Парамонов, не задавая лишних вопросов, бросился выполнять команду министра. Норматив, конечно, был установлен нереальный. И все же приказ начальника — закон для подчиненного. Для получения снарядов и патронов нужно было подъехать к артскладам. В боксах танки стоят без боекомплекта. Никто в танковой дивизии не был предупрежден заранее, хотя бы 25 июня, о том, что придется брать боеприпасы. Времени дожидаться в очереди не было, поэтому танкистам пришлось сломать ограду вокруг склада. Они разнесли ворота и забор и все вместе стали загружаться боеприпасами.

Первым делом встал вопрос, какими снарядами загружаться. Булганин, давая команду, это не уточнил. Да, наверное, он и не знал, что в танковых войсках снаряды бывают трех видов: осколочно-фугасные, бронебойно-трассирующие и подкалиберные. Парамонов сориентировался быстро: загружать всего поровну, там разберемся. В каждый Т-34 (средний танк, калибр пушки — 85 мм) загрузили полный боекомплект: по 36 снарядов в обычные танки и по 46 — в командирские, и еще по 3500 патронов для пулеметов. Для тяжелых танков ИС-2 и ИС-3 (таких было 90 штук, один полк) практически то же самое, только здесь пушка другого калибра — 122 мм. Перекрыв все нормативы погрузки боекомплекта в два раза, армада танков Кантемировской дивизии понеслась по Киевскому шоссе. Три танковых полка ушли в Москву, а один оставался «на зимних квартирах» и был «на взводе» — танки, все солдаты и офицеры этого полка трое суток постоянно находились в парке. Спали и ели здесь же. Танки в Москве появились после полудня, где-то в районе 4 часов дня. Пехотинцы и танки Таманской дивизии вошли в Москву и двинулись в район Красной площади.

В Москву вошли три танковых полка и одна мотострелковая дивизия с боезапасом. Танки дошли до площади Маяковского и повернули направо вниз по улице Горького, затем часть их повернула налево и двинулась по улице Моховой в сторону Лубянки. Остальные танки вышли на Красную площадь и повернули пушки в строну Кремля. Первый полк встал на Ленинских горах, другой был использован побатальонно на захват телеграфа, вокзалов; третий полк разошелся по Москве «по ленинскому принципу» — вокзалы, почта, телеграф… еще улица Горького и Кремль. Были привлечены два мотострелковых полка, находившихся в Москве, а танковый полк этой дивизии пришел своим ходом по Минскому шоссе из Алабино. Это еще 90 танков.

Многие жители столицы с удивлением увидели движущуюся колонну танков, заполнившую все шоссе, но подумали, что это обычные учения, плохо скоординированные со службой ГАИ. Кроме 56-й дивизии «на взводе» были 5-я гвардейская штурмовая дивизия (Ил-10) в Подольске и 9-я гвардейская истребительная дивизия (МиГ-15) в Кубинке. Было установлено круглосуточное дежурство по эскадрильям, а самолетам в те дни был установлен вариант вооружения для стрельбы по наземным целям. Около 7 часов вечера танкистам дали отбой, они подумали, что учения по борьбе с захватом Кремля иностранным десантом прошли успешно. Танки пробыли в Москве трое суток — 26–28 июня 1953 года. Примчавшегося на следующий день с учений Артемьева в штаб МВО уже не пустили. В его кабинете сидел новый командующий — К. Москаленко. П. Артемьев был снят с должности командующего войсками МВО и назначен с понижением заместителем командующего войсками Уральского военного округа, где служил до 1960 года.

В 17 часов 45 минут через Боровицкие ворота в Кремль на очень большой скорости проскочили три машины с несколькими военными. Ответственный дежурный уже был готов объявить тревогу, как от заместителя Берии генерала Серова последовал приказ — тревоги не объявлять, приехали-де приглашенные на совещание маршалы СССР, их имена для выписывания пропусков будут представлены позже (он намекнул, что там офицеры контрразведки армии). Внутреннюю охрану Кремля в здании правительства с постов сняли, загнали в караульное помещение, у входа в которое выставили офицеров контрразведки армии. Их же поставили на внутренние посты вместо снятых с постов сотрудников МВД. Таким образом двойник Берии и офицеры разведки проскочили в Кремль на машинах.

26 июня, 18 часов 16 минут. Кремль

26 июня заседание в Кремле не планировалось. Приехав в Кремль, Булганин все рассказал Хрущеву, ну кроме самого-самого тайного, конечно. Хрущев согласился помочь, только если Булганин поможет ему стать первым секретарем партии. Булганин согласился и сообщил детали убийства Берии каким-то спецназом. Хрущев сразу схватил суть проблемы и понял особенности возникшей ситуации. Хрущев быстрее всех соображал и действовал, когда видел выгоды или опасность. В таких случаях никто не мог с ним сравниться в умении обхитрить всех. Он взял ситуацию в свои руки и стал командовать. Хрущев не мог забыть разноса, который ему устроил Берия по поводу давки во время сталинского траура в Москве.

Срочно были оповещены все члены Президиума, кроме Сабурова и Первухина. Они были в командировке, а не в Москве. Их не нашли, ну или они не захотели участвовать и сделали так, чтобы их не нашли. Заседание Президиума было назначено на 4 часа дня. Присутствовали Маленков, Булганин, Молотов, Ворошилов, Каганович, Микоян. Было решено выступления не записывать, и стенографистку отослали. Когда дверь за секретарем закрылась, Маленков тяжело поднялся и, отведя глаза в сторону, сказал: «Произошло несчастье. Убит товарищ Берия. Убитого не вернешь. Сейчас нам предстоит тяжелый выбор. Либо мы начнем расследование убийства, либо объявим Лаврентия врагом народа».

Танки на Красной площади с дулами, повернутыми в сторону Кремля, нужны были для того, чтобы припугнуть тех членов Политбюро, которые не соглашались сначала на то, чтобы представить дело так, будто Берия арестован. Маленков, Каганович и Молотов не сразу согласились, и именно для них предназначались танки на Красной площади. Танки появились через 20 минут после начала заседания, когда члены Президиума узнали об убийстве Берии. Члены Президиума стали возражать, и началась борьба среди членов Политбюро между теми, кто поддержал план Хрущева, и теми, кто был против. Именно попыткой Булганина заставить других членов Президиума и объясняется вызов войск, которые, кстати, подчинялись Булганину.

Они не были уверены, что Берия мертв.

— А вы уверены, что найденный там труп принадлежит именно Берии? — спросил Микоян.

— Его практически невозможно опознать.

Булганин между тем продолжал:

— Что мы знаем? Берия, скорее всего, убит. Он вел расследование по факту отравления Сталина. Народ сметет ЦК, если узнает, что Сталин был отравлен. Берия провел расследование относительно некоторых членов Президиума. Если бы я все назвал, чем я располагаю, да вы бы рыдали здесь, — и он многозначительно указал рукой на Красную площадь, где уже должны были стоять танки.

У нас имеется четыре варианта действий:

1. Сказать правду.

2. Сказать, что Берия умер от тяжелой и продолжительной болезни.

3. Сказать, что он враг народа и готовил заговор.

4. Назначить кого-то из нас (а точнее, вас — посмотрите на танки) врагом народа.

Так? Если сказать об убийстве Берии, тогда его соратники доведут оба расследования до конца. Последствия неясны. Лучше всего сказать, что арестован предатель. Для всех Берия должен быть арестован. Ванникова и Бургасова следует прижать, подписка о неразглашении. Или же Ванникова зачистить. Серго и жену Берии немедленно арестовать. Поэтому вы все либо с нами, либо… — Булганин и Хрущев решили припугнуть Маленкова, Кагановича и Молотова демонстрацией военной силы. Танки были вызваны для того, чтобы убедить Маленкова и Молотова. После этого Маленков позволил опорочить Берию. Каганович сидел потерянный. Срочно вызвали Жукова и генералов в Кремль. В машине членов Президиума привезли генералов, чтобы они поддержали решение Президиума о Берии. Маленков испугался.