-Мосо для францисканцев в Чампотоне была выстроена церковь, и туземцам было сказано, что монахи прибыли, чтобы наставлять их в истинной вере и вести к лучшей жизни. Это соответствовало строгим указаниям возвышенно настроенного Монтехо-старшего: «Ты должен стремиться к тому, чтобы люди, отправляющиеся с тобой, жили и действовали как истинные христиане, охранять их от зла и прилюдных грехов и не позволять им хулить Господа, Его благословенную Матерь и Его святых»{1194}.

В 1540 году Эль-Мосо собрал новую армию. В отличие от тех, кто сопровождал его отца десять и более лет назад, эти люди выглядели более сдержанными; они знали, что на Юкатане, в отличие от Перу, скорее можно ожидать найти вышитые ткани, нежели золото, а также что тут имеются мед, воск, индиго, какао и рабы, и все это более чем пригодно для экспорта{1195}.

Собрав армию, Эль-Мосо вернулся в Чампотон, где повстречал одного из своих родственников, племянника своего отца, носящего то же имя – Франсиско Монтехо Эль-Собрино, т. е. «племянник». Вдвоем они отправились в Кампече, который они перестроили в испанском стиле, назвав его Сан-Франсиско. Здесь они получили подкрепление в виде 250–300 хорошо экипированных солдат и множества – возможно, около тысячи – индейских союзников, включая мексиканцев с богатой энкомьенды Монтехо-старшего в Ацкапоцальтонго возле Мехико.

План Эль-Мосо по завоеванию Юкатана предполагал медленное проникновение вглубь территории посредством основания на месте индейских поселений ряда испанских пуэблос, каждое из которых должно было сохранять самостоятельность и иметь организованную систему обеспечения припасами. Каждой из колонн, наступающих на Юкатан, предписывалось иметь средства связи с остальными, чтобы не оказаться отрезанной. Покорение областей, лежащих за пределами зоны вторжения, не могло осуществляться до того, пока не будут подтянуты достаточные силы. В каждом городе следовало сосредоточить достаточное количество жителей, чтобы обеспечить его непрерывную оборону, и прежде чем город будет окончательно заселен, следовало обеспечить контроль над окружающими территориями.