- У тех, кто живет иначе, чем мы, можно многому научиться. – Говорил Словен.

Он много рассказывал о своих странствиях. Делился впечатлениями и жизненным опытом. В повседневном укладе Рима многого не принимал, но о римлянах отзывался хорошо.

Во время плавания Словен заболел. Возможно, простудился от резкого холодного ветра, не ослабевающего на протяжении двух последних дней.

Словена душил тяжелый, бухающий кашель и сильно болела грудь.

- Ему бы сейчас горячее питье! – Сказал Фэй. - Да, где ж его возьмешь посреди моря?

- Питье будет! – Сказал владелец корабля, и разжег жаровню на древесных углях.

Сварили небольшое количество красного вина, добавив в него каких-то пряностей. Словен выпил чашку горячего напитка, и его сразу взяла испарина.

Борейца накрыли двумя меховыми плащами, и он быстро уснул.

Сидя подле Словена, Ли вдруг отчетливо услышал голос хорезмийского лекаря Кул-аги: «Теперь ты тоже сможешь помогать людям!».

Ли взял Словена за руку. Жар немного спал, но рука все еще была горячей. Пульс бился часто и неровно.

Ли сосредоточился, и почувствовал, как неведомый живительный поток легко заструился из его руки в руку Словена. Ощущения были совершенно незнакомыми. Что-то как будто, вливалось в макушку его головы и, не задерживаясь в теле, уходило дальше, через пальцы руки.

Ли перевел взгляд на лицо Словена, и с трудом сдержал удивленный возглас: он увидел неясную серебристую нить, начинающуюся у макушки его головы и исчезающую в синеве южного неба. Она трепетала и извивалась подобно ленте на ветру.

Не веря своим глазам, Ли внимательно рассмотрел ее. Да! Это несомненно была серебряная нить, живое продолжение лежащего перед ним человека.

«… у каждого человека есть своя невидимая, серебряная нить, с помощью которой он связан с Небом. По этой чудесной нити летят молитвы, направленные к богам, а от них к нам льется незримая, волшебная сила. Эта сила помогает нам, лечит, укрепляет наш дух и тело. Если об этой нити не заботиться, то она темнеет, меркнет как нечищеное серебро. Вместе с ней угасает и человек. Мой отец, великий врачеватель, передал мне сокровенную тайну: как озарить эту нить вечно сияющим светом небесной силы». – Отчетливо вспомнил Ли слова, произнесенные Кул-агой.

Все тело Словена слегка светилось, и Ли отчетливо увидел темные и светлые пятна, цвета которых он не смог бы назвать, поскольку в окружающем его мире их не было. Темных пятен было больше, и он понял, что нарушена гармония.

Следуя какому-то внутреннему чутью, Ли начал мысленно приводить в равновесие хаотический туман разбросанных трепещущих пятен. Это ему удавалось.

По прошествии некоторого времени темные пятна высветлились, изменили цвет, перестали беспорядочно двигаться, и слились в сложную систему ручейков и потоков, которые заструились по всему телу Словена.

Отзываясь на таинственное действо человека, серебряная нить засветилась ярче, и под конец вспыхнула ослепительным белым светом.

Ли понял, что работа окончена.

Словен дышал ровно и спокойно. Таким же был и пульс его руки.

Еще не осознав до конца, какую чудесную тайну открыл ему Кул-ага, Ли подошел к Фэю.

- Что ты меня так изучаешь? – Удивился тот.

- У тебя все в порядке. – Отозвался Ли. – Нить ровная и светлая.

- Какая нить? – Недоуменно спросил Фэй.

- Нить, связующая тебя с Небом. Но, это долго объяснять. Потом, как-нибудь…. Где мы находимся?

- Капитан сказал, что завтра подойдем к какому-то острову. День постоим и двинемся дальше.

Понаблюдав за остальными спутниками, Ли понял, что увидеть «Нити Жизни» довольно непросто и требует немалых усилий. Видимо, обеспокоившись здоровьем Словена, он вошел в особое состояние, в котором все виделось ясно и отчетливо.

«Ничего»». – Думал Ли, укладываясь спать. – «Все придет в свое время».

Наутро Словен чувствовал себя практически здоровым человеком.

Ханьцы подружились с борейцем.

Словен был на удивление дружелюбным и неприхотливым человеком. Все, что ему рассказывали Ли и Фэй, он выслушивал с большим вниманием.

Как-то вблизи от корабля, пересвистываясь, пролетели две большие морские птицы.

- Неподалеку от нас еще один корабль. – Сказал Словен.

- Откуда ты знаешь? – Удивился Фэй.

- Одна из птиц сказала другой: смотри, вот еще один корабль.

Фэй недоверчиво посмотрел на Словена.

- Ты изучал язык птиц?

- Нет. Как-то само собой получается. У нас, в Борее, это многие умеют. Понимаю я не всегда, и не все. Ваши собаки тоже разговаривают, но очень сдержанно.

Спустя час мимо них, действительно, прошел римский военный корабль. Команды приветствовали друг друга криками.

- Пиратов ловят. – Сказал капитан корабля.

- Кто такие пираты? – Спросил Ли.

- Морские разбойники. – Ответил капитан.

Ли вспомнил свой оставшийся в Селевкии отряд, и арбалеты Хань.

- Хорошо ли вооружена команда? – Спросил он капитана.

- Да, никак не вооружена! – Пожал плечами капитан. – Несколько мечей и все.

- Как же вы плаваете?

- Видите ли, у пиратов тоже есть головы на плечах. Если они станут убивать всех подряд, и топить корабли – потом некого будет грабить. Меня они знают. При встрече я отдаю им четвертую часть товара, и нас отпускают.

- Понятно. – Ответил Ли, и вопросов более не задавал.

Наутро показалась земля.

- Кипр. - Сказал капитан.

Корабль, сопровождаемый чайками, вошел в небольшую бухту с изумрудной водой, и встал у причала, где уже расположились несколько десятков военных и торговых судов.

Горячий воздух был напоен запахом олеандров и миндаля. Склоны зеленых холмов покрывал цветущий ковер лиловых цикламенов, желтых ромашек и темно-красных, диких тюльпанов.

- Наверное, такие острова и должны служить местом для жизни бессмертных. – Высказал предположение Фэй.

- Пожалуй, да! – Согласился Ли.

- Здесь царит вечное лето. - Сказал один из членов команды, заметив восхищение во взгляде Ли и Фэя. - Это Афродита – богиня любви, сделала его таким. Люди давно распознали это чудо и, говорят, живут здесь уже семь тысяч лет.

- Остров принадлежит Риму? – Спросил Фэй.

- Сейчас – Египту. – Ответил римлянин. – Хотя, как и сам Египет, находится под сильным влиянием Рима. Вы не удивитесь, если я скажу, что благодатная природа острова способствует тому, что из-за него идут постоянные распри. Кого здесь только не было: греки, ассирийцы, микенцы, Александр Великий…